In een exclusief interview met BeInCrypto legt voormalig US CFTC-commissaris Timothy Massad uit hoe de crypto-ondernemingen en politieke macht van president Trump in zijn eerste twee maanden in het Witte Huis aanzienlijk zijn overlapt.
Kort voordat hij voor de tweede keer aantrad, dook de Amerikaanse president Donald Trump halsoverkop in een reeks crypto-experimenten. Van het ondersteunen van World Liberty Financial (WLFI) tot het lanceren van zijn meme coin, Trump roept serieuze zorgen op over belangenconflicten. Tim Massad, de 12e CFTC-voorzitter, die onder Barack Obama diende, deelt zijn gedachten.
Een historische president om vele redenen
Voordat hij in 2016 zijn eerste ambtstermijn aantrad, brak president Trump met de moderne traditie door af te wijken van de gevestigde normen voor belangenconflicten. Als vastgoedmagnaat met een bekende achternaam zou Trump het Oval Office betreden als leider van een miljardenimperium.
Terwijl voormalige presidenten zoals Jimmy Carter en George W. Bush maatregelen namen om zich van hun bedrijven te scheiden door hun bezittingen in een blind trust te plaatsen, koos de zittende president voor een andere aanpak.
In plaats daarvan droeg Trump de dagelijkse managementbeslissingen over aan zijn zonen, maar deed hij geen afstand van zijn eigendomsbelang.
Hoewel hij tijdens zijn eerste ambtstermijn veel kritiek kreeg vanwege zorgen over belangenconflicten, weigerde Trump afstand te doen van het eigendom van de Trump Organization voordat hij voor de tweede keer aantrad.
Echter, het ‘belangenconflict’ heeft dit keer een nieuw niveau bereikt, vergeleken met 2016. Vandaag de dag reiken zijn ondernemingen veel verder dan vastgoed. Trump heeft nu een aanzienlijke positie in de crypto-industrie verworven.
Gezien Trumps gunstige houding ten opzichte van de ontwikkeling van beleid voor digitale activa, beginnen spelers binnen en buiten de industrie zich af te vragen of zijn beslissingen zijn gebaseerd op de beste belangen van de sector of zijn ontworpen om zijn eigen ondernemingen te bevoordelen.
Hoe diep is Trumps betrokkenheid bij World Liberty Financial?
Hoewel Trump geen directe rol heeft in WLFI, verschijnt hij op de lijst van ondersteunende teams in het whitepaper als “Chief Crypto Advocate”. Zijn drie zonen, Eric, Donald Jr. en Barron, staan ook op de lijst.
Uit rapporten bleek verder dat de familie Trump een belang van 75% heeft in de netto-inkomsten van het platform en een belang van 60% in het houdstermaatschappij. Tegelijkertijd bezitten Trump en zijn medewerkers 22,5 miljard van de tokens van het bedrijf.
Voor voormalig CFTC-commissaris Tim Massad, ondanks Trumps informele rol in de governance van WLF, roept zijn belang in de prestaties van het platform serieuze belangenconflicten op.
“Ik vind het ongekend en ronduit verkeerd dat een president van de Verenigde Staten zich bezighoudt met commerciële ondernemingen of dat zijn familie en medewerkers zich bezighouden met commerciële ondernemingen die direct kunnen worden beïnvloed door het beleid dat hij als president voert of de uitspraken die hij doet over dat beleid,” vertelde Massad aan BeInCrypto.
Ondertussen zijn de tokens zelf niet overdraagbaar, wat de financiële flexibiliteit beperkt. Hoewel het project tot doel heeft tokenhouders toegang te bieden tot een reeks DeFi-gerelateerde producten en diensten, moeten deze nog worden gelanceerd. In de tussentijd zullen tokenhouders moeten wachten tot het moment komt dat ze hun tokens kunnen gebruiken.
“Ik heb nog geen echt businesscase of nut gezien dat waarde heeft voor mensen die investeren. Dus ik denk dat het allemaal het karakter heeft van het uitbuiten van mensen,” voegde Massad toe.
De industrie is ook moe geworden van hoe WLF en andere door Trump gesteunde projecten zouden kunnen worden gebruikt om de gunst van de president te winnen.
Industrie-leiders uiten zorgen over de legitimiteit van World Liberty Financial
Kort voordat Trump World Liberty Financial lanceerde, waarschuwden veel prominente figuren in de crypto-sector dat het project Trump verdere juridische problemen zou kunnen bezorgen.
Ondertussen beschreef Alex Miller, CEO van Web3-platform Hiro, het project als een “duidelijk pump-schema.”
Andere industrie-leiders, zoals Mark Cuban, Max Keiser en Anthony Scaramucci, bekritiseerden ook Trumps beslissing om door te gaan met de tokenverkoop van WLF. Trumps betrokkenheid bij het project vergrootte de angst dat het fragiele publieke imago en de controversiële reputatie van crypto verder zouden worden besmeurd.
