Devconnect 2025: privacy, stablecoins en de volgende golf infrastructuur

Buenos Aires heeft een unieke vibe. Het is een stad waar Europese pracht botsen met Latijns-Amerikaanse intensiteit, een plek waar economische theorie geen vaag begrip uit de universiteit is, maar juist een dagelijkse strijd om te overleven. Het is daarom geen toeval dat deze metropool is gekozen als gaststad voor Devconnect 2025. Argentinië, een land dat bekend staat om monetaire schommelingen én snelle crypto-adoptie onder het volk, was het perfecte podium voor een industrie die nu echt volwassen begint te worden.

Als vorige jaren in de cryptocyclus draaiden om lawaai, show en het felle licht van de speculatie-hype—denk aan de drukte in een casino in Las Vegas—dan bood Buenos Aires juist een scherp en nuchter tegenwicht. Je rook hier geen “makkelijk geld” of producten zonder waarde; je rook sterke koffie en serieuze technologie. Hier veranderde het verhaal. We bouwen niet langer speelgoed voor de rijken of mensen met verveling, maar leggen de basis voor een wereld die uit elkaar lijkt te vallen.

Om deze grote verandering uit te leggen, vroegen we advies van belangrijke mensen uit de industrie: Arthur Firstov (Mercuryo CBO), die zich richtte op privacy als noodzaak; Vivien Lin (BingX CPO), die de integratie van AI in het handelen toelichtte; en Ivan Machena (8lends CCO), die een belangrijke blik wierp op de acceptatie van layer-2 technologie.

Uit veel gesprekken met deze leiders komt een duidelijk beeld naar voren. We stappen een nieuw tijdperk in. Dit is het verhaal over hoe privacy een vereiste werd, hoe kunstmatige intelligentie een plek aan de financiële tafel opeist, en hoe wereldwijde diversiteit definitief afrekent met het idee van de “standaardgebruiker”.

Het privacy-mandaat: van feature naar fundament

De krachtigste boodschap uit Buenos Aires werd niet verspreid met vuurwerk of beroemdheden. Nee, die werd zachtjes doorverteld in technische workshops en overvolle hackerhuizen. De boodschap is simpel: transparantie is een pluspunt, maar totale openheid is een probleem.

In Bangkok, bij eerdere bijeenkomsten, was privacy slechts een “thema”, een apart zaaltje voor cypherpunks en idealisten. In Buenos Aires stond het centraal. Iedereen in de industrie snapt nu: zonder privacy is er geen massa-adoptie, alleen massa-surveillance.

Arthur Firstov, Chief Business Officer van Mercuryo, omschreef deze verandering goed. Terugkijkend op de hoofdonderwerpen van het evenement, merkte hij duidelijk een andere sfeer op.

“Privacy was het belangrijkste thema,” stelt Firstov, en hij gaat verder:

“In vergelijking met Bangkok, waar privacy slechts één belangrijk onderwerp was, kreeg het in Buenos Aires de hoofdrol.”

Zijn opmerking past bij het gevoel dat overal op de conferentie te horen was. Een zin ging rond in de werkruimtes en collegezalen en werd het niet-officiële motto van Devconnect 2025:

“Als je wallet niet standaard privacy biedt, is het verleden tijd.”

Dit is geen technische trend, maar een antwoord op een steeds meer open wereld, waar financiële data kan worden misbruikt. Firstov geeft aan dat het voorbeeld direct van boven kwam. Vitalik Buterin gaf namelijk een “volledig overzicht van zijn persoonlijke privacy-stack, van besturingssysteem en mobiele apparaten tot privé RPC.”

Maar de echte ontwikkeling zit in de manier waarop deze technologie nu wordt aangeboden. Het gaat niet meer om ingewikkelde command-line tools voor experts; het draait nu om onzichtbaarheid.

Firstov legt uit:

“Bouwers richten zich op stealth-adressen, slimme AA [Account Abstraction] methodes, selectieve onthullingen en ‘betere standaarden zodat gebruikers niet eens merken hoeveel complexiteit er achter de schermen zit’.”

