Ethereum medeoprichter Vitalik Buterin blijft openlijk steun geven aan Roman Storm, de hoofdontwikkelaar van Tornado Cash.
Zijn laatste blijk van steun komt vlak voor de veroordeling van Storm, omdat hij een onvergunde geldtransactiedienst zou hebben geëxploiteerd.
SponsoredVitalik Buterin steunt Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm tijdens veroordeling en privacydebat
Buterin laat met zijn steun zien dat privacytools geen criminele middelen zijn, maar juist belangrijke bescherming bieden tegen digitale surveillance. De Ethereum-topman roept de crypto-community op om ontwikkelaars te steunen die juridische risico’s lopen.
”Gedaan. Ik plaats de inhoud opnieuw voor iedereen,” zei hij, terwijl hij een persoonlijke brief meegaf ter steun aan Roman Storm.
Storm werd in augustus 2025 veroordeeld voor samenzwering om een onvergunde geldtransactiedienst te runnen. Hij riskeert maximaal vijf jaar celstraf en een boete van $250.000 of twee keer de waarde van de illegale bedragen.
Een jury kwam niet tot een beslissing over witwas- en sanctieovertredingen, waardoor Storm gedeeltelijk werd vrijgesproken. Rechter Katherine Polk Failla wees voorarrest af omdat Storm zich aan alle voorwaarden hield en geen vluchtgevaar vormde.
Tornado Cash, door Storm samen met Alexey Pertsev en Roman Semenov opgericht, gebruikt zero-knowledge proofs om blockchain-verzenders en -ontvangers van elkaar te scheiden. Het platform werd in augustus 2022 gesanctioneerd door het Amerikaanse ministerie van Financiën. Volgens de VS zou Tornado Cash zijn gebruikt voor het witwassen van geld door criminele organisaties, waaronder Noord-Koreaanse hackers.
Deze zaak roept bredere vragen op over de aansprakelijkheid van ontwikkelaars voor decentrale software, vooral als zulke tools legitieme privacytoepassingen hebben.
In zijn openbare brief benadrukt Buterin dat privacytools essentieel zijn om mensen te beschermen tegen online surveillance en het verhandelen van persoonlijke data. Hij noemt dat hij Tornado Cash persoonlijk gebruikt heeft voor anonieme software-aankopen en donaties aan mensenrechtenorganisaties. Voor hem is de technologie een noodzakelijke bescherming, geen misdaadmiddel.
”In de 21e eeuw lopen we allemaal risico’s, overal ter wereld… Zelf kunnen kiezen met wie we informatie delen… is een essentiële bescherming,” stond er in een fragment uit de brief.
De crypto-topman uitte ook kritiek op overheidsdatabases en privébedrijven, omdat zij gevoelige gegevens routinematig blootstellen—soms zelfs aan buitenlandse tegenstanders.
SponsoredStorm roept op tot community-steun terwijl industrie en toezichthouders kijken naar aansprakelijkheid privacytool
Storm bedankte Buterin voor zijn steun en riep de crypto-community op om ook brieven te schrijven voor het recht om open-source privacysoftware te bouwen en te gebruiken.
Ook uit de industrie is er steun. De Ethereum Foundation en Keyring Network zijn gestart met een gezamenlijk initiatief om protocolkosten uit Keyring’s zkVerified DeFi-vaults gedurende twee maanden te doneren aan het juridische fonds voor Storm en Pertsev. De Ethereum Foundation doet daar nog $500.000 extra bij.
Deze inspanning laat zien dat er bezorgdheid is over het negatieve effect van rechtsvervolging van ontwikkelaars vanwege hun code.
Intussen zijn er tekenen dat de regels mogelijk veranderen. Matthew Galeotti, waarnemend hoofd van de strafrechtdivisie van het DOJ, zei onlangs dat echt gedecentraliseerde software de aansprakelijkheid voor ontwikkelaars kan verkleinen, al zijn zijn uitspraken niet bindend.
Deze woorden zorgen voor voorzichtig optimisme binnen de crypto-community, maar de aanstaande veroordeling van Storm wordt gezien als graadmeter voor privacytechnologie onder de Amerikaanse wet.
