CZ op Davos: crypto wordt de native currency van AI-agents

Changpeng Zhao, oprichter van de grootste crypto-exchange ter wereld, Binance, voorspelde tijdens een panel op het World Economic Forum in Davos dat cryptocurrency de standaardmunt zal worden voor kunstmatige intelligentie agents.

Tijdens het gesprek met topmensen van ING Group, BNY Mellon en Primavera Capital Group, schetste CZ zijn visie over hoe blockchain-technologie en AI samen het wereldwijde financiële systeem zullen veranderen.

AI-agents gaan transacties uitvoeren met crypto

CZ noemde kunstmatige intelligentie als een van de drie opkomende sectoren die de financiële wereld zullen veranderen.

“De native currency van AI agents wordt cryptocurrency,” zei CZ. “Blockchain zal het meest natuurlijke technische platform worden voor AI agents.”

Hij gaf aan dat de huidige AI-technologie nog beperkt is in praktische toepassingen. “AI kan vandaag nog lang niet als echte agent optreden – het kan je vlucht niet boeken en je lunch niet betalen,” merkte hij op. “Maar zodra AI zover is, zullen alle betalingen via cryptocurrency verlopen.”

Deze verwachting laat zien dat de interesse in de combinatie van AI en blockchain snel groeit, nu autonome systemen steeds meer behoefte hebben aan een flexibele, programmeerbare betaalinfrastructuur.

Tokenisatie en betalingen maken top drie compleet

Naast AI ziet CZ tokenisatie en betalingen als grote groeigebieden. Over tokenisatie vertelde hij dat er actief met meerdere overheden wordt gewerkt.

“Ik heb nu gesprekken met meer dan een dozijn overheden over tokenisatie van assets, zodat overheden al vroeg financiële voordelen halen en upgrades krijgen in mining, handel en andere sectoren,” zei hij.

Betalingen blijven echter een uitdaging. “We hebben het geprobeerd, maar het is nog niet echt gelukt,” gaf CZ toe. “Om precies te zijn, cryptocurrencies zijn nog niet echt doorgedrongen in betalingen.”

Toch ziet hij vooruitgang in hybride oplossingen waarbij traditionele betaalmethodes worden gecombineerd met crypto-infrastructuur. Consumenten betalen bijvoorbeeld met een pinpas en crypto wordt uit hun wallet gehaald, terwijl de winkelier fiat ontvangt. “Zodra die bruggen gebouwd zijn, zal betalen echt veranderen,” voorspelde hij.

Binance in cijfers

CZ gaf inzicht in de huidige grootte van Binance en noemde metrieken die laten zien dat crypto nu echt mainstream is.

De exchange bedient wereldwijd 300 miljoen gebruikers—wat volgens CZ “waarschijnlijk meer is dan elke bank die ik ken.” Het handelsvolume ging niet alleen voorbij aan dat van de Shanghai Stock Exchange, maar was vorig jaar zelfs groter dan de New York Stock Exchange.

Ook wees hij op de veerkracht van het platform bij marktstress. In december 2023, na de FTX-crash en andere onrust in de sector, verwerkte Binance op één dag $7 miljard aan opnames zonder problemen. In totaal werd er die week $14 miljard opgenomen, terwijl het platform gewoon bleef werken.

“Ik ken geen enkele bank in het banksysteem die zulke grote opnames aankan,” zei CZ. Volgens hem komt dit doordat crypto werkt met een full-reserve-model, in tegenstelling tot het traditionele fractional-reserve banksysteem.

Wat niet zal overleven

CZ gaf ook eerlijke meningen over zaken die mogelijk geen toekomst hebben.

Bitcoin betalingen zijn, ondanks tien jaar proberen, nauwelijks vooruitgekomen. “Tien jaar geleden had ik op deze vraag Bitcoin-betalingen geantwoord. Maar nu, na een decennium, zijn we nog altijd niet ver,” zei hij.

Meme coins bekeken hij met vergelijkbare scepsis. “Ik heb het sterke vermoeden dat memes hetzelfde zullen doen als NFT’s,” die “heel populair werden en daarna sterk wegzakten.” Culturele projecten zoals Dogecoin blijven wellicht bestaan, maar “ik denk dat de meeste meme coins niet blijven.”

Fysieke bankfilialen zullen volgens hem ook verdwijnen. “De vraag naar fysieke bankfilialen zal sterk dalen,” voorspelde CZ, omdat elektronische KYC en digitale financiële diensten steeds volwassener worden.

Regulatoire landschap

Over regelgeving zei CZ dat crypto-regels wereldwijd sterk verschillen. Binance heeft wereldwijd 22-23 vergunningen, maar de meeste landen hebben nog geen officieel kader.

Hij pleitte voor regelgevende “paspoorten”, zodat vergunningen uit het ene land worden erkend in andere landen—iets dat makkelijker is dan internationale nieuwe toezichthouders oprichten.

“Crypto is overal in de kern hetzelfde. Het zou niet per land aangepast hoeven worden,” zei hij.