Deze “onzichtbaarheid” is het grote doel. De gebruiker wil geen complexe zero-knowledge proofs snappen; die wil gewoon dat zijn banksaldo privé blijft.

Samen met deze privacybeweging, ziet Firstov ook een nuchterdere ontwikkeling in DeFi: de opkomst van “preconfirmations voor stabiele, direct lijkende stablecoin-betalingen” en nieuwe manieren om rente te verdienen die “eenvoudig, zoals op de geldmarkt, zijn zonder volledig ‘degen’ te gaan.” De industrie verschuift dus weg van wilde 10.000% APY-ponzi’s en kiest voor saaie, betrouwbare, private financiering.

De “Black Box” discussie: wie vertrouwen we

Toch is geen enkele revolutie zonder interne strijd. Iedereen is het eens over het nut van privacy, maar de manier waarop het bereikt kan worden, zorgde voor de felste technische discussies van de week. Het centrale punt was de afhankelijkheid van Trusted Execution Environments (TEE’s), beveiligde hardware-gebieden.

Ligt de toekomst van privacy bij wiskundige cryptografie of bij computerchips?

Firstov noemt dit verschil van inzicht de “meest onverwachte of controversiële discussie” van het evenement. Aan de ene kant stonden de pragmatisten. Hij zegt hierover:

“De ene groep vond dat TEE’s ‘praktisch nodig zijn voor veel transacties, snelle afhandeling en privacy’, vooral bij privé settlement, derivatenstrategieën en automatische uitvoering.”

Dat klinkt logisch: als we snelheden van Wall Street op de blockchain willen, is alleen wiskunde misschien te traag. We hebben hardwareversnelling nodig.

Maar de tegenpartij uitte harde kritiek. Firstov vat hun waarschuwing samen: “Als men alleen nog vertrouwt op een ‘black box-server in een datacenter’, dan verschilt crypto niet zoveel meer van de traditionele financiële wereld.”

Als je een gewone bankserver vervangt door Intel’s SGX-hardware, decentraliseer je dan echt iets?

Hierdoor bleef een grotere, onbeantwoorde vraag over, die waarschijnlijk het komende decennium belangrijk blijft:

“Voor welk deel van ‘s werelds stablecoin- en betalingssystemen vinden we het acceptabel om te vertrouwen op ondoorzichtige hardware… en wat betekent ‘genoeg gedecentraliseerd’ eigenlijk als je het zo aanpakt?”

Opkomst van de machines: AI als nieuwe financiële architect

Terwijl cryptografen discussieerden over hardwarevertrouwen, schoof een andere grote speler stilletjes aan in de crypto-wereld: Kunstmatige Intelligentie. Devconnect 2025 draaide niet alleen om de blockchain, maar ook om de onvermijdelijke koppeling van de decentrale database met het slimme brein.

Vivien Lin, Chief Product Officer en hoofd van BingX Labs, bracht het perspectief van grote crypto-exchanges (CEX’s), die razendsnel veranderen in veel complexere bedrijven. Voor haar was het hoofdthema duidelijk.

Lin zegt:

“Het belangrijkste thema voor mij was de integratie van AI in de exchange-infrastructuur, en het besef dat exchanges evolueren naar volledige financiële ecosystemen, niet alleen handelsapps.”

Ze schetst een toekomst waarin AI als verbindende schakel voor financiën fungeert.

“Bouwers focusten zich op hoe AI trading, opslag, betalingen, risicomanagement en gebruikersinzichten kan verenigen tot één ‘super app’-ervaring.”

Net als bij het TEE-debat in de privacysector, brengt de integratie van AI ook een eigen beveiligingsparadox met zich mee. Hoe vertrouw je een AI met je spaargeld? Lin merkt op dat er sterk wordt ingezet op “veilige, verifieerbare systemen, zoals privacy-behoudende compute en on-chain bewijs, zodat AI-functies geen risico vormen voor gebruikersdata of de veiligheid van fondsen.”

