Kraken Financial’s Federal Reserve master account is nog steeds niet actief, meer dan vier maanden na goedkeuring, vertelde bank-CEO Brian Mathena vorige week aan wetgevers in Wyoming.
In maart werd de bank uit Wyoming de eerste crypto-bedrijf die er ooit een kreeg. Het winnen ervan was moeilijk. Het activeren is zelfs nog lastiger.
Waarom de Kraken Fed master account nog niet actief is
Een master account is een eigen rekening van een bank bij de Fed. Hiermee kan een bedrijf Amerikaanse dollars verplaatsen zonder tussenkomst van een andere bank. Daarom willen crypto-bedrijven dit zo graag.
De Federal Reserve Bank van Kansas City heeft op 4 maart goedkeuring gegeven voor de account van Kraken. Hiermee werd Kraken het eerste crypto-bedrijf met directe aansluiting op de Fed. De bank wachtte hier sinds oktober 2020 op.
Toch is de account nog steeds niet in gebruik. Mathena vertelde aan de blockchaincommissie van Wyoming dat de bank nog bezig is met het activeren ervan.
“Door de onzekerheid rond de account moeten we nu een inhaalslag maken. We proberen de account operationeel te krijgen, ons depositoproduct uit te breiden en maximaal gebruik te maken van de Fed master account.”
Volg ons op X om als eerste het laatste nieuws te ontvangen
Kraken beloofde nooit een snelle lancering. In hun aankondiging van maart schreven ze over een gefaseerde uitrol, beginnend met grote institutionele klanten. Intussen verlopen klantbetalingen nog steeds via een tussenpartij. Op de eigen supportpagina’s noemt Kraken Dart Bank als hun provider voor Amerikaanse dollartransacties.
De account zelf is bijzonder. De Kansas City Fed gaf slechts voor één jaar goedkeuring, met niet-openbare limieten speciaal afgestemd op de risico’s van Kraken. Zelfs het Amerikaanse Congres wil duidelijkheid. Congreslid Maxine Waters ondervroeg Fed-president Jeff Schmid uit Kansas City in maart.
In haar brief staat dat de term “limited purpose account” nergens voorkomt in de wet of in Fed-richtlijnen. Ze vraagt ook of Kraken het ACH-netwerk van de Fed mag gebruiken, en of zij rente krijgt over het saldo.
Het voordeel is duidelijk. Als de account live is, kan Kraken dollars direct afrekenen via Fedwire, het grote betalingssysteem van de Fed. Dit wordt extra belangrijk, nu Kraken werkt aan zijn vertrouwelijke beursgang-aanvraag.
Toegang op Tier 3-niveau bij de Fed blijft bijna onmogelijk
Kraken deed aanvraag als Tier 3-bedrijf. Dat is de categorie van de Fed voor door staten erkende banken zonder federale verzekering en zonder federale toezichthouder. Zulke aanvragers krijgen bijna nooit goedkeuring.
Fed Vice Chair for Supervision Michelle Bowman verwoordde het duidelijk tijdens een evenement van de American Bankers Association in maart.
“Dat derde niveau… dat is eigenlijk een beetje als ‘unobtainium.’ Je kunt daar gewoon niet voor in aanmerking komen, dat werkt gewoon niet.”
Abonneer je op ons YouTube-kanaal om leiders en journalisten deskundige inzichten te zien geven.
De cijfers onderstrepen haar punt. Volgens fintech-analist Jason Mikula hebben slechts drie van de 53 Tier 3- of ongeclassificeerde aanvragers ooit goedkeuring gekregen.
De andere twee zijn een coöperatie uit Puerto Rico en bankbiljetten-specialist Numisma Bank. Geen van beiden werkt met crypto.
Custodia Bank toont de keerzijde van die kansen. Deze andere Wyoming-bank vroeg in oktober 2020 aan, net als Kraken. De Fed zei nee in januari 2023. Op 10 juli heeft Custodia het Hooggerechtshof gevraagd om in te grijpen. Zij noemden de afwijzing “een doodvonnis.”
Er kunnen meer vertragingen komen. Bankenorganisaties waarschuwden dat de goedkeuring van Kraken werd verleend voordat de Fed de nieuwe regels had afgerond. De Fed vroeg de Reserve Banks daarna om pauze te nemen met alle Tier 3-aanvragen.
In plaats daarvan werkt de Fed nu aan een voorstel voor betalingsaccounts voor niet-banken. Reacties kunnen tot 27 juli worden ingediend, en volgens Governor Christopher Waller verwacht men de definitieve regels pas tegen het einde van het jaar.
Voor nu heeft Kraken een unieke account die het niet volledig kan gebruiken. Of de éénjarige pilot live gaat voordat de nieuwe regels er zijn, blijft onzeker.
Het antwoord hierop kan bepalen hoe de Fed omgaat met de lopende aanvraag van Ripple en met andere aanvragers die wachten.
