Het is nu een jaar geleden dat de Argentijnse president Javier Milei een project steunde dat ervoor zorgde dat honderdduizenden mensen wereldwijd investeerden in Libra, een meme coin die uiteindelijk een rug pull bleek te zijn.
Alfonso Gamboa Silvestre, een 25-jarige uit Chili, was één van de vele handelaren die flinke verliezen leden. De lancering en snelle ondergang van de token kostten hem $10.000. Sinds dat moment heeft hij de cryptowereld voorgoed verlaten.
Presidentiële steun zorgde voor koopgolf
Op Valentijnsdag vorig jaar zat Gamboa Silvestre te handelen op zijn computer. De dag leek normaal, totdat hij op zijn telefoon een melding kreeg van één van de vele crypto-groepen op Telegram waar hij lid van was.
Hij opende het bericht, waarin stond zoiets als: “De president van Argentinië heeft net een crypto-token gelanceerd.” Gamboa Silvestre ging snel naar X (voorheen Twitter) om te kijken of het klopte.
In het begin dacht hij dat het account van Milei misschien was gehackt. Maar na goed het geverifieerde bericht van de president en de website van het “Viva La Libertad Project” te hebben gelezen, dacht Gamboa Silvestre dat het echt was.
Dus hij kocht de token. In totaal investeerde hij $5.000.
“Ik deed twee aankopen. Eerst een kleinere. Toen ik helemaal zeker wist dat het [Milei’s] bericht was, deed ik een grotere aankoop,” vertelde Gamboa Silvestre in een interview met BeInCrypto in het Spaans.
Daarna verliet Gamboa Silvestre het huis om met zijn familie te gaan eten, maar hij kon zijn telefoon niet wegleggen. De koers van Libra bleef dalen en hij wist niet wat hij moest doen.
Het was al moeilijk om gewoon iets lekkers te kiezen van het menu en de bezorgde blikken van zijn familie te ontwijken, dus sloot hij zich op in het toilet van het restaurant.
“Eerst dacht ik dat de token even zou zakken en dan weer oneindig zou stijgen,” zei Gamboa Silvestre. “Maar dat gebeurde niet. Ik zag alleen dat het bleef dalen, en zo werd mijn 14 februari een nachtmerrie.”
Toen investeerders massaal hun geld begonnen op te nemen, deed Gamboa Silvestre dat ook. Uiteindelijk verloor hij het dubbele van zijn oorspronkelijke investering.
Dit moment betekende ook het einde van zijn deelname aan het crypto-ecosysteem.
Van actieve trader naar volledige exit
Gamboa Silvestre begon in 2016 met crypto, vooral uit nieuwsgierigheid. Maar in 2022 werd hij serieuzer en begon hij actief te handelen.
De meme coin-sector had hem in het begin goed behandeld.
Gamboa Silvestre was een van de eerste investeerders in TRUMP en MELANIA, de twee tokens die werden gelanceerd door de Amerikaanse president Donald Trump en First Lady Melania Trump, minder dan 48 uur voordat Trump president werd.
Het ging hem goed af en hij dacht dat het met Libra net zo zou gaan.
“Ik dacht, omdat Milei verschillende ontmoetingen had met Donald Trump en Elon Musk, dit dezelfde kant op ging: ze zouden het goed aanpakken en ik zou geld kunnen verdienen,” herinnert Gamboa Silvestre zich.
Maar het liep anders. Naast het geld dat hij verloor, gaf Gamboa Silvestre ook iets op dat nog belangrijker voor hem was: zijn liefde voor crypto.
“Na wat er bij Libra gebeurde, ben ik helemaal uit die wereld gestapt. Ik ben gestopt met iets wat ik echt leuk vond en waar ik in die periode veel winst mee had gemaakt,” zei hij. “Ik zag mezelf in de toekomst daar helemaal van leven. Maar ik ben al mijn vertrouwen kwijtgeraakt.”
Nu zijn de enige banden die Gamboa Silvestre nog met de industrie heeft zijn deelname aan een groepsrechtszaak tegen Milei.
Data weerlegt beweringen Milei
Gamboa Silvestre is een van 212 investeerders die een schadevergoeding eisen in een rechtszaak die in Argentinië loopt.
Ook al heeft Milei herhaaldelijk het belang van LIBRA voor investeerders kleiner gemaakt, de feiten laten iets anders zien.
Volgens data van Ripio, een gecentraliseerde exchange in het land, hebben 1.329 inwoners geld verloren. Deze cijfers zijn direct in tegenspraak met de eerdere beweringen van Milei dat maar een paar Argentijnse investeerders waren getroffen.
Het waren niet alleen Argentijnen die geld verloren. De gevolgen waren wereldwijd voelbaar en troffen investeerders van Bosnië tot Libanon en Australië.
In de Verenigde Staten loopt een aparte groepsrechtszaak tegen Hayden Davis, de Amerikaanse investeerder en CEO van Kelsier Ventures, die is beschuldigd van het brein achter het project te zijn.
Vertrouwen brokkelt af terwijl onderzoek doorgaat
Ondanks dat Libra alweer een jaar geleden is gelanceerd, heeft Milei nog steeds geen duidelijke uitleg gegeven over zijn betrokkenheid bij het token-project.
Volgens Agustín Rombolá, een van de advocaten die de aanklagers vertegenwoordigt in de groepsrechtszaak, zijn Milei’s antwoorden het afgelopen jaar erg verschillend geweest.
“Eerst vertelde hij ons dat het een casino was, en dat je niet mag huilen in het casino. Daarna zei hij dat hij het recht had om zijn mening te verkopen. Vervolgens zei hij dat hij op het moment van de tweet geen president was. [Daarna] zei hij dat hij zelf was opgelicht,” vertelde Rombolá aan BeInCrypto.
Volgens parlementslid Maximiliano Ferraro, een van de felste critici in het Libra-schandaal, heeft Milei nog steeds geen antwoord gegeven op een belangrijk punt over zijn rol in deze zaak.
“Er zijn nog steeds veel onbeantwoorde vragen. Wie benaderde de president, en hoe kreeg hij dat [smart contract-adres] met meer dan 40 tekens dat geen publieke status had?” zei Ferraro in een interview in het Spaans.
Nu het onderzoek naar wat er precies is gebeurd doorgaat, worden de financiële schade en het verlies aan vertrouwen nog steeds in kaart gebracht.
Voor Gamboa Silvestre en duizenden anderen was Libra niet alleen een mislukte investering, maar ook een keerpunt dat hun band met crypto voorgoed heeft veranderd.