Het doel is om ecosystemen te bouwen die “zowel slim als zeer veilig zijn, zodat gebruikers meer automatisering en context krijgen zonder het vertrouwen te verliezen.” Maar het meest interessante discussiepunt ging volgens Lin niet over de mogelijkheden, maar over autonomie.

“Het belangrijkste pijnpunt was hoeveel autonomie AI-agents zouden moeten hebben in handelsomgevingen,” legt Lin uit. De discussie zorgde voor verdeeldheid.

Ze voegt toe:

“Sommige ontwikkelaars vonden dat agents liquiditeit moesten beheren, portefeuilles opnieuw in balans brengen of orders mochten plaatsen zonder menselijk toezicht. Anderen waarschuwden dat AI onbeperkte toegang tot de uitvoeringslaag een systeemrisico zou kunnen vormen.”

De kern van het meningsverschil raakt aan de rol van menselijke invloed op de markt: “Moet AI een copiloot zijn voor handelaren, of een volledig autonome deelnemer?” In Buenos Aires leek de consensus te verschuiven naar meer autonomie, mits cryptografie als vangnet sterk genoeg is.

Geografie is lotsbestemming: lessen uit het mondiale zuiden

Misschien was de locatie zelf het meest transformerende onderdeel van Devconnect 2025. Doordat het evenement in Argentinië werd gehouden, kwam de wereldwijde ontwikkelaarscommunity met beide benen op de grond te staan. Terwijl ontwikkelaars in Silicon Valley zich druk maken over milliseconden optimalisatie, maken de mensen in Buenos Aires zich zorgen om het behouden van de waarde van hun werk door de hoge inflatie.

Arthur Firstov zag hoe deze radicale diversiteit het gesprek verschoof van theoretische schaalbaarheid naar survivaltools. “Devconnect bracht totaal verschillende gebruikersprioriteiten samen in dezelfde ruimte,” zegt hij.

“Latijns-Amerikaanse teams belichtten dagelijkse zaken zoals ‘wallets op goedkope smartphones’ en huur of salaris die worden betaald in stablecoins,” merkt Firstov op, en hij voegt daaraan toe:

“Vergelijk dit met de Aziatische en Amerikaanse infrateams, die zich juist focusten op ‘perpetual futures, routing, MEV en latency.'”

Door deze botsing van werelden ontstond er een mix. Het gesprek veranderde van simpel “Transactions Per Second” (TPS) opscheppen naar gebruikerservaring en praktische toepassingen. Firstov noemt de vragen die nu echt belangrijk zijn:

“Hoe kunnen smart wallets de complexiteit verbergen, zodat gebruikers het idee hebben dat ze een normale fintech-app gebruiken? Hoe ondersteunen we zowel ‘high-frequency trading-flows als maandelijkse salarisbetalingen’ zonder het vertrouwen of de veiligheid te schaden?”

De grootste conclusie? “Er is niet zoiets als de archetypische cryptogebruiker.”

Vivien Lin onderstreept dit idee en merkt op dat de Argentijnse aanwezigheid de technische discussies meer op de praktijk richtte.

“Door de diversiteit onder ontwikkelaars – met opvallend veel mensen uit Argentinië – verschoof de discussie naar echte adoptie-uitdagingen, niet alleen theoretische schaalbaarheidsproblemen.”

Argentijnse bouwers wilden niet filosoferen over de waarde van geld; ze wilden directe problemen oplossen.

Lin legt uit:

“Argentijnse bouwers spraken over inflatie, kapitaalrestricties en de behoefte aan snelle settlement-rails die betrouwbaar werken in volatiele economieën.”

Hierdoor werd het beeld van wat een exchange moet zijn groter gemaakt. Er is nu meer aandacht voor “AI-gestuurde ecosystemen die zowel lokale barrières oplossen als uitdagingen aanpakken, zoals compliance-fragmentatie, cross-border liquiditeit en mobile-first onboarding.”

