Crypto-accelerator XFounders heeft zojuist zijn tweede seizoen afgerond, met een unieke combinatie van traditioneel startup-mentorschap en een realityshow-formaat.
Ondersteund door belangrijke partners zoals BeInCrypto en de Solana Foundation, bracht het programma 14 Web3-oprichters samen voor een vier weken durende offline ervaring. Door mentorschap, persoonlijke groei en samenwerking heeft de bootcamp de manier waarop Web3-startups worden gekoesterd en ontwikkeld, opnieuw gedefinieerd.
BeInCrypto sprak met de medeoprichters van XFounders—Fazil Suleymanov en Fedor Erashev—om een beter inzicht te krijgen in het evenement, hoe het verschilt van traditionele accelerators en de bredere impact die het naar verwachting zal hebben op het ecosysteem van crypto-startups.
Wat motiveerde je om specifiek een bootcamp voor crypto-startupoprichters te creëren, en hoe verschilt deze van andere acceleratorprogramma’s in de cryptoruimte, vooral met de toevoeging van een realityshow-formaat?
Fedor: “Ik realiseerde me dat iets bouwen in Web3 en begrijpen hoe het bedrijf werkt behoorlijk uitdagend is. Alles is anders—marketing, tokenomics, de regels, de soorten VC’s en de financieringsmodellen.
Je moet veel tijd en geld investeren om echt te begrijpen wat er gebeurt in Web3. Mijn team en ik hebben aanzienlijke middelen besteed om het landschap te begrijpen.
Er is een grote kloof tussen acceleratieprogramma’s, VC-fondsen en de bredere Web3-ecosystemen. Grote ecosystemen zoals blockchains bieden geen soepele onboardingprocessen voor startups, waardoor ze sterk afhankelijk zijn van adviesbureaus, die vaak dure diensten aanbieden.
Tegelijkertijd eisen acceleratieprogramma’s aanzienlijke aandelen in eigendom of tokens, soms tot 12-15%, wat ik extreem hoog vind. Gelukkig beginnen deze tarieven te dalen, maar de onbalans tussen al deze partijen blijft duidelijk.
Toen ik Fazil ontmoette, besloten we XFounders te lanceren om te herontwerpen hoe acceleratieprogramma’s zouden moeten functioneren. We zijn een paar jaar geleden met deze visie begonnen.
Welke impact verwacht je dat de realityshow zal hebben op zowel de deelnemende oprichters als het publiek, en hoe zie je het bijdragen aan het bredere verhaal rond crypto-ondernemerschap?
Fedor: “Waarom kozen we een realityshow als een van de outputs? Dat is een geweldige vraag, en er zijn twee hoofdredenen voor.
Ten eerste, tijdens het eerste seizoen van de XFounders Bootcamp, brachten we een maand door met de oprichters, en we werden als een familie. We waren getuige van zoveel geweldige momenten—echte gesprekken, spannende doorbraken—die niemand anders zag behalve ons team en de oprichters.
Ik dacht dat het ongelooflijk zou zijn om te delen wat er achter de schermen gebeurt met de wereld. Het gaat niet alleen om het lezen van artikelen waarin iemand een paar miljoen dollar ophaalt; het gaat om het tonen van de echte verhalen achter die prestaties. Wie zijn deze mensen? Wat denken ze?
Dit soort storytelling kan de volgende generatie ondernemers inspireren door hen te laten zien dat ze zich kunnen identificeren met deze oprichters en in hun voetsporen kunnen treden. Ze kunnen een ingenieur iets buitengewoons zien doen en denken: ‘Dat kan ik ook.’
De tweede reden is dat de meeste acceleratie- of incubatieprogramma’s advies, een beetje financiering of netwerkmogelijkheden bieden—meestal via online platforms. Naar mijn mening is dat minder waardevol, vooral als het gaat om het opbouwen van een publiek en go-to-market-strategieën.
In Web3 is de go-to-market-slide de belangrijkste in elk pitchdeck, maar de meeste programma’s helpen daar niet bij. We wilden meer bieden dan de basis die andere programma’s bieden.
Onze realityshow fungeert als een go-to-market-tool voor startups. Het is een gedurfd experiment met hoge risico’s, maar als we slagen, kunnen we een nieuw format voor acceleratieprogramma’s creëren. Het biedt ons de mogelijkheid om te concurreren met de grote namen in de industrie, en we zijn benieuwd waar het ons zal brengen.
Hoe presenteer je het hybride concept van bootcamp-realityshow aan investeerders en mentoren, en wat is de meest verrassende feedback die je tot nu toe hebt ontvangen?
Fazil: “Onze pitch is vrij eenvoudig. We organiseren een vier weken durende offline bootcamp, die een volledig meeslepende ervaring biedt voor zowel oprichters als sponsors. Voor onze partners gaat het om leads en B2B-verkopen, terwijl het voor oprichters gaat om connecties, educatie, potentiële fondsenwerving en blootstelling aan een nieuw publiek via de realityshow.
We hebben twee bedrijfsmodellen: één voor B2B-leads, zoals conferenties en sponsordeals, en de andere gericht op portfolio-startups. We zijn oprichtersvriendelijk, rekenen tot 2% van startups, en we overwegen zorgvuldig tokenomics om minimale verwatering voor hen te garanderen.
Wat betreft mentoren, gebruiken we dezelfde pitch als voor sponsors en investeerders. We beschrijven de waarde die we bieden door ons uitgebreide programma, dat modules omvat over marketing, productontwikkeling en meer. We hebben sterke expertise opgebouwd in bedrijfsontwikkeling, dus het aantrekken van experts is geen uitdaging. We hebben een trechter van meer dan duizend experts, en na het verkleinen nodigen we de top tien uit om deel te nemen aan onze bootcamp.
