Dit is waarom de Ethereum fallback die Vitalik Buterin ooit afwees weer op tafel ligt

Ethereum medeoprichter Vitalik Buterin heeft publiekelijk een bijna tien jaar oude mening herzien en toont daarmee een grote verandering in zijn denken over blockchain en zelf-soevereiniteit.

In een recente post op X (Twitter) zei Buterin dat hij het niet meer eens is met zijn bewering uit 2017 dat volledige zelf-validatie door gebruikers slechts een “vreemd bergman-fantasie” was.

Waarom Vitalik Buterin de self-verification aannames van Ethereum herziet

Deze uitspraak, zo legde hij uit, komt door zowel vooruitgang in cryptografie als lessen uit echte netwerkproblemen.

In 2017 discussieerde Buterin met blockchain-theoreticus Ian Grigg over de vraag of blockchains gegevens op de chain moeten vastleggen. Grigg vond dat blockchains alleen de volgorde van transacties hoefden te bewaren, zonder gebruikerssaldi, smart contract-code of opslag te bewaren.

Buterin was tegen dit idee en waarschuwde dat gebruikers dan de hele chain-geschiedenis opnieuw zouden moeten afspelen of volledig op een derde partij (RPC-provider) zouden moeten vertrouwen. Destijds vond de Ethereum-topman beide opties niet haalbaar voor de meeste mensen.

Buterin benadrukte toen dat Ethereum het belang van gegevens op de chain spreekt en dat waarden kunnen worden geverifieerd met Merkle proofs. Hierdoor was het vertrouwen op het netwerk veel veiliger dan afhankelijk zijn van één aanbieder.

Wat sindsdien is veranderd, is de komst van ZK-SNARKs. Dit is een cryptografische doorbraak waarmee gebruikers de juistheid van de blockchain kunnen controleren, zonder elke transactie opnieuw uit te voeren.

Volgens Buterin is deze ontwikkeling te vergelijken met het vinden van een ”pil die alle ziektes geneest voor $15”—een technologie die zorgt voor veiligheid zonder hoge kosten.

Dankzij deze innovatie kan Ethereum nu opnieuw nadenken over de keuzes tussen schaalbaarheid, verificatie en decentralisatie die eerder nog als noodzakelijk werden gezien.

De “Mountain Man”-optie: Ethereums veilige toevlucht voor een gedecentraliseerde toekomst

Buterin wees ook op het belang van veerkracht in de echte wereld.

“Soms valt het P2P-netwerk uit. Soms is de vertraging 20 keer hoger. Soms stopt een dienst waarop je vertrouwt. Soms krijgen miners of stakers teveel macht en worden tussenpersonen gebruikt om applicaties te censureren,” schreef hij.

In zulke situaties moeten gebruikers altijd zelf direct de chain kunnen controleren en gebruiken, zonder dat ze “de ontwikkelaars moeten bellen”. Zo blijft zelf-soevereiniteit gewaarborgd, ook als systemen falen.

Dit idee is de basis voor zijn hernieuwde steun aan wat hij de “Mountain Man”-optie noemt. Volledige zelfverificatie is niet bedoeld als iets wat je dagelijks doet, maar is wel een belangrijk vangnet en een soort laatste redmiddel voor Ethereum.

Net zoals BitTorrent streaming-platforms verplichtte om betere diensten aan te bieden aan consumenten, geeft de Mountain Man-optie Ethereum-gebruikers meer zekerheid en veiligheid bij technische of politieke onzekerheid.

Kortom, de heroverweging van Buterin is zowel technisch als filosofisch. ZK-SNARKs halen oude barrières voor zelfverificatie weg en praktijkervaring heeft laten zien dat centralisatie, netwerkproblemen en censuur echte risico’s zijn.

Door de Mountain Man-optie te behouden, zorgt Ethereum voor langdurige veerkracht van het netwerk en het idee van zelf-soevereiniteit.

De ommezwaai van Buterin maakt duidelijk dat oude aannames die ontwerpkeuzes bepaalden, niet meer vaststaan en dat sterke noodoplossingen belangrijk zijn voor een gedecentraliseerde toekomst.