Massad was het eens met dit laatste punt en voegde eraan toe dat de ontwikkeling van crypto-beleid vandaag de dag meer dan ooit leeft. De voortdurende ontwikkeling van stablecoin-regelgeving, open gesprekken over een nationale crypto-strategische reserve en een door de Senaat gedreven werkgroep voor digitale activa zijn slechts enkele van de huidige institutionele initiatieven.
“Hij, de Trump Organization en zijn familieleden zouden zich niet moeten bezighouden met commerciële ondernemingen die zulke flagrante belangenconflicten opleveren, gezien het feit dat crypto-regulering en zaken als een potentiële Bitcoin-reserve belangrijke beleidskwesties zijn vandaag de dag. Een Amerikaanse president zou zich hier helemaal niet mee moeten bezighouden, naar mijn mening,” zei Massad.
Sinds de lancering van het project zes maanden geleden zijn er verschillende voorbeelden naar voren gekomen die deze zorgen valideren. Het meest opvallende voorbeeld richtte zich op Tron-oprichter Justin Sun.
Justin Sun’s controversiële investering in WLFI
TRON-oprichter Justin Sun werd in november de grootste investeerder van World Liberty Financial na het kopen van $30 miljoen aan WLF-tokens.
De stap was zeer controversieel. Ondanks Trumps steun had WLFI moeite om zijn doel van $30 miljoen aan fondsenwerving te halen tijdens de eerste openbare verkoop. De beschikbaarheid van de token was beperkt, waardoor algemene handel werd uitgesloten en aankopen werden beperkt tot niet-Amerikaanse en geaccrediteerde Amerikaanse investeerders.
Suns investering keerde het tij voor WLFI. Kort daarna werd hij ook een van de adviseurs van het project. Vervolgens investeerde Sun op de dag van Trumps inauguratie nog eens $45 miljoen in het project, waardoor het totale bedrag op $75 miljoen kwam.
Deze investering bracht verschillende niveaus van controle met zich mee. Terwijl sommigen zijn snelle overgang van investeerder naar adviseur in twijfel trokken, wezen anderen op Suns verleden als een mogelijke motivatie voor zijn bijdragen.
In maart 2023 heeft de SEC fraudeaanklachten en andere schendingen van de effectenwetgeving ingediend tegen Sun en zijn bedrijven. Deze regelgevende bagage heeft ertoe geleid dat sommige industrie-leiders de wijsheid van zijn associatie met World Liberty Financial in twijfel trekken.
Ondertussen steeg Tron’s koers na Sun’s laatste WLF-investering. Tron, dat tot dat moment te maken had met achterblijvende koersen, kon zijn handelsactiviteiten nieuw leven inblazen.
Deze belangenconflicten zijn echter niet alleen beperkt tot Sun’s investering.
Potentiële Binance-stake en verdere conflicten
Minder dan twee weken geleden kwamen er berichten naar buiten dat de Trump-familie gesprekken had gevoerd om een financieel belang te verwerven in de Amerikaanse divisie van Binance. Hoewel de oprichter van Binance, Changpeng Zhao, deze berichten ontkrachtte, is het verleidelijk om met de theorie te flirten.
Zhao zou ook kunnen profiteren van een overeenkomst. In 2023 pleitte hij schuldig aan federale aanklachten wegens het niet implementeren van adequate anti-witwasmaatregelen bij Binance.
Na zijn schuldbekentenis trad Zhao af als CEO van Binance. Speculaties gedreven door motieven wijzen op de mogelijkheid van een potentiële presidentiële gratie.
Voor Massad zijn dergelijke manoeuvres natuurlijk wanneer een president zich direct bezighoudt met crypto-ondernemingen.
“Ik denk dat er een groot risico is op belangenconflicten en corruptie door de president en mensen die met hem geassocieerd zijn die crypto-assets verkopen—of dat nu via World Liberty Financial of de meme coins is. Het creëert de mogelijkheid voor voortdurende conflicten, omdat mensen die gunst willen verwerven bij de regering de coins zouden kunnen kopen,” vertelde Massad aan BeInCrypto.
Ondertussen profiteert Trump van zijn crypto-ondernemingen elke keer dat hij een pro-crypto aankondiging doet.
Manipuleert Trump de cryptomarkt?
Een week in maart ondertekende Trump een uitvoerend bevel om een Crypto Strategic Reserve en een Amerikaanse digitale assetvoorraad op te richten. In zijn oorspronkelijke aankondiging zei Trump dat de reserve Bitcoin, Ethereum en altcoins zoals XRP, ADA en SOL zou bevatten.
De cryptomarkt reageerde onmiddellijk, met alle vijf cryptocurrencies die sterke winsten boekten. Toch riep Trumps aankondiging snel zorgen op over mogelijke marktmanipulatie.
Met Bitcoin, Ethereum en XRP in zijn schatkist, groeide de waarde van WLF’s bezittingen naarmate die assets in waarde stegen. Deze groei zou het vertrouwen van investeerders kunnen hebben vergroot, wat leidde tot een hogere vraag naar WLF-tokens.
De algemene stijging van de cryptomarkt en de aandacht voor Trump-gerelateerde projecten genereerden ook meer investeerdersinteresse in WLF, wat bijdroeg aan de koersstijging.
