Miljardair-investeerder Mark Cuban denkt dat menselijke robots binnen vijf tot tien jaar zullen mislukken. In plaats daarvan verwacht hij dat machines specifiek gevormd zullen zijn voor het werk en de ruimtes waarin ze gebruikt worden.
De voormalige Shark Tank-investeerder waarschuwde dat zowel de bedrijven als hun machines flink kunnen mislukken. Volgens hem is het idee achter menselijke robots gebaseerd op een foutieve veronderstelling.
Waarom Cuban twijfelt aan menselijke robots
Cuban zegt dat de industrie standaard kiest voor menselijke vormen omdat mensen in een menselijke wereld leven. Toch ziet hij geen kansen voor dat model, vooral niet in huis. Hij wijst naar de magazijnen van Amazon, waar robots speciaal voor het magazijn zijn gemaakt en het werk doen, in plaats van menselijke robots die dozen dragen.
Zijn alternatief is geïnspireerd op de natuur. In het fragment stelt hij voor dat toekomstige robots kunnen lijken op spinnen of mieren die dingen kunnen tillen en dragen. Huizen zouden dan bijvoorbeeld voorraadkasten, koelkasten en wasmachines achter de garage kunnen verstoppen. Zo blijft al het woonruimte puur voor mensen.
Cuban noemt dit co-design: het huis wordt aangepast aan de robot en de robot aan het huis. In een latere post vergelijkt hij deze verandering met de manier waarop keukens ooit ruimte maakten voor magnetrons en vaatwassers. Ook merkt hij op dat menselijke robots groot en lomp zijn en moeite hebben om verschillende taken tegelijk uit te voeren.
Robotbouwers zetten toch in op menselijke vorm
Toch gaat het grootste deel van de robotindustrie juist de andere kant op. Unitree-oprichter Wang Xingxing zei onlangs dat menselijke robots over twee tot tien jaar een ‘ChatGPT-moment’ kunnen beleven.
Investeerders zijn het met hem eens. Het aandeel van het Chinese bedrijf steeg met 629% op de eerste handelsdag in Shanghai. Ook cryptogeld doet mee, want Tether leidde een investeringsronde van $1,4 miljard voor de Duitse ontwikkelaar NEURA Robotics.
Toch maakt Cuban’s voorbeeld zijn punt lastig te negeren. Hij vroeg zijn volgers of zij liever een Roomba, de schijfvormige stofzuiger van iRobot, of een menselijke robot met een bezem zouden hebben.
Voor nu blijft de discussie open. Mocht Cuban gelijk hebben, dan lijken de winnaars van de toekomst helemaal niet op de robots die je nu ziet op techconferenties.