Terugkijkend op ons eerste seizoen, was het in het begin moeilijk. We waren onbekend, hadden te maken met taalbarrières en moesten pitchen voor mensen van Mastercard, AWS en anderen. Maar we hadden iets in ons dat ons hielp grote namen aan te trekken, zoals Stacey-Ann Pearson van AWS en Oliver van Mastercard, die in ons idee geloofden. Nu, na ons pilotseizoen en met content en succesverhalen—zoals een startup die $2 miljoen ophaalde—is het veel gemakkelijker om te pitchen.
Dit jaar heeft Solana als titelsponsor en BeInCrypto als mediapartner, samen met de sterke merken en gezichten van onze experts, bijgedragen aan onze geloofwaardigheid. Onze programmadirecteur, Cem Arcan, die zich in mei bij ons aansloot, heeft ook aanzienlijke geloofwaardigheid toegevoegd met zijn achtergrond bij Circle en Techstars.
Gezien het snelle tempo van innovatie in de crypto-industrie, hoe helpt het curriculum van de bootcamp-deelnemers om zowel de huidige uitdagingen als toekomstige trends in de markt aan te pakken?
Fazil: “We werken met startups. Als de trend van dit jaar DeFi is, zullen we ons richten op het verzamelen van DeFi-projecten. Als de trend van volgend jaar metaverse is, zullen we overschakelen naar het verzamelen van metaverse-startups.
We hebben een mechanisme dat oprichters helpt duurzame bedrijfsmodellen te bouwen. Het werkt voor Web3, Web2 en AI. De kern van onze filosofie is gericht op bedrijfsfundamenten.
Momenteel bevinden we ons in de Web3-ruimte, dus we hebben veel specifieke onderwerpen toegevoegd en 100% Web3-experts gebracht voor deze bootcamp. Ons bootcampcurriculum is veelzijdig en flexibel.”
Fedor: “Het idee van deze bootcamp is niet alleen om informatie of tekst over onderwerpen te bieden, maar om relaties op te bouwen, wat cruciaal is. Ik denk dat dit een van de meest waardevolle voordelen is.
Bij conferenties breng je een paar dagen door, verzamel je 500 contacten en probeer je vervolgens opnieuw contact op te nemen met die mensen, wat vaak moeilijk is. Het verandert in een typische taak voor bedrijfsontwikkeling. Hier bij XFounders hebben we een omgeving gecreëerd waar diepe relaties worden opgebouwd, en deze relaties kunnen het hele jaar door worden gebruikt, zelfs jaren later.”
Na één week worden de oprichters vrienden, en na drie of vier weken is het net een familie. Stel je voor dat je een familie hebt van geweldige startups en sprekers die je altijd en overal kunnen ondersteunen. Ze openen hun netwerken, delen hun interesses en bieden zelfs investeringen aan.
Dit is het geheime recept dat oprichters zal helpen groeien, zelfs wanneer de marktomstandigheden moeilijk zijn. Ze kunnen promoties kruisen, publiek uitwisselen, strategieën delen en zelfs werknemers uitwisselen indien nodig. Dit niveau van ondersteuning zal oprichters helpen om elke marktomstandigheid te navigeren.”
Kijkend naar de toekomst, wat zijn je plannen om het XFounders-initiatief op te schalen en uit te breiden na dit eerste seizoen van de realityshow?
Fazil: “Onze verwachting voor volgend jaar is om niet slechts één bootcamp te bieden, maar vier bootcamps, dus in wezen elk kwartaal een bootcamp. Ons hoofddoel is ook om een langdurig contract met Solana te vestigen. We hopen dat wanneer teamleden van Solana aanwezig zijn en de kwaliteit van ons evenement uit de eerste hand zien, dit de samenwerking zal versterken.
Wat betreft de volgende bootcamp, verwacht ik niet dat het veel anders zal zijn. We zullen een titelsponsor en verschillende andere sponsors hebben die ons ondersteunen, met ongeveer 10 tot 15 deelnemende startups. We houden de volgende bootcamp mogelijk weer hier in Bali, waarschijnlijk in februari of maart, maar het formaat blijft grotendeels hetzelfde.”
Fedor: “Naast ons acceleratorprogramma, zijn we op een punt waar we klaar zijn om op te schalen. We hebben het productiebedrijf XFounders opgericht, dat verantwoordelijk is voor de distributie van alle exclusief binnen XFounders gecreëerde content.
Onze volgende grote stap is het lanceren van een VC-fonds om te investeren in onze startup-funnel. Het is cruciaal voor ons om niet alleen een netwerk en media-aandacht te bieden, maar ook om ‘skin in the game’ te hebben door direct te investeren.
We werken aan het afronden van toezeggingen, en we hebben al $3 miljoen veiliggesteld. Hopelijk hebben we tegen het eerste of tweede kwartaal van volgend jaar de structuur opgezet om te beginnen met investeren.
Kijkend naar de verdere toekomst, zijn we van plan ons eerste hub te openen—mogelijk in Bali—waar oprichters samen kunnen leven en werken voor langere perioden. Het is alsof je het hele jaar door bootcamps hebt. Stel je voor hoe spannend dat zal zijn.”
Wat staat XFounders te wachten?
Als de officiële mediasponsor van XFounders nodigt BeInCrypto je uit om de reis van de volgende generatie Web3-oprichters te volgen in de XFounders Startup Warriors Show, die deze herfst in première gaat. Dit unieke programma zal de echte uitdagingen, doorbraken en verhalen van innovatie van de deelnemers tonen.
Bekijk ondertussen de trailer online voor een voorproefje van wat komen gaat.
Voor meer updates en details, bezoek de officiële website, en klik op de onderstaande links om extra inzichten van deelnemers en mentoren van XFounders te verkennen.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
