De Verenigde Staten zijn getuige van een ongekende stijging in de vraag naar elektriciteit en de uitstoot van methaan, aangedreven door de groeiende sectoren van crypto en kunstmatige intelligentie (AI).
Energie-expert Timothy Fox schat dat alleen al in 2023 de datacenters die cruciaal zijn voor deze industrieën een verbazingwekkende 25 tot 95 terawattuur zullen verbruiken.
Crypto’s 5% aandeel in methaanuitstoot
De stijging van het energieverbruik stuwt het jaarlijkse verbruik en de piekvraagprognoses naar de hoogste niveaus in meer dan tien jaar, wat sterke zorgen baart voor het milieu. Dit probleem wordt nog verergerd door de alarmerende toename van methaanemissies, een krachtig broeikasgas.
Volgens het Internationaal Energieagentschap (IEA) zal er in 2023 meer dan 120 miljoen ton methaan vrijkomen in de atmosfeer, een hoeveelheid die het agentschap als onaanvaardbaar high beschouwt. De Verenigde Staten, de grootste nationale uitstoter van methaan uit olie- en gasactiviteiten, is een grote bijdrager.
Een uitgebreid onderzoek , gepubliceerd in Nature, onthulde dat olie- en gasactiviteiten in zes regio’s, waaronder Texas, Californië en Colorado, jaarlijks ongeveer 6,2 miljoen ton methaan kunnen uitstoten. In het onderzoek zijn meer dan 1 miljoen metingen van methaanemissies vanuit de lucht verwerkt.
Lees meer: Hoeveel elektriciteit verbruikt Bitcoin mining?
Enkele van de grootste activiteiten op het gebied van mining van cryptocurrency zijn sterk geconcentreerd in Texas. Aangetrokken door minimale cryptoregelgeving en low-energiekosten hebben Bitcoin-miners zoals Riot Platforms en Argo Blockchain zich in Texas gevestigd. Bovendien heeft Riot onlangs 333 miljoen dollar geïnvesteerd in een Bitcoin miningfaciliteit van 1 gigawatt in Corsicana, Texas.
Afgezien van de koolstofuitstoot heeft de groeiende infrastructuur een extra financiële druk gelegd op de inwoners door de lokale elektriciteitsprijzen te verhogen. Inwoners moeten jaarlijks ongeveer 250 miljoen dollar betalen voor de hogere elektriciteitsrekeningen als gevolg van de extra vraag.
Waarom de overgang naar hernieuwbare energie lastig is
Het aanpakken van deze uitdagingen vereist echter een delicaat evenwicht tussen het bevorderen van technologische innovatie en het waarborgen van ecologische duurzaamheid. Timothy Fox van Cleanview Energy verwoordt het dilemma van het stabiel houden van netwerken en tegelijkertijd de overgang naar duurzame energie omarmen.
“De vragen die vandaag de dag overheersen zijn hoe je kunt overstappen op intermitterende en schonere bronnen zonder de betrouwbaarheid in gevaar te brengen… je moet algemene energiecentrales online houden om aan de groeiende vraag te kunnen voldoen. Het is moeilijk om te vergroenen terwijl je groeit”, aldus Fox.
Maar 2024 is mogelijk een beslissend jaar voor milieuverantwoordelijkheid met betrekking tot methaanemissies. Tim Gould, een econoom, wijst op de op handen zijnde inzet van nieuwe satellieten om het monitoren van methaanlekken te verbeteren als een keerpunt. Met name MethaneSAT, gesteund door Alphabet Inc’s Google en het Environmental Defense Fund en andere initiatieven, belooft ook verbeterde details.
Lees meer: Hoe cryptocurrency te mining: Een stap-voor-stap handleiding
Ondertussen heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën een belasting op het elektriciteitsverbruik voor cryptomining voorgesteld. Beginnend in 2025, stelt het voorstel een gefaseerde implementatie voor van tot 30% belasting over drie jaar. Uiteindelijk is de belasting bedoeld om de impact op het milieu te beperken en tegelijkertijd meer transparantie te eisen in de rapportage van het energieverbruik van deze bedrijven.
BeInCrypto heeft contact opgenomen met Riot Blockchain om commentaar te geven op haar toekomstige energieplannen, maar heeft nog geen reactie ontvangen.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
