Deze maand viert de digitale wereld een belangrijke mijlpaal: tien jaar sinds het ontstaan van Ethereum. In de techwereld is tien jaar een lange tijd, en in blockchain is het bijna een eeuwigheid. Wat begon als een whitepaper, is uitgegroeid tot de basis van een biljoen-dollar Web3-economie, met een enorme digitale wereld vol gedecentraliseerde financiën, kunst en bestuur.
Terwijl de community terugkijkt op deze mijlpaal, vroegen we leiders om hun mening. Ze geven een beeld van een grote speler die wordt geprezen om zijn verleden, maar nu voor de uitdaging staat: hoe kan het verder groeien zonder zijn belangrijkste waarden te verliezen?
(We bedanken de experts van LCX, XYO, Gate, Blofin en Cryptopay voor het delen van hun waardevolle commentaar voor dit stuk.)
Uitdaging van schalen
Kijkend naar de komende tien jaar, is de grootste zorg niet alleen de technologie, maar ook de identiteit. Ethereum heeft zich gevestigd als het belangrijkste smart contract-platform, maar zijn succes heeft geleid tot problemen zoals congestie en hoge kosten, waardoor de focus verschuift naar snellere, nieuwere blockchains. De vraag is nu of Ethereum de efficiënte, onzichtbare ruggengraat van Web3 kan blijven, terwijl het zijn culturele invloed behoudt.
Monty Metzger, oprichter van de gereguleerde digitale asset-exchange LCX, legt deze uitdaging uit met een duidelijke waarschuwing. “Ethereum loopt het risico een afwikkelingslaag zonder ziel te worden,” zegt hij. “De grootste uitdaging is relevant blijven terwijl het onzichtbaar wordt — snel, goedkoop, schaalbaar, maar nog steeds de motor voor innovatie. Ethereum moet voorkomen dat het de MySpace van smart contracts wordt. Dominantie blijft niet bestaan zonder vernieuwing — en zonder cultureel leiderschap is technologie alleen niet genoeg.”
Metzger’s woorden raken het hart van het probleem. Terwijl Ethereum groeit en meer wordt geïntegreerd in de wereldwijde financiële en technologische structuren, moet het ervoor zorgen dat het het levendige en innovatieve ecosysteem behoudt dat ooit een revolutie veroorzaakte, en niet alleen een herinnering aan die tijd.
Revolutie gebouwd op programmeerbaar vertrouwen
Om de uitdaging die voor ons ligt te begrijpen, moet men eerst de enorme impact waarderen van wat Ethereum al heeft bereikt. Voor zijn komst was blockchain vooral een oplossing zonder duidelijk doel, buiten peer-to-peer betalingen. Ethereum’s meesterzet was het geven van een “brein” aan de technologie, door het mogelijk te maken smart contracts te draaien en gedecentraliseerde applicaties te creëren.
Het team van XYO, een netwerk dat zich richt op gedecentraliseerde geospatiale data, wijst op deze fundamentele verschuiving. Een vriend van het team, Matt Finestone, voormalig blockchain-leider bij GameStop, herinnerde hen eraan dat Ethereum’s “meest transformerende prestatie het op grote schaal ontgrendelen van programmeerbaar vertrouwen is geweest.” Voor Ethereum was er Bitcoin, en daarna kwam er een “World Computer.”
“Het zorgde voor een compleet nieuwe financiële en computerlaag op het internet,” legt het XYO-team uit. “Van DeFi tot DePIN, DAO‘s tot NFT’s, Ethereum heeft de basis gelegd voor systemen die geen centrale controle meer nodig hebben.” Het idee van programmeerbaar vertrouwen — het toevoegen van regels en logica aan digitale transacties — was het begin van het Web3-landschap. Het was niet gewoon een verbetering, het was het begin van een nieuw tijdperk.
