De Venezolaanse president Nicolás Maduro heeft deze week voor een rechtbank in New York onschuldig gepleit in verband met narco-terrorismeaanklachten. Dit nieuws komt slechts vijf dagen nadat de Verenigde Staten hem uit het presidentiële gebouw in Caracas hebben opgepakt.
In de digitale assetsector liet de bredere situatie nogmaals de twee gezichten van crypto zien. Met grensloze, directe transacties biedt crypto steun aan mensen in falende banksystemen. Tegelijk maken juist deze kenmerken het ook mogelijk om illegale financiering en het omzeilen van sancties te faciliteren.
Hoe Amerikaanse rechtbanken jurisdictie kregen over Maduro
De reacties lopen uiteen van voorzichtig optimisme over een mogelijk regimeverandering tot boosheid over Amerikaanse inmenging. De zaak tegen Maduro gaat nu verder in de VS.
Er waren eerst vragen of Maduro wel berecht kon worden in een Amerikaanse rechtbank, gezien de manier waarop hij werd opgepakt. Ari Redbord, hoofd beleid van blockchain-intelligentiebedrijf TRM Labs, gaf uitleg over deze kwestie.
Redbord, een voormalig federaal aanklager, vertelde aan BeInCrypto dat zodra een verdachte op Amerikaanse bodem is, Amerikaanse rechtbanken bevoegd zijn om te vervolgen volgens Amerikaans recht.
“Er is een lang bestaande doctrine in Amerikaanse rechtbanken, de Ker-Frisbie doctrine, gebaseerd op twee zaken. Die zegt in feite dat de bevoegdheid van een federale rechtbank over een verdachte niet vervalt door de manier waarop die persoon voor de rechter is gebracht. Dus zelfs claims van ontvoering of een onregelmatige overdracht vormen meestal geen belemmering voor vervolging,” zei Redbord tegen BeInCrypto in een podcastaflevering.
Waar het nu om draait, zijn de aanklachten tegen Maduro en het bewijs dat deze ondersteunt.
Sponsored SponsoredBewijs achter Maduro’s narco-terrorisme aanklachten
De aanklacht stelt dat Maduro en hoge Venezolaanse ambtenaren de afgelopen twintig jaar nauwe banden onderhielden met internationale drugskartels.
Officieren van justitie stellen dat deze relaties de stroom van illegale drugs naar de Verenigde Staten mogelijk maakten, terwijl de betrokkenen persoonlijk konden profiteren.
Volgens Redbord is het bewijs overweldigend.
“Wat deze zaak anders maakt dan een typische drugszaak, is het misbruik van officiële macht,” zei Redbord. “De aanklacht is gedetailleerd. Er wordt uitgelegd hoe Maduro en zijn naaste kring het Venezolaanse luchtruim en de maritieme routes toestonden te gebruiken, zodat de kartels vrij hun drugshandel konden uitvoeren.”
Doordat crypto vaak wordt gebruikt voor illegale financiering, werd al snel bekeken of digitale assets zijn gebruikt voor Maduro’s vermoedelijke narco-terrorisme.
SponsoredDe rol van crypto voorbij de aanklacht
Crypto’s niet-soevereine, grensloze ontwerp maakt het aantrekkelijk voor mensen die detectie willen vermijden of sancties willen omzeilen.
Maar na het aanklachtendossier te hebben doorgenomen, vertelde Redbord aan BeInCrypto dat er tot nu toe geen bewijs is dat Maduro of zijn naasten crypto gebruikten om hun activiteiten uit te voeren.
Wel gaf hij aan dat cryptocurrency op andere manieren een grote rol speelt in Venezuela.
Uit een crypto-adoptierapport van TRM Labs blijkt dat Venezuela wereldwijd op de 11de plaats staat. Een gebrekkig banksysteem, aanhoudende hyperinflatie en strenge kapitaalcontroles zorgen voor veel gebruik van digitale assets.
“Daarom zien we crypto in Venezuela in het dagelijks leven gebruikt worden op een manier die we in de VS nog niet zien. In de VS kun je makkelijk creditcards, Venmo en andere betaalplatforms gebruiken. In Venezuela zijn stablecoins soms echt een levenslijn,” aldus Redbord tegen BeInCrypto.
Ook zijn er door de staat gesteunde initiatieven geweest, maar deze waren niet succesvol.
In 2018 bracht Venezuela de Petro uit, een staatscryptocurrency die werd ondersteund door olie. Dit was het eerste overheidsinitiatief om crypto-assets in te zetten als antwoord op sancties.
“Maduro stond onder toenemende druk van de VS en partners, en zocht naar manieren om transacties in dollars te vermijden. De Petro mislukte commercieel en technologisch, maar het liet een strategieverandering zien: het regime experimenteerde met crypto,” aldus Redbord.
Hoewel dit op overheidsniveau mislukte, blijft cryptocurrency alledaagse Venezolanen in hun dagelijks leven helpen om rond te komen.
