Een vier jaar durende ruzie tussen bewoners van landelijk Hood County en een nabije Bitcoin-mininglocatie maakt de sociale kosten van de cryptoboom in Texas zichtbaar. Huiseigenaren keerden zich tegen één van de grootste digitale asset-miningbedrijven van de staat.
Het conflict draait om een grote Bitcoin-mijn die door MARA Holdings wordt beheerd vlakbij Granbury, in het buitengebied van Hood County.
SponsoredBitcoin-mining wordt een voortdurende mentale marteling
Omwonenden zeggen dat een constant, laag brommend geluid van de koelsystemen van de faciliteit hun dagelijks leven tot een eindeloze beproeving maakt. MARA (eerder Marathon Digital) geeft aan dat het legaal opereert, investeringen en banen brengt, en stappen heeft genomen om het lawaai te verminderen.
De mijn startte in 2022 naast een aardgascentrale buiten Granbury. Al snel meldden bewoners dag en nacht lawaai; ze vergelijken het met “op een startbaan staan” of “aan de rand van de Niagara Falls”. De klachtennamen in 2023 toe toen de locatie werd uitgebreid.
“Dit geluid komt elke dag op me af zodra ik buiten m’n achterdeur stap,” zei een bewoner in een recent Al Jazeera-rapport. Anderen vertelden over slapeloze nachten, hoofdpijn en stress. “De community is ziek,” zei een andere bewoner. “Het is meer dan lawaai, het is een fysieke aanval. Het is martelend.”
Texaanse crypto-boom stuit op lokale grenzen
Texas is het grootste Bitcoin-miningcentrum van de Verenigde Staten geworden, met bijna 30% van het nationale miningvermogen in 2023, vanwege goedkope grond, lage belastingen en een vrije energiemarkt.
Die groei botst nu met een belangrijk juridisch feit: counties in Texas mogen meestal geen afdwingbare geluidsregels maken. Alleen steden kunnen dat.
In 2024 probeerden ambtenaren in Hood County gebruik te maken van een staatswet over ‘’onredelijk geluid’’ en schreven boetes uit als het geluidsniveau een bepaalde drempel overschreed.
Maar deze poging liep stuk in de rechtbank, omdat de wetgeving minder streng is dan gewone gemeentelijke geluidsregels.
Sponsored SponsoredRechtszaken en geluidsstudies
Omwonenden kwamen samen en spanden een civiele rechtszaak aan bij de staat, waarin ze stellen dat het lawaai en de trillingen van de mijn hun woongenot sterk verstoren.
De zaak loopt nog steeds; er zijn discussies over toegang tot operationele gegevens en metingen.
Afzonderlijk gaf Hood County eind 2024 opdracht voor een onafhankelijk geluidsrapport. Daaruit kwam naar voren dat het geluidsniveau dichtbij de site verhoogd is en dat de wettelijke geluidsnorm in het strafrecht veel minder streng is dan de normen in andere steden.
SponsoredIn het onderzoek wordt ook benoemd dat er beperkte toegang en samenwerking was, waardoor een volledige beoordeling onder alle bedrijfsomstandigheden niet mogelijk was.
MARA zegt veel geïnvesteerd te hebben om de gevolgen te beperken. Het bedrijf bouwde een grote geluidsmuur, verving een deel van de koelingsventilatoren door stillere versies en stapte gedeeltelijk over op vloeistofkoeling.
In een verklaring geciteerd door Al Jazeera zei MARA meer dan $320 miljoen lokaal te hebben geïnvesteerd, tientallen banen te steunen, belastinginkomsten te genereren en “toegewijd te blijven een goede buur te zijn”.
Voor de omwonenden zijn deze maatregelen niet voldoende.
Sponsored Sponsored”Dit was ons huis voor altijd,” zei een huiseigenaar. ”Ik kan mijn huis niet verkopen. Nu betaal ik meer belasting dan mijn huis waard is.”
Mislukte poging tot City Holder
In 2025 probeerden de bewoners een laatste redmiddel: ze wilden hun gemeenschap veranderen in een stad, zodat ze eigen geluidsregels konden maken.
Dit kreeg aandacht in het hele land en stuitte op juridische tegenstand van MARA, maar een rechter stond toe dat er gestemd mocht worden. Uiteindelijk wees een meerderheid het idee af en kwam er geen gemeentelijke status.
“Dat was het plan,” zei een organisator tegen Al Jazeera. “Maar het is mislukt omdat ze die strijd hebben verloren.”
Nu gemeentelijke status niet mogelijk is, laten de bewoners weten dat ze hun strijd via de rechtszaal zullen voortzetten.
