Een software-engineer bij Coinbase heeft een digitale kopie van het brein van een fruitvlieg verbonden met een Bitcoin-handelsaccount. Dit open-source project heet Stonkfly.
Het laat het gesimuleerde brein een koersgrafiek zien en beloont winstgevende trades met een dosis virtuele dopamine. De vlieg ziet nooit een enkel koersgetal.
Hoe een gesimuleerd vliegenbrein een trade maakt
Alex Wormuth heeft de code gepubliceerd op GitHub samen met een openbaar dashboard. Het model gebruikt 166.700 neuronen en ongeveer 25,6 miljoen verbindingen ertussen.
Deze aantallen komen uit een connectoom, een gepubliceerde bedradingkaart van het zenuwstelsel van een volwassen mannelijke fruitvlieg. Neurowetenschappers hebben daar jaren aan gewerkt. Wormuth koppelde het aan een candlestick-grafiek.
Stonkfly tekent die grafiek als een kleine afbeelding en verdeelt deze over de twee gesimuleerde ogen van de vlieg. Lichtgevoelige cellen lezen de ruwe pixelkleuren. Daarna kiest het brein voor kopen, verkopen of vasthouden.
Winst activeert 15 beloningsneuronen. Bij verlies worden twee neuronen geactiveerd die iets onaangenaams signaleren. De handelskosten tellen als verlies. De vlieg kan niet lenen of inzetten op een dalende koers, wat beter is dan veel AI-bots die aandelen handelen.
De maker zegt dat het niets bewijst
Volgens de Coinbase-engineer laat het experiment zeker niet alles zien.
“Synaptische veranderingen bewijzen niet dat het leert om winstgevend te handelen,” zei Alex Wormuth.
Het programma gebruikt standaard fictief geld en begint met $100. In de live-modus is elke order maximaal $10 en zijn er maar 24 pogingen per dag. Zaterdag waren er op het openbare dashboard nog steeds geen afgeronde trades te zien.
Die voorzichtigheid valt op in een dalende markt. Bitcoin (BTC) handelde zaterdag rond $77.286, een stijging van 0,6% op de dag maar nog flink onder de all-time high.
De echte vraag is niet of de vlieg geld verdient. De vraag is of een in kaart gebracht brein zichzelf opnieuw bedraadt voor een beloning die het via evolutie nooit gekregen heeft.