Momenten die belangrijk waren
Deze reis was niet zonder zijn uitdagingen. Volgens Kevin Lee, de Chief Business Officer van Gate, een ervaren cryptocurrency-exchange, waren er twee momenten die bijzonder belangrijk waren voor het traject van Ethereum. Het eerste was de DAO-hack in 2016. De controversiële beslissing om het netwerk hard te forken en gestolen fondsen terug te halen, was een krachtige verklaring. Het vestigde een governance-ethos die gebruikersbescherming en pragmatische oplossingen boven strikte ideologie plaatste, waardoor Ethereum een ander pad volgde dan de onveranderlijkheid-ten-koste-van-alles filosofie van Bitcoin.
De tweede was een technisch wonder, The Merge in 2022. “Ethereum’s verschuiving van Proof-of-Work naar Proof-of-Stake is waarschijnlijk zijn meest significante technische mijlpaal,” merkt Kevin Lee op. Deze enorme upgrade verminderde het energieverbruik van het netwerk met meer dan 99,9% en maakte ETH een opbrengstgenererende, potentieel deflatoire asset, waarmee de basis werd gelegd voor een meer schaalbare en duurzame toekomst.
Deze gebeurtenissen, samen met de ongelooflijke veerkracht van het netwerk — meer dan 24 miljoen dagelijkse transacties en geen enkele dag van downtime in tien jaar — versterkten de rol van Ethereum als de fundamentele basis voor de nieuwe digitale economie.
Nieuwe financiële infrastructuur
Nergens is deze impact duidelijker dan in de financiën. Terwijl vroege critici crypto afschreven als speculatief lawaai, bouwde Ethereum in stilte aan een parallel financieel systeem. Blofin, een platform voor digitaal asset management, stelt dat Ethereum’s belangrijkste bijdrage is het bieden van “het eerste gedecentraliseerde financiële netwerk dat SWIFT effectief kan vervangen.”
Dit is een gedurfde bewering, maar één die wordt ondersteund door data. “Momenteel draaien er meer dan $130 miljard aan stablecoins op het Ethereum-netwerk, en er worden ook steeds meer institutionele RWA-projecten op basis van Ethereum gelanceerd,” benadrukt Blofin. Het netwerk is de standaard afwikkelingslaag geworden voor een nieuwe generatie financiën en biedt een glimp van een toekomst van grensoverschrijdende, permissieloze waarde-uitwisseling.
Deze visie wordt gedeeld door grote spelers in de industrie die direct op deze infrastructuur bouwen. Vugar Usi Zade, COO bij de toonaangevende exchange Bitget, beschouwt Ethereum als een van de belangrijkste besturingssystemen voor de hele digitale asset-ruimte. “Al een decennium is Ethereum meer dan alleen een blockchain; het is de primaire katalysator voor innovatie en de fundamentele afwikkelingslaag waarop veel van de DeFi– en Web3-wereld is gebouwd. Zijn veerkracht en aanpassingsvermogen hebben platforms zoals het onze het vertrouwen gegeven om te bouwen en te schalen. Het succes van Ethereum is het succes van de industrie, en zijn toekomstige roadmap is cruciaal voor de verdere rijping van het hele ecosysteem.”
Ze vervolgen: “Vooruitkijkend, is het succes van Ethereum’s schaaloplossingen, zoals de verschillende Layer 2’s, niet alleen een technische upgrade; het is een zakelijke noodzaak voor de hele industrie. Voor een exchange zoals Bitget vertalen lagere gaskosten en snellere transactietijden zich direct in een betere gebruikerservaring, waardoor complexere financiële producten mogelijk worden en het ecosysteem toegankelijker wordt voor een breder publiek. Het vermogen van het netwerk om zijn ambitieuze roadmap uit te voeren, zal het tempo van innovatie bepalen voor ons allemaal die erop bouwen.”
