De Verenigde Arabische Emiraten hebben een van de meest duidelijke regelgevingskaders voor crypto-exchanges opgezet. In Dubai geeft de Virtual Assets Regulatory Authority licenties uit, terwijl in Abu Dhabi de Financial Services Regulatory Authority platforms reguleert die actief zijn op de Abu Dhabi Global Market. Die duidelijkheid trekt internationale platforms aan die liever formeel worden goedgekeurd, in plaats van te opereren in grijze zones zonder duidelijke regelgeving.
Vorige week, op 12 februari 2026, kreeg het handelsplatform Flipster, dat zich richt op perpetuals, voorlopige goedkeuring van VARA via haar lokale entiteit, Flipster FZE. Dit is het eerste grote groene licht van de toezichthouder voor het platform in de VAE. Hierdoor kan gereguleerde spot trading starten, gevolgd door meer producten zodra de volledige licentie rond is.
BeInCrypto sprak met Benjamin Grolimund, General Manager bij Flipster FZE, om te achterhalen waarom de VAE werd gekozen als Flipster’s eerste gereguleerde markt, welke interne stappen zijn genomen voor sterkere naleving, en wat dit betekent voor de concurrentie tussen exchanges in 2026.
Bouwen binnen een duidelijk kader
Volgens Grolimund laat deze voorlopige goedkeuring zien dat Flipster zich wil binden aan een lange termijn aanwezigheid in de VAE. De duidelijke regelgeving was daarbij doorslaggevend.
Grolimund merkt op dat Dubai niet pas reageert op crypto, maar direct een speciale toezichthouder heeft opgericht met duidelijke regels voor aanbieders. Hij zei tegen BeInCrypto:
“De VAE combineert duidelijke regelgeving met economische ambitie. Die duidelijkheid telt. Regelgevende voorspelbaarheid is een concurrentievoordeel, vooral voor een exchange die op lange termijn wil uitbreiden.”
Ook de geografische ligging speelt een rol. De VAE verbindt grote financiële centra in Azië en Europa en biedt exchanges een gereguleerde basis om meerdere markten te bedienen. Voor een platform dat zich buiten één regio wil uitbreiden, levert dat veel voordeel op.
Grolimund voegde hieraan toe:
“Er is ook een lange termijn visie bij de digitale infrastructuur die nu in het Midden-Oosten wordt gebouwd. Digitale assets zijn onderdeel van bredere economische diversificatie, en worden niet gezien als een tijdelijke hype. Dat helpt bij stabiele groei, in plaats van groei die alleen door volatiliteit komt.”
Institutionalisering van paraatheid
Om na de voorlopige goedkeuring een volledige licentie te krijgen, moest Flipster zich ook intern goed organiseren, niet alleen qua productaanbod.
Voorbereiden op toezicht in de VAE betekende het formaliseren van de bestuursstructuur, risicoanalyses verbeteren en duidelijke rapportagelijnen die passen bij de regels van VARA. Toezichtsystemen zijn uitgebreid, onboarding strenger gemaakt en de verantwoordelijkheden verdeeld over product-, engineering-, juridische- en compliance teams.
“Groei onder toezicht vraagt om duidelijke verantwoordelijkheden,” aldus Grolimund.
Volgens hem betekent opereren in de VAE dat je naleving onderdeel maakt van het dagelijkse proces, in plaats van een losse laag erbovenop. De verantwoordingsstructuur werd verduidelijkt, risicobeheersing versterkt, en rapportage werd vroeg in het proces afgestemd op de eisen.
Flipster is nu ook fysiek aanwezig in Dubai, met overgeplaatst personeel én lokale medewerkers. Volgens Grolimund wordt de licentie dus niet als makkelijke papiervorm gezien.
“Sommige bedrijven zien een licentie als een stap om te groeien. Wij zien het als het beginpunt om iets blijvends op te bouwen.”
Prestaties onder toezicht
De voorlopige goedkeuring geeft Flipster FZE de mogelijkheid om spot trading als eerste gelicentieerde activiteit in de VAE te starten. Nu licensering steeds gewoner wordt bij wereldwijde exchanges, wordt het verschil vooral gemaakt in hóe platforms werken zodra ze onder toezicht staan.
Flipster bouwde haar infrastructuur voor actieve handelaren, met nadruk op diepe liquiditeit en efficiënte uitvoering in de markt van perpetual futures. Volgens Grolimund verandert het betreden van een gereguleerde markt daar niets aan, het verhoogt alleen de eisen.
“Het betreden van een gereguleerde markt verandert onze focus op prestaties niet,” zei hij. “Het daagt ons wel uit om snelheid en scherpte te behouden, maar dan met sterkere governance.”
In plaats van naleving als aparte laag te zien, wil hij governance echt verweven in de kern van het bedrijf. Matching engines, liquiditeitssystemen en risicocontroles moeten goed werken met duidelijke escalatie- en rapportagelijnen.
“Snelheid zonder structuur houdt niet lang stand,” benadrukte Grolimund.
Van cycli naar structuur
Kijkend naar het grote geheel, verwacht Grolimund dat de VAE een van de belangrijkste gereguleerde markten gaat worden in de uitbreidingsstrategie van Flipster voor de komende jaren. De prioriteit nu is doorgroeien van voorlopige naar volledige goedkeuring, en stabiele operaties onder toezicht van VARA garanderen.
Deze stap past binnen een bredere verschuiving bij exchanges. Nu gereguleerde regimes groeien, wordt een licentie langzaam een minimale vereiste in plaats van het grote verschil. Het echte onderscheid zal steeds vaker zijn of platforms liquiditeit en kwaliteit van uitvoering kunnen vasthouden mét toezicht.
“Onze investering in de VAE laat zien hoe wij elk land willen aanpakken waar we actief willen zijn,” zei Grolimund.
