Iran gebruikte $2 miljard aan crypto om militante proxies te financieren in 2025

De Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) van Iran heeft volgens Chainalysis meer dan $2 miljard aan cryptocurrency gebruikt om sancties te ontwijken en cybercriminele activiteiten te financieren. Dit bedrag kan zelfs nog hoger zijn, want het is alleen gebaseerd op sanctielijsten uit de VS.

De situatie in Iran laat zien dat het gebruik van cryptocurrency voor illegale transacties enorm is toegenomen, mede gedreven door sancties van landen als Rusland en Noord-Korea.

Iran en Rusland stimuleren on-chain illegale groei

Crypto-criminaliteit bereikte in 2025 ongekende hoogtepunten. Uit gegevens van Chainalysis blijkt dat het aantal illegale cryptocurrency transacties met 162% is gestegen ten opzichte van vorig jaar, met een totaal van minstens $154 miljard.

Gebieden onder sancties zijn steeds meer gaan vertrouwen op cryptocurrencies om financiële beperkingen te omzeilen.

In het geval van Iran maken aan Iran gelieerde groepen en organisaties die als terroristisch worden gezien, waaronder Hezbollah, Hamas en de Houthi’s, steeds vaker gebruik van digitale assets om geld internationaal te versturen en uit te cashen.

Iran was niet het enige land dat de illegale crypto-economie liet groeien.

Volgens Chainalysis nam Rusland het grootste aandeel van de illegale on-chain activiteit voor zijn rekening. Deze trend werd sterker nadat het land vorig jaar zijn op de roebel gebaseerde A7A5 token lanceerde. In totaal was er voor minstens $93 miljard aan transacties verbonden aan Rusland’s nieuwe stablecoin.

Alleen al dat handelsvolume was de belangrijkste reden voor een bijna zevenvoudige groei van crypto-activiteiten door gesanctioneerde partijen.

Noord-Koreaanse hackers zijn al lange tijd actief als cyberdreiging. Het afgelopen jaar was hun schadelijkste periode tot nu toe: zowel door de waarde van gestolen crypto-assets als de toenemende geavanceerdheid van hun aanvallen en witwaspraktijken.

Gestolen assets blijven in 2025 een ernstig risico voor het crypto-ecosysteem. Hackers gelinkt aan Noord-Korea waren verantwoordelijk voor ongeveer $2 miljard aan diefstal.

Tegelijkertijd bracht de rol van China in illegale activiteiten een onverwachte dimensie aan het geheel.

Crypto-criminaliteit leidt tot fysiek geweld

Uit een rapport van Chainalysis van donderdag blijkt dat Chinese witwasnetwerken (CMLN’s) in 2025 een dominante rol kregen.

Deze georganiseerde groepen zorgen voor meer diversiteit en professionaliteit in on-chain criminaliteit. Zij bieden nu gespecialiseerde diensten aan, zoals laundering-as-a-service en ondersteuning van criminele infrastructuren.

Door voort te bouwen op modellen zoals Huione Guarantee, zijn deze netwerken volwaardige criminele operaties geworden die fraude, scams, Noord-Koreaanse hack-inkomsten, het ontwijken van sancties en terrorismefinanciering ondersteunen.

Buiten de rol van crypto in illegale activiteiten benadrukt het rapport dat er een sterkere relatie is tussen digitale assets en gewelddadige misdaad.

Het blockchain-analysebedrijf benadrukte dat er steeds meer sprake is van on-chain activiteit bij mensenhandel en misdaden waarbij fysiek geweld wordt gebruikt.

Hoewel Chainalysis verduidelijkt dat illegale transacties nog steeds een klein deel vormen van de totale crypto-activiteit, is de noodzaak om de veiligheid en integriteit van het ecosysteem te beschermen groter dan ooit.