Een federale rechtbank in Californië heeft geoordeeld dat leden van de Lido DAO aansprakelijk kunnen worden gesteld onder de staatspartnerschapswetten.
De zaak richt zich op het gedecentraliseerde bestuursorgaan achter het populaire liquid staking protocol (LSP). Desondanks markeert dit precedent een mijlpaalbeslissing met aanzienlijke gevolgen voor gedecentraliseerd bestuur.
Rechter oordeelt dat leden van Lido DAO aansprakelijk zijn volgens vennootschapswetgeving
Andrew Samuels startte de rechtszaak nadat hij in april en mei 2023 Lido’s native LDO-tokens had gekocht op de secundaire markt via de Gemini exchange. Later diende Samuels in december een collectieve rechtszaak in, waarbij hij beweerde dat de tokens werden verkocht als niet-geregistreerde effecten. Hij gaf de DAO de schuld van zijn financiële verliezen door hun dalende waarde.
In zijn klacht betoogde Samuels dat de DAO actief tokenaankopen op beurzen aanmoedigde, in strijd met de effectenwetten. De rechtbank gaf hem gelijk en oordeelde dat de structuur en activiteiten van de DAO deze onderhevig maken aan algemene partnerschapsaansprakelijkheid.
“De wettelijke uitdrukking ‘aanbieden of verkopen’ is ruim geïnterpreteerd om het werven van effectenaankopen te omvatten. Samuels heeft voldoende beweerd dat Lido DAO deze aankopen heeft geworven, waardoor het aansprakelijk is,” merkte de rechtbank op.
De uitspraak, uitgevaardigd op maandag door rechter Vince Chhabria van het Amerikaanse districtshof van Noord-Californië, verwierp de bewering van Lido DAO dat het functioneert als een niet-juridische entiteit die immuun is voor traditionele juridische kaders. In plaats daarvan classificeerde de rechtbank de DAO als een algemene vennootschap, waarbij de deelnemers verantwoordelijk worden gehouden voor de bedrijfsvoering en aansprakelijkheden.
De rechter identificeerde specifieke deelnemers, waaronder prominente venture capital (VC) firma’s Paradigm Operations, Andreessen Horowitz (a16z), en Dragonfly Digital Management. Volgens de uitspraak gelden deze VC’s als algemene partners vanwege hun actieve betrokkenheid bij het bestuur en de bedrijfsvoering van Lido DAO. Een andere investeerder, Robot Ventures, werd echter uit de rechtszaak ontslagen wegens onvoldoende bewijs van directe deelname.
De beslissing van de rechtbank markeert een cruciaal moment in de juridische behandeling van decentralized autonomous organizations (DAO’s). Opvallend is dat DAO’s zijn ontworpen om te functioneren zonder gecentraliseerde controle. Echter, de rechtbank vond dat de structuur van Lido DAO — waar tokenhouders beslissingen nemen en staking-beloningen verdienen — voldoet aan de Californische definitie van een algemene vennootschap.
“[Deze zaak] roept kritische vragen op over het vermogen van individuen in het crypto-ecosysteem om zichzelf te beschermen tegen aansprakelijkheid door middel van nieuwe juridische regelingen die verbonden zijn aan gedecentraliseerde financiële instrumenten,” schreef rechter Chhabria in zijn uitspraak.
Deze beslissing suggereert dat louter associatie met een DAO niet voldoende is om aansprakelijkheid vast te stellen. In plaats daarvan is actieve betrokkenheid bij het bestuur of de bedrijfsvoering vereist.
Reactie van de cryptogemeenschap
De uitspraak heeft bezorgdheid gewekt in de crypto- en blockchaingemeenschap. Miles Jennings, General Counsel en Head of Decentralization bij a16z crypto, beschreef de beslissing als een ernstige tegenslag voor gedecentraliseerd bestuur.
“Volgens de uitspraak kan elke deelname aan een DAO (zelfs het plaatsen in een forum) voldoende zijn om DAO-leden aansprakelijk te stellen voor de acties van andere leden onder algemene partnerschapswetten,” schreef Jennings in een verklaring op X (voorheen Twitter).
De beslissing benadrukt de risico’s voor deelnemers aan DAO’s, met name degenen die betrokken zijn bij het bestuur of besluitvormingsprocessen.
Door het argument te verwerpen dat de gedecentraliseerde structuur van een DAO zijn deelnemers beschermt tegen aansprakelijkheid, heeft de rechtbank een precedent geschapen dat andere DAO’s en hun bijdragers kan beïnvloeden. De uitspraak benadrukte dat een algemene vennootschap kan bestaan, zelfs zonder de expliciete intentie om er een te vormen. Het volstaat, mits twee of meer personen zich associëren om gezamenlijk een bedrijf voor winst te bezitten en te exploiteren.
Deze zaak heeft verstrekkende gevolgen voor de crypto-industrie, met name voor gedecentraliseerde projecten die afhankelijk zijn van op tokens gebaseerde bestuursmodellen. Vooruitkijkend moeten DAO’s mogelijk hun structuren heroverwegen en juridische entiteiten oprichten om deelnemers te beschermen tegen vergelijkbare aansprakelijkheidsrisico’s.
“Elke DAO zal een juridische omhulling, een zorgvuldige keuze van rechtsgebied en naleving van de wetten van effectenuitgifte vereisen, tenzij de wet verandert,” commenteerde de Chief Apostle van RWA.
De beslissing wijst op een uitdagende weg vooruit voor Lido DAO en zijn deelnemers nu zij het juridische en regelgevende pad bewandelen. Ondertussen kunnen andere DAO’s en gedecentraliseerde projecten te maken krijgen met verhoogde controle nu rechtbanken en toezichthouders hun bedrijfsvoering onder traditionele juridische kaders onderzoeken.
De LDO-token van Lido DAO is bijna 2% gedaald na dit nieuws. Op het moment van schrijven wordt het verhandeld voor $1,18.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
