De Japanse premier Sanae Takaichi heeft openlijk afstand genomen van een cryptocurrency die haar naam en afbeelding gebruikte. De token daalde binnen enkele uren met 58%, en toezichthouders zijn direct een onderzoek gestart naar de uitgever.
Dit is het nieuwste voorbeeld in een reeks politieke meme coins die retail-investeerders wereldwijd geld hebben gekost.
Ontkenning van premier veroorzaakt crash
Takaichi is de eerste vrouwelijke premier van Japan en behoort tot de populairste leiders van het land in decennia. Haar partij LDP behaalde bij de verkiezingen op 8 februari 316 zetels, waarmee ze een grote meerderheid kreeg. Haar kabinet heeft een goedkeuringspercentage van bijna 70%.
SANAE TOKEN werd op 25 februari gelanceerd op de Solana blockchain, zonder dat de premier hiervan op de hoogte was. Het NoBorder DAO-community van serie-ondernemer Yuji Mizoguchi bracht de token uit als onderdeel van het “Japan is Back”-initiatief. Op de website van het project stonden de naam van Takaichi en een getekend portret van haar afgebeeld.
Mizoguchi had eerder gezegd in de YouTube-show “REAL VALUE” dat hij contact had met mensen rondom Takaichi. Daardoor dachten veel mensen dat de token officieel gesteund werd.
Op 2 maart plaatste Takaichi een bericht op X om het verhaal te stoppen. Haar bericht werd meer dan 63 miljoen keer bekeken. Ze zei dat zij noch haar kantoor iets wisten van de token. Ze gaf aan dat er nooit toestemming was gegeven.
Na haar verklaring kelderde de koers van de token direct van $0,0137 naar $0,0058. Op 4 maart was de marktkapitalisatie gezakt tot ongeveer $62.000 met slechts $25.000 aan liquiditeit.
FSA start onderzoek
De Financial Services Agency (FSA), de financiële toezichthouder van Japan, onderzoekt nu de organisatie achter de token. De FSA heeft vastgesteld dat het bedrijf niet het vereiste crypto exchange-licentie heeft.
Volgens de Payment Services Act van Japan moet een bedrijf zich laten registreren bij de FSA om crypto-assets te mogen verkopen of verhandelen. Overtreders riskeren maximaal vijf jaar cel of een boete van ¥5 miljoen.
Een bedrijf met de naam neu, onder leiding van CEO Ken Matsui, heeft de verantwoordelijkheid genomen voor het ontwerpen van de token. Matsui plaatste op 3 maart een openbare excuses op X. Hij gaf aan dat neu alle operaties had uitgevoerd.
Mizoguchi deelde de verklaring van Matsui opnieuw en beloofde mee te werken aan het media-onderzoek. Hij schreef op X dat hij niet wegloopt van zijn verantwoordelijkheid of anderen de schuld zal geven. Hij zei de kwestie op feiten te willen afhandelen, niet op emoties.
Toch is het verschil tussen zijn eerdere uitspraken op YouTube en de duidelijke ontkenning door de premier nog niet opgelost.
De FSA heeft bevestigd dat neu niet voorkomt op de lijst van geregistreerde exchanges (begin januari). Daarna is er ook geen nieuwe aanvraag ingediend.
Ook de structuur van de token roept vragen op: 65% van de totale voorraad was gereserveerd voor de operators.
Politieke meme coins wereldwijd in de schijnwerpers
De situatie in Japan lijkt op een patroon dat ook in andere landen zichtbaar is.
In de VS lanceerde president Donald Trump in januari 2025 de $TRUMP token op Solana. Zijn familie en partners hielden 80% van de voorraad in handen en verdienden meer dan $350 miljoen aan inkomsten.
Senator Chris Murphy stelde de MEME Act voor, om te voorkomen dat overheidsfunctionarissen financiële assets mogen uitgeven. De crypto-adviseur van Trump, David Sacks, reageerde dat meme coins verzamelobjecten zijn en geen securities.
In februari 2025 promootte Argentijns president Javier Milei de $LIBRA token. Die haalde een marktkapitalisatie van $4,5 miljard voordat de prijs in drie uur met 89% instortte.
Volgens geruchten haalden insiders ongeveer $100 miljoen uit het project voordat het crashte. Milei wordt nu onderzocht op fraude en er zijn oproepen tot afzetting.
Regulatoir gat blijft bestaan
Elke zaak maakt gebruik van een vergelijkbaar gat in de wet. Meme coins vallen meestal buiten de definitie van effecten in de meeste landen.
Het systeem van Japan kan strengere regels opleggen. De Payment Services Act geldt voor crypto exchange-activiteiten, ongeacht het type token. De FSA kan optreden tegen niet-gelicentieerde aanbieders zonder tokens als effecten te bestempelen.
In de VS heeft de SEC onder de Trump-regering het toezicht op crypto beperkt. Meme coins blijven op federaal niveau grotendeels ongereguleerd.
Er is op dit moment geen internationale regelgeving die zich specifiek op politieke meme coins richt. Door dit gat lopen retail-investeerders risico op hype-projecten met publieke figuren.
Volgens branchekenners zou de zaak van de SANAE TOKEN een voorbeeld kunnen stellen. De manier waarop Japan reageert, kan invloed hebben op hoe andere toezichthouders met deze trend omgaan.
