Het Amerikaanse Office of the Comptroller of the Currency (OCC) heeft voorlopig goedkeuring gegeven voor de nationale vergunning van Erebor Bank. Daarmee wordt de weg vrijgemaakt voor een technologie- en crypto-gerichte kredietverstrekker, gesteund door Palmer Luckey, Joe Lonsdale en Peter Thiel.
De beslissing volgde slechts vier maanden na de aanvraag van Erebor en kwam kort na de invoering van de GENIUS Act in Washington, die nieuwe regels introduceerde voor stablecoin-uitgifte. De bank is van plan volledig digitaal te opereren vanuit Columbus en New York, gesteund door $275 miljoen aan kapitaal en een conservatief risicobeheerbeleid.
SponsoredOCC keurt Erebor’s banklicentie van $275 miljoen goed
Het Office of the Comptroller of the Currency (OCC), de federale instantie die toezicht houdt op nationale banken, verleende Erebor op woensdag voorlopige en voorwaardelijke toestemming om een federaal gecharterde bank te vormen. Het is de eerste goedkeuring onder Comptroller Jonathan Gould sinds zijn benoeming in juli, wat wijst op een verschuiving naar een innovatievriendelijker regelgevend beleid.
Deze status stelt oprichters in staat om deposito’s aan te trekken, personeel aan te nemen en infrastructuur op te bouwen terwijl toezichthouders hun systemen beoordelen. Erebor moet audits op het gebied van cybersecurity, kapitaal en anti-witwassen voltooien voordat ze kunnen openen.
“De OCC blijft zich inzetten voor een divers banksysteem dat verantwoordelijke innovatie ondersteunt,” zei Gould in een verklaring. “De beslissing van vandaag is een vroege stap, niet de eindstreep.”
Zodra Erebor volledig is gelicentieerd, zal de vergunning het mogelijk maken om leningen, opslag en betalingen te verrichten met behulp van digitale-asset rails. Met het hoofdkantoor in Ohio en een tweede kantoor in New York, zal Erebor voornamelijk via mobiele en webplatforms opereren. Ondersteuners zijn onder andere Founders Fund, 8VC en Haun Ventures, die allemaal actief zijn in crypto en fintech.
Voordat Erebor van start kan gaan, moet het ook goedkeuring krijgen van de Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC), wat doorgaans negen tot tien maanden duurt. Analisten merken op dat dubbele OCC-FDIC toezicht een nieuwe norm voor naleving zou kunnen stellen voor banken die zich bezighouden met digitale assets.
Gesteund door Silicon Valley-kapitaal en verbonden met figuren uit het Trump-tijdperk
Het oprichtersnetwerk van Erebor is sterk verbonden met invloedrijke figuren uit Silicon Valley en de Amerikaanse politiek. Medeoprichter Palmer Luckey, tevens oprichter van defensietechnologiebedrijf Anduril, en Joe Lonsdale, medeoprichter van Palantir en hoofd van 8VC, behoren tot de bekende supporters van voormalig president Donald Trump en vicepresident J.D. Vance. Beiden doneerden aanzienlijke bedragen aan Republikeinse campagnes tijdens de verkiezingscyclus van 2024.
Een andere vroege ondersteuner, Peter Thiel, blijft een van de meest prominente conservatieve durfkapitalisten en een bondgenoot van de Trump-familie. De oprichting van Erebor sluit aan bij de inspanningen van de huidige regering om regelgevende barrières voor banken die zich bezighouden met digitale assets te versoepelen.
De bedrijfsleiding, met CEO Owen Rapaport en president Mike Hagedorn, behoudt operationele onafhankelijkheid van haar politiek verbonden investeerders. Toch heeft de betrokkenheid van prominente financiers als Founders Fund, 8VC en Haun Ventures vragen opgeroepen over de snelheid van de goedkeuring. Critici stellen dat de bank profiteerde van bevoorrechte toegang tot federale instanties, terwijl voorstanders benadrukken dat het versnelde proces juist het sterke nalevingskader en de solide kapitaalbasis van Erebor weerspiegelt.
Sponsored$312 miljard aan stablecoins: het is tijd voor verandering
De vergunning kan de Amerikaanse crypto-banksector hervormen door traditionele, verzekerde bankinfrastructuur te combineren met blockchain-financiering. Volgens de GENIUS Act moeten banken die stablecoins uitgeven 100% reserves aanhouden en maandelijkse rapportages openbaar maken. Dit kader kan de institutionele adoptie versnellen en de ontwikkeling van blockchain-gebaseerde betalingen stimuleren.
Als Erebor de definitieve licenties verkrijgt, kan het concurreren met Anchorage Digital voor de uitgifte en opslag van stablecoins. De plannen om te lenen tegen crypto of AI-hardware kunnen de liquiditeit voor miners, market makers en infrastructuurbedrijven vergroten.
Critici waarschuwen echter voor favoritisme en mogelijke risicoconcentratie. Senator Elizabeth Warren noemde de goedkeuring een “risicovolle onderneming.” Toch zien toezichthouders de stap als een maatregel om digitale assets onder streng toezicht te integreren.
Volgens gegevens van CoinMetrics is de stablecoinmarkt in 2025 met bijna 18% gegroeid tot een waarde van ongeveer $312 miljard. Analisten van Galaxy Research voorspellen dat gereguleerde banken tegen eind 2026 tot wel 25% van deze markt kunnen innemen, naarmate nalevingskaders verder worden ontwikkeld en volwassen worden.