Ondertussen steeg Trumps meme coin na de aankondiging van de presidentiële reserve. Terwijl de koers van TRUMP op $13,55 stond, met een handelsvolume van bijna $1,2 miljard op 2 maart, stegen die cijfers naar respectievelijk $17,46 en $3,6 miljard na het nieuws een dag later.
Op 4 maart daalden de koers en het handelsvolume van TRUMP onder de cijfers die ze slechts twee dagen eerder hadden geregistreerd.
“Ik denk dat de meme coins eruitzien als een klassiek pump-and-dump-schema of geldklopperij. Ik denk niet dat de kwestie zou moeten zijn, waarom mensen niet in deze dingen laten investeren als ze dat willen? Natuurlijk zouden ze het recht moeten hebben om te investeren in wat ze willen. De kwestie is de gepastheid van de president van de Verenigde Staten die dingen verkoopt die profiteren van zijn positie als president,” zei Massad.
Zelfs Ethereum mede-oprichter Vitalik Buterin raakte het schadelijke effect van politieke meme coins aan in een social media post die vijf dagen na de lancering van TRUMP werd gepubliceerd.
“Nu is het tijd om te praten over het feit dat grootschalige politieke coins een verdere grens overschrijden: ze zijn niet alleen bronnen van plezier, waarvan de schade hoogstens beperkt is tot fouten gemaakt door vrijwillige deelnemers, ze zijn voertuigen voor onbeperkte politieke omkoping, ook vanuit buitenlandse staten,” zei Buterin.
Gezien Trumps actieve deelname aan de crypto-industrie in de afgelopen maanden, blijft een belangrijke vraag: Waarom is Trump niet ter verantwoording geroepen voor deze schijnbare belangenconflicten?
Het antwoord blijft kort en bitter: Hij kan niet ter verantwoording worden geroepen.
Kan Trump ter verantwoording worden geroepen?
De potentiële belangenconflicten die voortvloeien uit Donald Trumps betrokkenheid bij de cryptocurrency-industrie hebben de aandacht getrokken van verschillende politieke figuren, met name degenen die zich richten op overheidsethiek en toezicht.
De Amerikaanse senator Elizabeth Warren is de meest uitgesproken tegenstander van Trumps activiteiten in de crypto-industrie.
Een dag voor de White House Digital Assets Summit stuurde Warren een uitgebreide brief naar Trumps crypto-czar, David Sacks.
“Ik schrijf vandaag om informatie te vragen over hoe u, als President Trumps ‘Crypto Czar’, uw belangenconflicten heeft aangepakt en hoe u zult voorkomen dat de President en andere particulieren direct profiteren van de inspanningen van de Trump-administratie om selectief de waarde van bepaalde crypto-assets op te drijven, handhavingsacties met betrekking tot crypto-assets te laten vallen en de crypto-assetindustrie te dereguleren. Deze acties kunnen miljardair-investeerders, insiders van de Trump-administratie en speculanten ten goede komen ten koste van middenklassegezinnen,” schreef Elizabeth Warren.
Echter, er kan niet veel meer worden gedaan dan brieven sturen die om antwoorden en verduidelijkingen van de Trump-administratie vragen.
Het juridische gat
Amerikaanse presidenten zijn grotendeels vrijgesteld van belangenconflict bepalingen. Deze vrijstelling is gebaseerd op juridische interpretaties die stellen dat deze wetten de mogelijkheid van de President om hun grondwettelijke taken te vervullen, zouden kunnen belemmeren.
“Het probleem is dat de POTUS niet onderworpen is aan de belangenconflict wetten die van toepassing zijn op de meeste andere ambtsdragers van de uitvoerende macht. Er is de Foreign Emoluments Clause in de Grondwet, die het accepteren van geschenken van buitenlandse landen verbiedt. Er is ook een binnenlandse clausule die het accepteren van geschenken van de overheid verbiedt. Maar verder is hij niet onderworpen aan de gebruikelijke belangenconflict normen. Het is jammer dat we die normen niet van toepassing hebben op een president. Ik denk dat, als een andere president deze dingen had gedaan, er veel meer verontwaardiging zou zijn,” vertelde Massad aan BeInCrypto.
Gezien de juridische omstandigheden zijn publieke controle en politieke druk de beste manieren om een president verantwoordelijk te houden voor mogelijke belangenconflicten.
Toch blijven de ethische implicaties van Trumps crypto-activiteiten onmiskenbaar, ondanks de juridische vrijstellingen voor zittende presidenten.
Naarmate de lijnen tussen politieke macht en persoonlijk gewin steeds meer vervagen, wordt de noodzaak voor duidelijke ethische normen, zelfs zonder wettelijke verplichtingen, steeds dringender.
Als dit niet gebeurt, kan het het publieke vertrouwen in de crypto-industrie ondermijnen, met mogelijk onomkeerbare gevolgen.
OKX
YouHodler
eToro
eToro
eToro
eToro
Wirex
BYDFi
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
