De politie van Hongkong ontdekte een deepfake crypto-romancezwendel en arresteerde tot 27 daders die mannen voor $46 miljoen hadden opgelicht.
Cryptocurrency-oplichters blijven gebruikmaken van standaard tactieken en geavanceerde technieken. Romancezwendels zijn slechts een van de vele methoden die worden gebruikt om nietsvermoedende slachtoffers te lokken.
$46 miljoen verloren in cryptozwendel met deepfake AI
Tussen augustus en september ontdekte de politie van Hongkong een lokale zwendelgroep die een goed georganiseerd fraudecentrum exploiteerde in een industriële eenheid in Hung Hom. De criminelen gebruikten deepfake AI om een grensoverschrijdende cryptocurrency-gerelateerde romancezwendel uit te voeren, gericht op mannen in heel Azië.
De 21 mannen en 6 vrouwen, tussen 21 en 34 jaar oud, waren afgestudeerden van lokale universiteiten met een specialisatie in digitale media. Deze technologiespecialisten werkten samen met buitenlandse fraudeurs en IT-experts om een nep crypto-investeringsplatform te ontwikkelen.
Met dit platform ontwierpen ze trainingshandleidingen in het Chinees en Engels om neppe romantische verhalen te schrijven. Met behulp van AI-gebaseerde “deepfake”-technologie voerden ze videochats met hun mannelijke slachtoffers uit het vasteland van China, Taiwan, India en Singapore, onder andere regio’s in Azië.
Lees meer: Crypto Social Media Scams: How to Stay Safe.
De deepfake AI ‘haakte’ de slachtoffers met uiterlijk en stemmen, en speelde in op hun emotionele behoeften. De scripts en deepfake AI lieten hen geloven dat ze romantische relaties opbouwden met zeer begeerlijke vrouwen.
“Ze bespraken zelfs toekomstplannen met de slachtoffers, waardoor een vals gevoel van geluk ontstond om hen aan te moedigen te blijven investeren,” zei hoofdinspecteur Fang Chi-kin.
Op basis hiervan deden de mannelijke slachtoffers neppe cryptocurrency-investeringen en ontdekten uiteindelijk dat ze de fondsen niet konden opnemen. De operaties van de oplichters gaan terug tot oktober 2023 en hebben slachtoffers voor HK$360 miljoen (ongeveer $46 miljoen) opgelicht.
In romancezwendels, ook wel varkensslachterijzwendels genoemd, maken daders misbruik van de liefde of emotionele belangen van het slachtoffer om vertrouwen op te bouwen. Uiteindelijk overtuigen ze hun slachtoffers om te investeren in neppe crypto-projecten met de belofte van lucratieve rendementen. Uiteindelijk verdwijnen ze met het geld.
Kunstmatige intelligentie verhoogt deepfake-zwendel
Deepfake AI blijft een veelgebruikt hulpmiddel onder crypto-oplichters. De opkomst van AI draagt bij aan de uitdaging, waardoor daders overtuigendere schema’s kunnen uitvoeren. Professor John Griffin van de Universiteit van Texas meldde in een studie dat romancezwendels tussen januari 2020 en februari 2024 meer dan $75 miljard aan verliezen veroorzaakten. Volgens de studie werden de meeste zwendels uitgevoerd vanuit Zuidoost-Azië.
Bitget Research meldde onlangs een scherpe stijging van zwendelpraktijken met deepfake-technologie, waarbij de kwaadaardige activiteiten in 2024 alleen al met 245% toenamen. Sinds 2022 hebben deze zwendels verliezen veroorzaakt ter waarde van $79,1 miljard. Een Amerikaanse burger spande een rechtszaak aan nadat hij $2,1 miljoen aan Bitcoin verloor aan een schema dat werd uitgevoerd door een Zuidoost-Aziatisch misdaadsyndicaat.
In april ontmantelde de Virtual Currency Unit van de officier van justitie in Brooklyn een vergelijkbare operatie. Te midden van groeiende zorgen hebben instanties zoals de Federal Trade Commission (FTC) en het Federal Bureau of Investigation (FBI) waarschuwingen uitgegeven over de toename van cryptocurrency-gerelateerde romancezwendels.
“Niemand denkt dat hun online liefdesinteresse hen zal oplichten, maar oplichters zijn goed in wat ze doen,” zei de FTC.
Lees meer: Crypto Scam Projects: How To Spot Fake Tokens.
Deepfake AI-zwendel heeft zich uitgebreid buiten romancezwendels. In juni maakte een deepfake van Elon Musk headlines tijdens een vijf uur durende livestream, waar slechteriken Musk imiteerden tijdens een Tesla-evenement. Kijkers werden aangespoord om Bitcoin, Ethereum en Dogecoin te storten op een frauduleuze website. Vergelijkbare zwendels, waaronder neppe SpaceX-weggeefacties, zijn ook opgedoken op platforms zoals YouTube.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
