Crypto-community viert vandaag de nieuwe all-time high van Bitcoin (BTC), die meer dan $118.000 heeft bereikt. Veel individuen en bedrijven profiteren van de stijgende winsten, waarbij sommigen miljoenen dollars verdienen.
Echter, niet iedereen deelt in deze rijkdom. Sommigen hebben de boot gemist door niet op het juiste moment te investeren, terwijl anderen Bitcoin bezaten, maar enorme fortuinen verloren door simpele vergissingen. Een vergeten wachtwoord, een zoekgeraakte harde schijf en een geformatteerde laptop hebben wat enorme rijkdom had moeten zijn, veranderd in rampen van miljoenen euro’s.
James Howells
James Howells, een IT-ingenieur uit Newport, Wales, is nu bekender als de man die 8.000 Bitcoins verloor. Howells was een vroege gebruiker van cryptocurrencies en heeft Bitcoin gemined in 2009, toen de waarde bijna niets was.
In 2013 maakte Howells een fout die hem meer dan tien jaar zou achtervolgen: tijdens een kantooropruiming gooide hij per ongeluk een harde schijf weg met daarop 8.000 Bitcoins.
Zijn toenmalige vriendin, Halfina Eddy-Evans, die zich niet bewust was van de waarde, bracht de harde schijf naar de Docksway-stortplaats, waar deze nu begraven ligt onder meer dan 1,4 miljoen ton afval. In een interview met de Daily Mail benadrukte Eddy-Evans dat ze de harde schijf alleen weggooide omdat Howells haar dat had gevraagd.
“Het computeronderdeel was weggegooid in een zwarte zak samen met andere ongewenste spullen, en hij smeekte me om het weg te brengen, zeggende: ‘Er is een zak afval hier die naar de stort moet.’ Ik had geen idee wat erin zat, maar ik bracht het met tegenzin naar de lokale stortplaats op weg naar huis. Ik vond dat hij zijn eigen klusjes moest doen, niet ik, maar ik deed het om te helpen. Het verlies was niet mijn schuld,” zei ze.
Nadat hij besefte wat hij had verloren, deed Howells talloze pogingen om zijn Bitcoin-fortuin, dat nu meer dan $945 miljoen waard is tegen de huidige marktprijzen, terug te krijgen.
Hij deed meerdere verzoeken aan de Newport City Council om toestemming te krijgen om de stortplaats te doorzoeken, maar deze werden consequent afgewezen vanwege milieurisico’s en logistieke uitdagingen. Ondanks het aanbod om 10% van de teruggevonden fondsen aan de lokale gemeenschap te doneren, werden zijn verzoeken niet gehonoreerd.
In eind 2024, diende Howells een rechtszaak in tegen de raad, waarin hij £495 miljoen ($578 miljoen) aan schadevergoeding of het recht om toegang te krijgen tot de stortplaats eiste. Echter, de rechtbank verwierp Howells’ rechtszaak.
In februari, stelde hij zelfs voor om de stortplaats te kopen nadat de raad plannen aankondigde om deze te sluiten in het financiële jaar 2025-26. In mei startte Howells een inzamelingsactie om $75 miljoen op te halen door 21% van zijn 8.000 BTC te tokeniseren.
“Gesteund door 21% van de waarde van de wallet (1.675 BTC), zullen Howells’ nieuw aangekondigde Landfill Treasure Tokens (LTT) op 1 oktober 2025 als culturele digitale verzamelobjecten worden gelanceerd op TOKEN2049 in Singapore. Deze limited-edition tokens zijn niet ontworpen als investeringen, maar als symbolische digitale artefacten getokeniseerd om de campagne van $75 miljoen dollar te stimuleren, en om de Newport Docksway-stortplaats te kopen, te exploiteren en te doorzoeken voor eens en altijd,” luidt de aankondiging.
Zijn verhaal blijft een saga van volharding tegen bureaucratische en ecologische obstakels. In feite heeft LEBUL, een productiebedrijf gevestigd in Los Angeles, de rechten veiliggesteld om Howells’ verhaal te vertellen. Ze ontwikkelen een docuserie, podcast en korte content. De serie heet The Buried Bitcoin: The Real-Life Treasure Hunt of James Howells.
Stefan Thomas
Stefan Thomas, voormalig CTO van Ripple en mede-oprichter van de Interledger Foundation, staat voor een ander soort uitsluiting. In 2011 werd Thomas betaald met 7.002 Bitcoins voor het maken van een uitlegvideo over Bitcoin, een bedrag dat nu meer dan $827 miljoen waard is.
Hij bewaarde de coins op een harde schijf genaamd IronKey. Dit zeer veilige apparaat staat slechts 10 wachtwoordpogingen toe voordat de inhoud permanent wordt versleuteld.
Helaas verloor Thomas het papiertje waarop hij het wachtwoord had geschreven. In 2021 had hij al acht van zijn pogingen gebruikt, waardoor hij nog maar twee kansen had om het correct te raden of voor altijd de toegang te verliezen.
“Ik zou gewoon in bed liggen en erover nadenken. Dan zou ik naar de computer gaan met een nieuwe strategie, en het zou niet werken, en ik zou weer wanhopig zijn. Ik kwam op een punt waarop ik tegen mezelf zei, laat het in het verleden, gewoon voor je eigen mentale gezondheid,” vertelde Thomas aan The New York Times.
Thomas’ situatie kreeg wereldwijde aandacht, met hulpaanbiedingen die binnenstroomden. In oktober 2023 rapporteerde Wired dat het crypto recovery-bedrijf Unciphered beweerde dat ze Thomas’ IronKey konden kraken met een niet bekendgemaakte techniek. Echter, Thomas wees hun aanbod af en bleef bij een eerdere overeenkomst die hij had gemaakt met twee andere teams om de Bitcoins terug te krijgen.
Gabriel Abed
Gabriel Abed, een Barbadiaanse diplomaat, oprichter van Abed Group en medeoprichter van Bitt, is een bekende voorloper in de cryptocurrency. Opmerkelijk is dat hij in 2010 het eerste blockchain-bedrijf in het Caribisch gebied oprichtte.
Het lot wilde echter dat Abed in 2011 een groot verlies leed. Een collega formatteerde per ongeluk een laptop met de private keys van een wallet, waardoor ongeveer 800 Bitcoins verloren gingen.
Het verlies was destijds relatief klein, maar vandaag de dag, na de all-time high van Bitcoin, zijn die coins meer dan $94 miljoen waard. Desondanks heeft het verlies van zijn Bitcoin Abed’s enthousiasme voor cryptocurrency niet verminderd.
“Het risico om mijn eigen bank te zijn komt met de beloning van vrij toegang hebben tot mijn geld en een wereldburger te zijn — dat is het waard,” zei Abed tegen The New York Times.
Hij is sindsdien een leidende figuur in de industrie geworden. In 2013 medeoprichtte Abed Bitt in Barbados. Het bedrijf heeft een belangrijke rol gespeeld in het ontwikkelen van Central Bank Digital Currency (CBDC) initiatieven in het Caribisch gebied.
De verhalen van James Howells, Stefan Thomas en Gabriel Abed benadrukken de onvoorspelbare aard van cryptocurrency-bezit. Howells’ voortdurende strijd en Abed’s veerkracht om door te gaan, weerspiegelen de verschillende manieren waarop individuen met verliezen omgaan.
Elk verloren fortuin draagt een les voor het groeiende aantal crypto-investeerders die zich wagen aan deze risicovolle digitale grens.
Voor BeInCrypto’s laatste nieuws over de cryptomarkt, klik hier.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
