Op 15 augustus heeft het Internationaal Monetair Fonds (IMF) een rapport uitgebracht met de titel “Carbon Emissions from AI and Crypto Are Surging and Tax Policy Can Help.” Het rapport roept op tot een aanzienlijke verhoging van de elektriciteitsbelastingen voor crypto miners en AI-datacenters.
Het IMF betoogt dat de voorgestelde belasting duurzamere praktijken zou stimuleren en deze industrieën in lijn zou brengen met wereldwijde doelstellingen voor koolstofreductie.
Stijgende koolstofkosten: IMF richt zich op crypto en AI met nieuwe belastingvoorstellen
In zijn rapport beveelt het IMF een belasting aan van $0,047 per kilowattuur om de crypto mining industrie te stimuleren de uitstoot te verminderen in lijn met wereldwijde doelstellingen. Het rapport vermeldt verder dat als de impact van luchtvervuiling op de lokale gezondheid ook wordt meegenomen, het aanbevolen belastingtarief zou stijgen naar $0,089. Deze aanpassing vertegenwoordigt een stijging van 85% in de gemiddelde elektriciteitskosten voor miners.
“Zo’n heffing zou jaarlijks $5,2 miljard aan overheidsinkomsten wereldwijd opleveren en de jaarlijkse uitstoot met 100 miljoen ton verminderen (ongeveer de huidige uitstoot van België),” merkte het IMF op.
Lees meer: Hoeveel elektriciteit gebruikt Bitcoin mining?
Ondertussen stelt het een iets verlaagde belasting voor van $0,032 per kilowattuur voor AI-datacenters. Dit lagere tarief wordt toegeschreven aan het feit dat dergelijke centra doorgaans kiezen voor locaties met groenere elektriciteitsbronnen.
Het rapport benadrukte de groeiende koolstofvoetafdruk van deze industrieën, die samen in 2022 goed waren voor 2% van de wereldwijde elektriciteitsvraag. Prognoses suggereren dat dit zou kunnen stijgen tot 3,5% in 2025. Volgens het IMF is dit cijfer “gelijk aan het huidige verbruik van Japan,” dat “de vijfde grootste elektriciteitsverbruiker ter wereld is.”
“Een recente IMF-werkpaper vond dat crypto mining tegen 2027 0,7% van de wereldwijde koolstofdioxide-uitstoot zou kunnen genereren. Als de analyse wordt uitgebreid naar datacenters (gebaseerd op schattingen van de IEA) zouden hun koolstofemissies tegen 2027 450 miljoen ton kunnen bereiken, of 1,2% van het wereldtotaal,” voegde het rapport toe.
Bitcoin Mining’s Green Evolution: Experts Challenge IMF’s Findings
Industrieleiders hebben echter met scherpe kritiek gereageerd. Daniel Batten, een Bitcoin milieu-analist en lid van de adviesraad van Marathon Digital, beschreef het IMF-rapport als misleidend en slecht onderzocht. Hij beschuldigde het IMF ervan de koolstofimpact van AI-datacenters onterecht te associëren met Bitcoin mining, waarbij de aanzienlijke vooruitgang in duurzaamheid binnen de crypto-industrie wordt genegeerd.
Verder benadrukte Batten dat de aanpak van het IMF de kwestie te simplistisch maakt door niet te onderscheiden tussen AI-datacenters en crypto mining operaties. Hoewel beide sectoren energie-intensief zijn, verschillen ze in hoe ze energie verbruiken en hun milieu-impact.
“Er is geen hedendaags bewijs in het rapport dat Bitcoin mining een stijgende hoeveelheid koolstofemissies produceert, maar wel veel bewijs dat de koolstofemissies van AI-datacenters stijgen. […] Dus, het artikel zegt, ‘AI-datacenteremissies stijgen, en Bitcoin is net als AI.’ De techniek is effectief en zal sommige mensen voor de gek houden. Maar het is ook feitelijk onjuist,” merkte Batten op.
Batten merkte op dat het rapport van het IMF ook de potentiële milieuvoordelen van verantwoord beheerde crypto mining over het hoofd ziet. Hij citeerde een rapport van het Digital Assets Research Institute dat aangeeft dat “terwijl de koers en hashrate groeien, de emissies van Bitcoin mining niet zijn toegenomen.”
“Totdat we intellectuele eerlijkheid van het IMF krijgen, vergelijkingen van appels met appels, het vermijden van reeds weerlegd onderzoek, het gebruik van hedendaagse datasets, en erkenning dat de wetenschappelijke consensus overwegend positieve milieu-externaliteiten van Bitcoin mining toont, moeten alle rapporten van dit instituut worden beschouwd als zijnde van een lage onderzoeksstandaard; onbruikbaar voor beleidsmakers en regelgevers,” stelde Batten.
De afgelopen jaren hebben sommige jurisdicties, zoals Venezuela en Iran, crypto mining in hun landen verboden, verwijzend naar energieproblemen. Het is echter belangrijk om op te merken dat miners tegenwoordig actief efficiënte en duurzame Bitcoin mining zoeken, met sommigen die gebruik maken van overtollige of verspilde energie.
Een rapport van januari door Coinshares ondersteunt ook deze aanpak. Hierin wordt opgemerkt dat Bitcoin mining consequent de meest betaalbare energiebronnen zoekt. Deze sector maakt vaak gebruik van gestrande energie die niet gemakkelijk kan worden geïntegreerd in het bestaande elektriciteitsnet, meestal door het aansluiten op hernieuwbare energieprojecten in afgelegen gebieden.
Lees meer: Bitcoin Mining vanuit huis: Is het mogelijk in 2024?
Daarom is er een toenemende trend van Bitcoin mining operaties die elektriciteit uit duurzame bronnen gebruiken. In zijn vorige rapport schatte Batten dat ongeveer 52,6% van de energie die door Bitcoin mining operaties wordt verbruikt nu hernieuwbaar is. Dit cijfer is hoger dan het gebruik van duurzame energie in de financiële sector, geschat op 40%
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
