Jarenlang was crypto in Afrika synoniem met Bitcoin (BTC). Vandaag de dag is dat narrative veranderd, met bedrijven zoals Yellow Card, een crypto exchange die in Afrika opereert, die deze verschuiving duidelijk weerspiegelen.
In een exclusief interview met BeInCrypto onthult Yellow Card medeoprichter en CEO Chris Maurice hoe het een pan-Afrikaans stablecoin-netwerk opbouwt om traditionele financiën (TradFi) te omzeilen. Dit gebeurt te midden van toenemende regelgevende duidelijkheid, instortende fiat-systemen en een revolutie in geldovermakingen.
Stablecoins transformeren de financiële scene van Afrika
De pan-Afrikaanse exchange opereert in meer dan 20 markten, en Maurice zegt dat stablecoins nu goed zijn voor meer dan 99% van de transacties. Dit maakt Yellow Card een graadmeter voor wat misschien wel de meest transformerende trend in de opkomende markten-financiën is.
“Toen we Yellow Card in 2019 lanceerden, kochten mensen uitsluitend Bitcoin. Nu is het populairste asset Tether (USDT),” vertelde Maurice aan BeInCrypto.
Zoals het gebeurde, was het noodzaak, niet speculatie, die deze evolutie heeft gedreven. Afrika leidt de wereld in peer-to-peer (P2P) crypto-handelsvolume. Echter, in tegenstelling tot wereldwijde crypto-hubs die op zoek zijn naar volatiele rendementen, kiezen Afrikanen voor stablecoins uit financiële overlevingsdrang.
Lokale valuta’s eroderen onder inflatoire druk in landen zoals Nigeria, dat wereldwijd op de tweede plaats staat in crypto-adoptie (volgens Chainalysis). Stablecoins bieden een betrouwbare waardeopslag en een naadloze manier van grensoverschrijdende betalingen.
Dit is vooral cruciaal op een continent met $48 miljard aan jaarlijkse geldovermakingen en aanhoudende bankbeperkingen.
“Stablecoins lossen praktische financiële dienstenuitdagingen op in Afrika. Mensen zijn niet verliefd op de technologie. Ze hebben snellere, goedkopere manieren nodig om geld te verplaatsen om te overleven en te gedijen,” voegde Maurice toe.
Infrastructuur voor de onbankbaren
Yellow Card is verder gegaan dan handelsdiensten. De infrastructuur integreert mobiele geldsystemen (zoals M-Pesa in Kenia) en lokale fiat-valuta’s zoals de Nigeriaanse naira en Ghanese cedi. Volgens de CEO van het bedrijf helpt dit gebruikers zonder bankrekeningen aan boord te krijgen.
Door intern te zorgen voor naleving, valutawissel en betalingen, stelt het bedrijf bedrijven in staat te opereren zonder te hoeven vechten tegen onbetrouwbare lokale netwerken.
“Onze missie is om bedrijven te laten investeren, aannemen en groeien in opkomende markten zonder zich zorgen te hoeven maken over infrastructuur. We hebben de backoffice gebouwd [betekenend] cybersecurity, AML, [en] gegevensbescherming, zodat ze zich kunnen concentreren op groei,” legde hij uit.
De regulatoire dam is gebroken
Maurice merkte ook op dat Afrikaanse regelgevers crypto jarenlang in het ongewisse hebben gelaten. Volgens Yellow Card markeerde 2024 een kantelpunt.
“Er is een regelgevend momentum in Afrika dat alleen maar versnelt. De dam is gebroken,” zei hij.
Zuid-Afrika classificeert nu crypto als een financieel product. Het heeft grote exchanges zoals Luno en VALR gelicentieerd. Landen in de Centraal-Afrikaanse Economische en Monetaire Gemeenschap (CEMAC), Mauritius, Botswana en Namibië hebben hetzelfde gedaan met licentieregimes.
Ondertussen ontstaan er regelgevende incubators in Kenia, Nigeria, Rwanda en Tanzania. Tegen deze achtergrond zegt Maurice dat Yellow Card actief heeft geholpen bij het opstellen van wetgeving in Kenia en crypto-kaders in Marokko ondersteunt.
Bestrijding van de informele markt
Toch blijven er uitdagingen. In landen zoals Ethiopië, Kameroen en Marokko hebben regelrechte verboden gebruikers ondergronds gedreven naar hoog-risico P2P-netwerken. Yellow Card pleit voor kaders die het speelveld gelijk maken voor conforme spelers.
“We hebben veel concurrentie van bedrijven die geen hoge AML-normen handhaven… Een gelijk speelveld is alles wat we zoeken,” zei hij.
Met $85 miljoen aan durfkapitaal investeert Yellow Card in naleving en samenwerkingen. Hiermee positioneert het bedrijf zich als de go-to infrastructuurleverancier voor wereldwijde bedrijven die de Afrikaanse markten willen betreden.
Van Afrika naar opkomende markten overal
Grensoverschrijdende betalingen zijn misschien wel Yellow Card’s krachtigste use case. De medeoprichter van het bedrijf zegt dat de stablecoin-gestuurde netwerken bedrijven helpen om de behoefte aan werkkapitaal te verminderen, uit te breiden naar nieuwe regio’s en sneller personeel aan te nemen.
“We hebben klanten die ons hebben verteld dat we hen in staat hebben gesteld om uit te breiden naar nieuwe landen en hun kosten drastisch te verlagen. Dat is echte economische impact,” zei Maurice.
Het bedrijf stopt niet bij Afrika. De infrastructuur strekt zich uit naar andere opkomende markten, met een golf van strategische samenwerkingen die in 2025 worden verwacht.
“Yellow Card heeft een reeks eenvoudige knoppen ontwikkeld voor bedrijven uit ontwikkelde landen om uit te breiden naar ingewikkelde, snelgroeiende markten,” merkte hij op.
Het einde van SWIFT?
Misschien is de stoutmoedigste bewering van Yellow Card wat het ziet op de vijfjarige horizon: de achteruitgang van SWIFT en traditionele internationale overboekingen in zijn geheel.
“Als we vijf jaar vooruitkijken, heeft SWIFT problemen. Over tien jaar zal niemand meer internationale overboekingen doen,” voegde Maurice toe.
Met ondersteuning van beveiliging op ondernemingsniveau en regelgevende strengheid, trekt Yellow Card interesse van blue-chip bedrijven zoals PayPal en Coinbase exchange, die op zoek zijn naar stablecoin partners in opkomende markten.
“Stablecoins zijn al een standaard onderdeel van de financiële infrastructuur in Afrika. CFO’s en penningmeesters in traditionele industrieën gebruiken ze nu routinematig om waarde op te slaan en over te dragen,” voegde hij toe.
De cryptomarkt in Afrika is nog steeds klein vergeleken met wereldwijde giganten. Desalniettemin, terwijl de wereld verschuift van speculatie naar bruikbaarheid, kunnen de gefragmenteerde financiële systemen van het continent een glimp bieden van de meest impactvolle toepassing van crypto: economische empowerment. Voor Yellow Card is de missie duidelijk en steeds urgenter.
“We hebben een bedrijf gebouwd voor duurzaamheid en schaal. Crypto-adoptie in Afrika is stablecoin-adoptie,” concludeerde Maurice.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
