Pro-technologie PAC’s richten zich op het New Yorkse assembleelid Alex Bores in de Democratische voorverkiezingen. Ze linken hem aan het in diskrediet geraakte donorennetwerk van Sam Bankman-Fried uit 2022.
Deze aanvallen zijn onderdeel van een bredere poging vanuit de AI-industrie om kandidaten te verslaan die als vijandig worden gezien voor de sector.
Waarom Big Tech zich op bores richt
Think Big PAC, verbonden aan Leading the Future (een super PAC-netwerk dat wordt gesteund door de AI-industrie), heeft volgens berichten campagnemateriaal verspreid aan kiezers in het 12e congresdistrict van New York.
In het materiaal staat dat de campagne van Bores steun zou hebben gekregen van mensen uit de kring van Bankman-Fried, de voormalige oprichter van FTX die in 2023 is veroordeeld voor fraude en witwassen.
De betrokkenheid van Think Big PAC is de nieuwste stap in een aanhoudende campagne tegen Bores. De groep heeft eerder al advertenties geplaatst waarin Bores werd aangevallen vanwege zijn vroegere werk bij het data-analysebedrijf Palantir. Opvallend is dat een van hun eigen financiers mede-oprichter is van Palantir.
Bores heeft de groep een “cease-and-desist”-brief gestuurd over die eerdere advertenties. Daarin stelt hij dat ze onjuiste en lasterlijke informatie bevatten.
Deze tactiek is bewust gekozen in een felblauw Manhattan-district, waar een kandidaat aan een veroordeelde fraudeur koppelen duidelijk politiek risico meebrengt.
Op landelijk niveau ziet men deze race als een test om te zien hoe hard Big Tech voorstanders van AI-regulering zal aanvallen.
De aanleiding voor de aanvallen is echter Bores’ wetgevende inzet op het gebied van AI. Zijn RAISE-wet, die vorig jaar is ingevoerd, verplicht AI-bedrijven om veiligheidscontroles uit te voeren op hun modellen en de resultaten daarvan openbaar te maken.
Door dit wetgevende werk werd Bores een logisch eerste doelwit voor Leading the Future, het door de AI-industrie gesteunde Super PAC dat achter de campagne zit.
AI gebruikt de crypto-playbook
Leading the Future kondigde in november vorig jaar aan dat Bores het eerste doelwit zou worden. De groep wordt gesteund door onder andere OpenAI-medeoprichter Greg Brockman, investeringsmaatschappij Andreessen Horowitz, en beschikt volgens Politico over $70 miljoen aan middelen.
Het leiderschap van de groep zegt campagnes te voeren die het meest effectief zijn. De aanval via de naam Bankman-Fried is daar het nieuwste voorbeeld van.
De strategie lijkt op een aanpak van de cryptosector in 2024, toen Fairshake, een crypto-georiënteerde Super PAC, veel geld uitgaf om tegenstanders van digitale assets aan te vallen. Die inspanning wordt gezien als reden dat de senaatszetel van Sherrod Brown uit Ohio verloren ging na meer dan dertig jaar in het Congres. Leading the Future heeft dezelfde operationele leiding als dat PAC.
Bankman-Fried behoorde bij de grootste politieke donoren van het land in 2022 en steunde kandidaten die soepelere tech-regels voorstonden. Verscheidene mensen uit die tijd zijn nu ook actief in de politieke lobby van de AI-industrie.
Het gebruik van de naam Bankman-Fried in deze aanvallen moet in die context worden gezien. Leading the Future heeft duidelijk gemaakt dat hun plannen verder reiken dan alleen NY-12, waarbij wetgevers in het hele land de ontwikkelingen nauw volgen.
