Changpeng Zhao (CZ), de recentelijk gratie verleende oprichter van Binance, keerde deze week voor het eerst terug naar de VS sinds hij in 2024 de federale gevangenis verliet. Hij was aanwezig op de crypto summit georganiseerd door het door de Trump-familie gesteunde World Liberty Financial (WLFI) bij Mar-a-Lago.
Deze verschijning betekende een grote ommekeer voor CZ, die in 2023 schuldig pleitte aan schendingen van anti-witwasregels. Na een gevangenisstraf van vier maanden kreeg hij in oktober 2025 volledige presidentiële gratie.
CZ keert terug naar de VS na presidentieel pardon
Volgens berichten was de bijeenkomst zowel rustig als symbolisch geladen. Tijdens het evenement heeft CZ:
- Geëxposeerd met Eric Trump en Donald Trump Jr.,
- Paneldiscussies gevolgd, waaronder een met de nieuwe CFTC-voorzitter Michael Selig, en
- De ruimte gedeeld met bekende personen zoals David Solomon (CEO Goldman Sachs), Lynn Martin (president NYSE), Brian Armstrong (oprichter Coinbase), Senator Bernie Moreno, Kevin O’Leary en zelfs Nicki Minaj.
“Veel geleerd,” deelde CZ, met nadruk op nieuwe beleidsinzichten in plaats van politieke uiterlijkheden.
Het is opvallend om CZ zo terug te zien. Van $50 miljoen boete en federale gevangenis naar informeel netwerken in de club van de president. Hiermee lijkt het juridische hoofdstuk voor CZ afgesloten.
Trumps gratie voor CZ heeft langetermijnbeperkingen voor reizen en zakendoen in de VS opgeheven. Hierdoor kan hij zijn invloed weer opbouwen binnen de hoogste financiële en regelgevende kringen.
Netwerken op Mar-a-Lago: Binance beheert 87% van Trump-gelikte USD1-stablecoin
Het moment valt samen met Binance’s grotere rol in de USD1 stablecoin van WLFI. Binance heeft naar verluidt zo’n 85–87% van de $5,4 miljard aan USD1 in handen, waarmee het een door Trump gesteunde onderneming versterkt die volgens critici mogelijk belangenconflicten kent.
Hoewel sommige wetgevers en commentatoren zich zorgen maken over een vermeend ruildeal tussen de gratie voor CZ en Binance’s dominante positie in de stablecoin, noemt CZ dergelijke berichten “geen nieuws”.
Toch versterkt Binance zijn dominante positie binnen het USD1-ecosysteem met een nieuw beloningsprogramma. Van 20 februari tot 20 maart geeft Binance 235 miljoen WLFI-tokens aan USD1-houders, als beloning voor het vroegtijdig leveren van liquiditeit.
Mar-a-Lago Summit benadrukt crypto-politieke convergentie en USD1-ambities
De summit in Mar-a-Lago toonde de samensmelting van crypto, financiën en politieke invloed. De leiding van World Liberty presenteerde ambitieuze plannen voor USD1. Zij zien het als een “nieuw digitaal Bretton Woods-systeem” om vastgoed, banken en decentrale financiën te verenigen.
“…het werk begint pas… We bouwen aan de toekomst, en we doen dit samen,” schreef WLFI.
Deelnemers werden aangemoedigd de stablecoin te proberen. Tegelijk kondigde WLFI binnenkort te lanceren getokeniseerde investeringsproducten aan die verbonden zijn aan Trump-resorts.
Hoewel Binance zelf geen activiteiten mag uitvoeren in de VS vanwege de schikking in 2023, laat CZ’s aanwezigheid op een vooraanstaand Amerikaans evenement een verandering zien.
Contacten met beleidsmakers zoals CFTC-voorzitter Rostin Behnam en lobbyisten als Brian Armstrong wijzen erop dat personen als CZ weer invloed krijgen bij discussies over de toekomst van digitale assets.
Of CZ’s terugkeer naar de VS uiteindelijk zal leiden tot vernieuwde operationele invloed voor Binance, of het vooral netwerken op hoog niveau blijft, is nog onduidelijk.
Wat wel duidelijk is, is het symbool: een ooit veroordeelde crypto-baas bezoekt nu vrij elitebijeenkomsten in de VS, op een evenement waar zaken en politiek samenkomen. Ondertussen oefent zijn bedrijf ongekende invloed uit op een politieke stablecoin.
