De dominantie van Silicon Valley is niet meer vanzelfsprekend. Volgens Balaji Srinivasan, voormalig Chief Technology Officer van Coinbase, is de ondergang van Silicon Valley nu een realistisch scenario in plaats van slechts een theoretische gedachte.
De voormalig Coinbase-directeur stelt dat toenemende politieke risico’s en veranderingen in beleid de Valley binnen tien jaar “van één naar nul” kunnen brengen, terwijl cryptonatieve netwerken hun natuurlijke opvolgers worden.
SponsoredCalifornië’s miljardairstaks zet Silicon Valley op het stembiljet
Srinivasan beschrijft een scenario waarin de kern van de economie van Silicon Valley, durfkapitaal, instort door onder andere:
- Rijkdomsbelasting
- Regelgevende vijandigheid, en
- Politieke druk van beide partijen
Centraal in zijn verwachting staat California’s voorgestelde Billionaire Tax Act van 2026. Dit voorstel wil een eenmalige belasting van 5% heffen op personen met een nettovermogen van meer dan $1 miljard.
“Er is een scenario waarin Silicon Valley letterlijk naar nul kan gaan in de komende tien jaar,” schreef Srinivasan. “De opvolgers zouden China en het internet zijn: dus Chinese techbedrijven en internet-gedreven crypto-protocollen, omdat die politieke bescherming ingebouwd hebben op een manier die Silicon Valley niet heeft.”
Srinivasan zegt dat de belastingmaatregel direct raakt aan de “power law”-economie van startup-financiering. Venture capital draait om de mogelijkheid op extreem hoge beloningen—rare, grote winsten die de vele mislukkingen compenseren.
Zonder het vooruitzicht om miljardair te worden stort volgens hem het hele prikkel- en beloningssysteem in elkaar.
Sponsored Sponsored“Geen kans op miljardairs betekent geen angel-investering en dus geen Silicon Valley,” zei Srinivasan. Hij waarschuwt dat zelfs het proberen in te voeren van zulke maatregelen risico’s en vroege investeringen kan afremmen.
Advocatenkantoren zoals Baker Botts hebben gewezen op veel grondwettelijke problemen met het voorstel. Denk hierbij aan mogelijke schendingen van de Dormant Commerce Clause, vragen over terugwerkende kracht en eigendomsovername.
Toch schat PwC dat het initiatief ongeveer $100 miljard kan opleveren als het in november 2026 wordt goedgekeurd. Dit toont aan dat de politieke wil om geconcentreerd techvermogen zwaarder te belasten toeneemt, ondanks juridische onzekerheden.
Politiek risico wordt structureel
Volgens Srinivasan gaat deze bedreiging verder dan belasting. Het is een bredere afbraak van het politieke “platform” waarop techbedrijven steunen, vergelijkbaar met een falend besturingssysteem.
Hij wijst op groeiende onzekerheid rond eigendomsrechten, aandelencompensatie, visa, beursgangen, en regelgeving over nieuwe technologieën als AI en crypto.
SponsoredDe voormalig Coinbase-directeur stelt dat er nu vijandigheid is vanuit beide kanten van het politieke spectrum. Voor delen van links staat tech voor geconcentreerd kapitaal en ongelijkheid; voor delen van rechts symboliseert het globalisering en culturele verandering.
Volgens Srinivasan zorgt deze dubbele druk ervoor dat de sector politiek geïsoleerd raakt.
Hoewel sommige oprichters zijn verhuisd naar bijvoorbeeld Texas, Miami, Dubai of Singapore, waarschuwt hij dat de meeste bedrijven nog steeds diep verankerd zijn in Californië, Delaware en New York. Dit zijn volgens hem gebieden die steeds vijandiger worden richting geconcentreerde techmacht.
Crypto als de “zoogdieren”
Toch voorspelt Srinivasan niet dat technologische vooruitgang stopt—alleen dat Silicon Valley daar geen monopolie meer op heeft.
Sponsored SponsoredVolgens hem is technologie nu al aan het decentraliseren. Hardwareproductie verschuift naar China. Unicorn-startups zijn actief in meer dan 400 steden wereldwijd. Open-source AI-modellen verminderen de afhankelijkheid van centrale talent-hubs.
Hij stelt dat crypto uniek goed gepositioneerd is in deze omgeving. In tegenstelling tot traditionele techbedrijven opereren crypto-protocollen wereldwijd, zijn niet gebonden aan één locatie en halen hun kracht uit decentralisatie.
Srinivasan vergelijkt deze periode met een uitstervingsgolf. Silicon Valley lijkt op de dinosaurussen: dominant maar kwetsbaar.
Daarentegen zijn crypto- en internet-gedreven netwerken als de zoogdieren: kleiner, ondergewaardeerd, maar structureel beter in staat om politieke schokken te overleven.
Nu het voorstel voor de Californische rijkdomsbelasting richting een stemming in 2026 gaat, draait de vraag meer om waar en in welke vorm het volgende hoofdstuk geschreven wordt, dan of technologie überhaupt doorgaat.