Dit sentiment wordt door de hele industrie gedeeld. Eugen Kuzin, bestuurslid van de EU-goedgekeurde crypto-betaling-gateway Cryptopay, benadrukt hoe deze programmeerbaarheid alles veranderde. “Voor Ethereum werden blockchains voornamelijk gebruikt om waarde van de ene plaats naar de andere te verplaatsen,” leggen ze uit. “Ethereum breidde dat uit door smart contracts te introduceren en ontwikkelaars in staat te stellen applicaties erop te bouwen.” Deze kerninnovatie, merken ze op, “legde de basis voor ontwikkelingen zoals gedecentraliseerde financiën en NFTs” en “hielp een sterke ontwikkelaarscommunity op te bouwen” die de hele industrie blijft vooruitstuwen. Voor hen is de conclusie duidelijk: “Ethereum is meer dan alleen een protocol. Het toonde aan dat crypto praktisch, aanpasbaar en gebouwd voor de toekomst kan zijn.”
Zijn grootste verdedigingslinie: een cultuur van bouwers
Naarmate Ethereum zijn tweede decennium ingaat en te maken krijgt met sterke concurrentie van vele rivalen, is zijn ultieme voordeel misschien niet zijn code, maar zijn cultuur. Kevin Lee beschrijft dit als “een van zijn meest onderschatte maar blijvende krachten,” een verdedigingslinie die moeilijk te kopiëren is door concurrenten.
In tegenstelling tot de winst-voor-alles mentaliteit van Silicon Valley of het rigide maximalisme van andere crypto-groepen, heeft Ethereum wat Kevin noemt een “multidisciplinair, missiegedreven ecosysteem” opgebouwd, gebaseerd op “openheid, experimenteren en lange-termijn denken.” Deze principes komt tot uiting in concrete acties, zoals Vitalik Buterin’s miljarden donaties van meme coins aan goede doelen en vroege projecten zoals Uniswap die onhoudbare, korte-termijn groeihacks afwijzen.
Deze cultuur wordt actief gekoesterd door wereldwijde, door de gemeenschap geleide initiatieven. “Door de gemeenschap geleide initiatieven zoals DevCon en ETHGlobal bevorderen wereldwijde samenwerking en een gevoel van identiteit,” merkt Kevin Lee op. Deze evenementen zijn meer dan alleen technische conferenties; het zijn culturele bijeenkomsten die een gedeeld doel versterken. Deze grassroots-energie heeft zelfs zijn eigen levendige subculturen en memes voortgebracht, van eenhoorns tot regenbogen, waardoor Ethereum een merk heeft dat “zowel sociaal als technisch is.”
Dit is de vruchtbare bodem waar de “permissionless innovatie”, die XYO als een belangrijke prestatie benadrukte, echt kan bloeien. In een wereld van copy-paste blockchains is deze zelforganiserende, doelgerichte gemeenschap het enige dat niet geforkt kan worden. Zoals LCX’s Monty Metzger waarschuwde, “dominantie houdt niet stand zonder vernieuwing — en zonder cultureel leiderschap is technologie alleen niet genoeg.” Uiteindelijk kan dit levende, ademende ecosysteem de sleutel zijn om ervoor te zorgen dat Ethereum niet alleen een settlement layer blijft, maar de ziel van de machine.
Weg vooruit: evolutie of veroudering?
Ethereum staat op een cruciaal kruispunt. De weg vooruit vereist een delicate balans, waarbij de technologie moet evolueren om te voldoen aan de eisen van een wereldwijde, high-throughput Web3, terwijl de levendige, samenwerkende cultuur behouden blijft die de ware motor van innovatie is geweest. De technische uitdagingen van schaalbaarheid, efficiëntie en gebruikerservaring zijn groot, maar zoals de experts aangeven, ligt de grotere test in het behouden van zijn aantrekkingskracht voor bouwers en vernieuwers.
Kan Ethereum echt de onzichtbare, efficiënte ruggengraat van Web3 worden zonder zijn revolutionaire eigenschappen op te geven? Waarschijnlijk ligt het antwoord in zijn vermogen om de gemeenschap te versterken, experimenten te blijven bevorderen en zich aan te passen aan de snel veranderende wereld van gedecentraliseerde technologie. Het eerste decennium van Ethereum was gevuld met innovatie en veerkracht. Het volgende decennium zal laten zien of het zich kan blijven ontwikkelen tot een duurzame tool, zonder zijn oorspronkelijke waarden te verliezen.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
