Marc Andreessen, medeoprichter van Andreessen Horowitz (a16z), sloot zich op 29 juni aan bij de U.S. Defense Policy Board. Daarmee zit één van de meest invloedrijke durfkapitalisten uit Silicon Valley nu midden in de Amerikaanse nationale veiligheidsstrategie.
Oorlogsminister Pete Hegseth maakte het bestuur bekend en benoemde voormalig Amerikaans handelsvertegenwoordiger Robert Lighthizer als voorzitter. Andreessen is één van 13 extra leden die zijn benoemd. Voormalig senator Norm Coleman is vicevoorzitter.
Andreessen treedt toe tot de binnenkring van het Pentagon
De Defense Policy Board is opgericht in 1985 en adviseert de top van het Pentagon over strategische planning, de opbouw van strijdkrachten en nationale veiligheid. De benoeming van Andreessen valt samen met het sluiten van a16z’s vijfde crypto-fonds van $2,2 miljard. Het bedrijf stelt daarnaast dat het stablecoin label verouderd is, en wijst op de groeiende rol van deze technologie bij wereldwijde betalingen.
Bovendien heeft a16z belangen in bedrijven dichtbij defensie, zoals Anduril, Shield AI en Applied Intuition. Al deze bedrijven leveren aan de federale defensiemarkt. Het advieswerk van de board bestrijkt dezelfde inkoopprioriteiten, wat deze investeringen kan bevoordelen.
Toch heeft het Pentagon nog geen verplichting tot financiële openbaarmaking voor de nieuwe board gepubliceerd. Ook heeft het bedrijf het kantoor in Londen gesloten om de middelen te richten op de Amerikaanse markt onder de huidige regering.
Andreessen versus het AI-pessimist narrative
Andreessen reageert op negatieve verhalen die worden gebracht door historici en macro-investeerders. In het boek “The Everything Bubble” stelt Alasdair Nairn dat de technologische en AI-waarderingen door speculatie tot ongezonde niveaus zijn opgelopen. Zijn verwachting is dat deze ontwikkelingen lijken op die van eerdere markt-crashes.
Andreessen draait dit om. Volgens de tech-miljardair is aanhoudend pessimisme zelf een winstgevend businessmodel. Hij zegt dat bear-voorspellers bewust paniek creëren om investeerders onrustig te maken en financieel te profiteren van de onstane angst.
Zijn bedrijf ondersteunt dit standpunt met onderzoek. a16z publiceerde een analyse waarin de AI-werkgelegenheid-apocalyps een mythe wordt genoemd. Een Barclays AI-investeerders-enquête noemt Andreessen’s positie als belangrijk tegenargument tegenover het voorzichtige institutionele sentiment.
Een financieel belang bij de uitkomst
Ondertussen heeft Andreessen Horowitz belangen in AI-bedrijven in de zorgsector, zoals Hippocratic AI en Ambience Healthcare. Het bedrijf beheert daarnaast een biotech-fonds van $500 miljoen, gesteund door Eli Lilly. Hun investeringen beslaan een breed deel van de moderniseringsplannen van het Pentagon.
De Defense Policy Board heeft geen formele aankoopbevoegdheid, maar de adviezen komen wel bij de Under Secretary for Policy terecht. Dankzij zijn plek bij het Pentagon krijgt a16z bijzonder veel invloed op beleidskeuzes die het komende decennium van defensietechnologie kunnen bepalen. Die invloed gaat verder dan alleen financiële belangen, en raakt beslissingen over de bestemming van miljarden aan defensie-uitgaven.
