China-gebonden tegenstanders hebben het afgelopen jaar vaker de technologiesector aangevallen dan andere sectoren. Ze stalen kunstmatige intelligentie (AI) capaciteit en intellectueel eigendom (IP) die Beijing zelf niet snel genoeg kan ontwikkelen, aldus CrowdStrike.
Het cybersecuritybedrijf volgde de activiteiten van april 2025 tot maart 2026. Ze brengen het in verband met Beijing’s streven naar technologische zelfvoorziening en het uitgesproken doel om tegen 2030 leider te zijn op AI-gebied.
Waarom China de technologiesector aanvalt
Techbedrijven zijn nu de plek waar de meest waardevolle AI-ontwikkelingen plaatsvinden. Die concentratie maakt de sector het belangrijkste doelwit van aanvallen. CrowdStrike schreef meer dan 58% van de door staten gesteunde gerichte aanvallen op techbedrijven toe aan groepen met een China-achtergrond.
AI-mogelijkheden gelden als het belangrijkste doelwit voor het verzamelen van waardevolle informatie. Beijing kan die kennis gebruiken voor militaire modernisering, economische groei en inlichtingenwerk.
“Technologiebedrijven zijn over het algemeen een strategisch doel voor China-gebonden tegenstanders, want toegang tot deze bedrijven levert zeer waardevolle informatie op. Bovendien wordt dan toegang verkregen tot de klanten van die bedrijven, wat kan leiden tot bijvoorbeeld supply chain-aanvallen,” aldus het rapport.
Verschillende bekende groepen voerden deze aanvallen uit, zoals MURKY PANDA, MUSTANG PANDA, OVERCAST PANDA, SUNRISE PANDA en WARP PANDA. Alleen al de password-spraying aanval van MURKY PANDA trof meer dan 340 bedrijven in de VS.
Volg ons op X voor het laatste nieuws terwijl het gebeurt
De AI-wedloop als motor achter spionage
CrowdStrike noemt deze spionage een onderdeel van industrieel beleid gericht op het verkleinen van China’s achterstand in AI-innovatie. Adam Meyers, hoofd tegenpartij-operaties bij CrowdStrike, legde uit dat elke sprong in AI-technologie de ontwikkelaar voordeel geeft en tegelijk aanvallers nieuwe toegang geeft.
“China zet cyberspionage in als industrieel beleid om de AI-innovatiekloof te dichten, wat laat zien dat AI-capaciteiten het uiteindelijke doelwit zijn van tegenstanders. Of je nu AI bouwt of gebruikt, beveiliging moet vanaf het begin geïntegreerd zijn,” zei Meyers.
Het bedrijf verwacht dat China zich zeker nog 12 maanden op technologiebedrijven zal richten. Redenen zijn onder andere de ontkoppeling tussen de VS en China, handhaving van sancties en economische spionage.
De conclusies maken het bredere debat over de AI-voorsprong van de VS scherper. Anthropic stelt dat Washington met beperkingen op chiphandel, datacenters in het buitenland en model-distillatie een voorsprong van 12 tot 24 maanden kan behouden op China.
Het komende jaar zal dus uitwijzen of exportcontroles en investeringen in beveiliging die voorsprong kunnen beschermen, zelfs nu tegenstanders zich richten op de middelen waarmee AI wordt gebouwd.
Abonneer je op ons YouTube-kanaal om experts en journalisten hun inzichten te laten delen