Wat wordt er echt gebouwd: infrastructuur boven hype

Buiten deze filosofische en geografische vragen, is het goed om te kijken: waar zetten bouwers nu echt hun code uit?

Ivan Machena, Chief Communication Officer bij 8lends, schetst een realistisch beeld. Het tijdperk van “ghost chains” – blockchains met hoge waardering maar geen gebruikers – loopt ten einde. De focus ligt nu op ecosystemen die echte producten ondersteunen.

“Als je kijkt naar de bredere discussies rond Devconnect,” zegt Machena, “blijven diverse layer-2- en application-layer-projecten sterke interesse van bouwers trekken.”

Voor consumenten wijst Machena op Base. Dat platform wordt vaak genoemd vanwege de “snelle groei en soepele onboarding-infrastructuur,” en het wordt zo in feite de toegangspoort voor retailgebruikers. In de DeFi-markt behoudt Arbitrum zijn status als “de favoriet dankzij zijn volwassen ecosysteem en goede samenwerkingsmogelijkheden,” terwijl Polygon populair blijft voor teams die naar balans zoeken.

Toch ziet Machena een verschuiving naar technische superioriteit.

Arthur Firstov voegt nog een extra laag toe aan deze kaart van adoptie. Hij noemt de privacysector en de ‘agent-native’-hoek. Aztec noemt hij als “aantrekkelijke privacy-omgeving, waar producten standaard privé zijn en waar nodig selectief transparant.”

Firstov wijst vooral op Privacy Pools als brug tussen cypherpunk-idealen en institutionele realiteit. Het kwam naar voren als een “compliance-bewuste oplossing… een praktisch antwoord op hoe privacy eruit kan zien voor toezichthouders en institutioneel kapitaal.”

Bovendien komt de fysieke wereld steeds meer on-chain. Firstov ziet een trend waarbij teams werken aan DePIN (Decentralized Physical Infrastructure Networks) voor opslag en compute-diensten, betaald met stablecoins, “waardoor crypto meer lijkt op traditionele cloud-API’s.”

Verwachting 2026: Van casino naar kathedraal

Nu de bezoekers van Devconnect 2025 weer vertrekken uit Buenos Aires en terugkeren naar hun eigen landen, is de sfeer duidelijk anders. De sector wordt volwassener. De cultuur van het evenement draait om kleine, technische sessies die door de community worden geleid, en niet om grote marketingshows. Dit zorgt voor een andere narrative in het komende jaar.

Arthur Firstov voorspelt een grote verandering in hoe we het verhaal van crypto vertellen:

“Verwacht dat de narratives voor 2026 die verschuiving gaan weergeven: ‘infrastructuurverhaal in plaats van casinoverhaal’, ‘stablecoins als de interface voor crypto’, en privacy als standaard.”

Dit is een toekomstbeeld waarin crypto niet langer synoniem is voor gokken, maar het de sterke, onzichtbare basis van het wereldwijde financiële systeem wordt. Het gaat niet meer om tokenprijzen. Zoals Firstov zegt, draait de hoofdvraag nu om: “Welke Web2–Web3-integraties komen er daadwerkelijk, en zorgen voor echte gebruikers?”

Vivien Lin is het daarmee eens en ziet de toekomst vooral in verbonden ecosystemen, niet in afgesloten systemen.

“Het bevestigde dat de toekomst van crypto-trading draait om het ecosysteem. Deze mentaliteit duwt de sector naar interoperabele, door AI-aangedreven handelsomgevingen, waar liquiditeit, identiteit, uitvoering en strategie-automatisering steeds meer samenkomen richting 2026.”

Buenos Aires was een test voor de ziel van crypto. De industrie slaagde niet door makkelijke antwoorden te geven, maar door eindelijk de juiste, moeilijke vragen te stellen. We vertrekken met minder illusies, maar met betere tools. Het “Casinoverhaal” is voorbij; het “Infrastructuurverhaal” is begonnen. En voor het eerst sinds lange tijd voelt het alsof we iets bouwen dat blijft.