Het juridisch getouwtrek rond crypto en digitale activa heeft in 2023 een ongekende intensiteit bereikt. Industriegiganten zijn in aanvaring gekomen met Amerikaanse toezichthouders en enkele van de grootste namen worden strafrechtelijk vervolgd.
BeInCrypto sprak met Charles Slamowitz, de oprichter van Slam Legal, een bedrijf dat gespecialiseerd is in technologiesectoren zoals Web3 en AI, over het gevecht met de SEC, de uitdagingen van grensoverschrijdende rechtspleging en meer. Slamowitz wees op een aantal gevaren waar veel exchanges zelfs nu nog niet op voorbereid zijn.
Crypto-exchanges hebben verschillende juridische strategieën nodig
Hoe je het ook wendt of keert, de grote cryptobeurzen zitten in de problemen. De recente aanklachten tegen Coinbase en Binance door de Securities and Exchange Commission (SEC), waarin ze worden beschuldigd van het overtreden van meerdere effectenwetten, hebben schokgolven door de industrie gestuurd.
Binance, ‘s werelds grootste cryptobeurs, wordt ook geconfronteerd met een uittocht van leidinggevenden nu geruchten de ronde doen over een onderzoek door het Ministerie van Justitie en mogelijke strafrechtelijke vervolging.
Op 9 februari klaagde de SEC Kraken, een andere exchange, aan voor het niet registreren van haar crypto asset staking service, die beleggers tot 21% jaarlijks rendement beloofde. Om de aanklacht te schikken, stemde Kraken ermee in om te stoppen met het aanbieden van de staking service en $30 miljoen aan boetes te betalen. Het bedrijf stemde ook in met een definitief vonnis dat het permanent verbiedt om bepaalde effectenwetten te overtreden.
Maar moest het echt zo gaan? Volgens Slamowitz zou een aanpak voor crypto kolossen als Coinbase en Binance in de eerste plaats moeten zijn om “zo correct mogelijk te beschermen en te structureren”. Dit betekent dat ze advocaten in meerdere praktijkgebieden moeten inschakelen en goed voorbereid aan tafel moeten gaan zitten, voordat de rechtbanken hen de les kunnen lezen.
Beurzen moeten weten wanneer toezichthouders registraties verwachten en wanneer ze een pas op de plaats aanbieden. Hebt u uw activiteiten zo gestructureerd dat u bent vrijgesteld?
Hoewel het verkrijgen van een No Action Letter van de SEC een uitdaging is, is het van het grootste belang om zo vroeg mogelijk met de SEC samen te werken, aldus Slamowitz.
“Er zijn bepaalde manieren in de financiering en operaties die Coinbase zichzelf had kunnen structureren, naar onze mening, om bepaalde juridische kwesties die nu naar voren zijn gebracht te vermijden,” voegde hij eraan toe.
Bedrijven en cryptobeurzen zijn zich niet bewust van het cyberbeveiligingsrisico
Er gaat nauwelijks een week voorbij in crypto zonder dat een grote of kleine hack de crypto-industrie treft. Of het nu gaat om cross-chain bridges of cryptobeurzen, deze entiteiten zijn een broedplaats geworden voor geharde cybercriminelen.
Ondanks de neergang van de markt was het afgelopen jaar ook het meest productieve jaar voor cryptohacks. Volgens Chainalysis stalen hackers in 2022 $3,8 miljard van cryptocurrency-bedrijven, waarbij exploits grote gevolgen hadden voor veel particuliere beleggers.
Slamowitz uitte echter zijn bezorgdheid dat zelfs digital-first bedrijven zoals die van Web3 de risico’s niet in overweging nemen.
“Een bedrijf dat we adviseerden werd bijvoorbeeld gehackt en verloor miljoenen dollars als gevolg van een cyberbeveiligingslek”, legde hij uit. “Beveiliging raakt aan een van de grotere operationele kwetsbaarheden voor de Web3-ruimte om voortdurend rekening mee te houden.”
Er zijn ook aanzienlijke juridische gevolgen voor directeuren en leidinggevenden als ze hun cyberbeveiliging niet op orde hebben. Slamowitz wees op een zaak in Delaware waarbij een bedrijf en zijn leidinggevenden werden beschuldigd van het schenden van hun fiduciaire plicht door cyberrisico’s niet adequaat te bewaken.
Na een cyberaanval op het bedrijf in 2019-2020 wordt SolarWinds nu waarschijnlijk aangeklaagd door de SEC. En het juridische landschap verandert ook snel.
Vorig jaar heeft het ministerie van Justitie de voormalige beveiligingschef van Uber, Joseph Sullivan, strafrechtelijk vervolgd voor het verkeerd aanpakken van een datalek in 2016. Het was de eerste cyberbeveiligingszaak tegen een leidinggevende, een van de vele die nog zullen volgen naarmate operationele risico’s zich online verplaatsen.
“De meeste advocatenkantoren en bedrijven in deze sector realiseren zich eigenlijk niet hoe belangrijk cyberbeveiligingswetgeving is,” voegde Slamowitz eraan toe.
NFT’s: Een stap in het juridische onbekende
Een van de meest controversiële crypto-activa die op het toneel zijn verschenen, zijn ongetwijfeld de niet-fungibele tokens. NFT’s, zoals ze meestal worden genoemd, vertegenwoordigen unieke digitale activa op een blockchain (vandaar de “niet-fungible”). Sommige haalden de krantenkoppen vanwege hun exorbitante prijs, terwijl andere belachelijk werden gemaakt als “dure JPEG’s”.
Hoewel, zoals Slamowitz erkent, mensen ze niet langer als clubbable profielfoto’s zien. Muzikanten als Rihanna en Justin Bieber gebruiken ze voor hun muziek en Snoop Dogg heeft een reeks digitale verzamelobjecten uitgebracht die evolueren naarmate zijn tour vordert.
NFT’s en cryptocurrencies bevinden zich zeker nog in een opkomende fase, zei hij. Het gebruik van dergelijke technologieën is echter al razendsnel aan het groeien.
“Wij geloven dat NFT’s nog steeds worden beschouwd als ‘marginaal’ met betrekking tot de meeste juridische vertegenwoordiging van de integratie van dergelijke technologieën,” zei Slamowitz.
Hoewel degenen die een NFT-project in gedachten hebben, misschien even moeten nadenken voordat ze gaan munten: “Er zijn gewoon nog geen gevestigde precedenten of regels zoals we die in andere industrieën zien,” merkte hij op.
Advocaten zonder grenzen
Natuurlijk is een van de uitdagingen van het bieden van juridisch advies aan een industrie die de hele wereld omspant, de mix van jurisdicties. Bovendien heeft de kinderschoenen van Web3 geleid tot een aanzienlijke inconsistentie in de aanpak van de regelgeving in de verschillende landen.
Een grensoverschrijdende praktijk kan moeilijk en tijdrovend zijn, zelfs voor advocaten die een industrie zijn binnengestapt met een duidelijk besef van grenzen. De grootste uitdaging ligt echter bij de bedrijven zelf. Slamowitz legt uit:
“Inderdaad, rechtsgebieden hebben enorm verschillende wetten, van de duidelijkste tot de troebele op zijn best of niet-bestaand. Het is niet ongewoon in onze juridische praktijk en beroepsgroep om te discussiëren over juridische precedenten en afstemming…. De ongelijksoortige aard van de regelgevende regimes vormt momenteel een probleem voor bedrijven die willen navigeren en werken in de cryptoruimte.”
Hoewel, het wereldwijde karakter van Web3-recht kan een broodnodige dosis afwisseling brengen in het werk van een advocaat.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
