Gedecentraliseerde sociale netwerken blijven een veelbesproken onderwerp nu de bezorgdheid over data privacy, censuur en de invloed van bedrijven blijft toenemen. Mensen willen meer controle over hun digitale interacties, dus de belofte van Web3, dat een gedecentraliseerd, door de gebruiker gecontroleerd alternatief biedt, heeft zowel technologen als gewone gebruikers geïntrigeerd.
BeInCrypto sprak met Suji Yan, de oprichter van Mask Network, om de huidige staat van dit verhaal te verkennen en de rol van Mask Network in het vormgeven van de toekomst van gedecentraliseerde sociale netwerken.
Mask Network, led by founder Suji Yan, develops blockchain-based tools that allow users to perform cryptocurrency transactions and access decentralized applications directly through social media platforms. Suji Yan, whose background includes roles as an AI engineer and journalist, is driven by a commitment to privacy and free speech. He envisions Mask Network as a cornerstone in creating an independent cyberspace where users govern themselves and interact without traditional corporate oversight. His ambitious goal is to transform social media into a secure, decentralized environment that supports a fully autonomous digital society.
Vroege ontwikkeling en de evolutie van Mask Network
Suji begint met het traceren van de oorsprong van zijn bedrijf naar de vroege ideeën die werden aangewakkerd door de beperkingen van traditionele financiën. “Bitcoin is geweldig… het bespaart het geld, toch? Bitcoin is het peer-geld en het digitale goud. En Ethereum is de programmeerbare machine, de oneindige machine op een smart contract”, zegt hij.
Zijn visie reikt echter verder dan deze baanbrekende technologieën en is gericht op het creëren van een volledig autonome digitale samenleving.
“Mijn grotere droom, mijn grotere perspectief voor onze industrie is dat we uiteindelijk een onafhankelijke cyberspace kunnen worden”, legt hij uit, waarbij hij een nieuw soort bestuur, maatschappij en communicatieplatform voor ogen heeft dat is gebaseerd op blockchaintechnologie. “Als je een samenleving wilt creëren, heb je je eigen platforms nodig waar mensen kunnen samenkomen en praten zonder dat je je zorgen hoeft te maken dat AWS op een dag de Facebook-server om zeep helpt en je wordt gedeplatformiseerd”.
Suji vertelt enthousiast over de begindagen toen Mask Network nog vorm kreeg. Het team werd officieel samengesteld in 2016 en het bedrijf werd opgericht in 2017 te midden van een bullmarkt met zijn ICO-rage. Mask Network was echter gebrand op het opbouwen van een duurzame langetermijnvisie. “We hebben veel research gedaan. We hebben veel codes geschreven. En we hebben iets gebouwd dat mensen nog nooit eerder hebben gezien”, zegt hij en benadrukt de innovatieve geest van zijn team.
Mask Network kreeg al snel steun van sleutelfiguren in de blockchain community. Medeoprichters van Ethereum, Vitalik Buterin en Mihai Aliesie, waren vroege gebruikers van de Mask-extensie. Deze periode van daaropvolgende adoptie van hun technologie legde een solide basis voor de ambities van Mask Network en vormde de basis voor verdere ontwikkeling en verdere evolutie naar een gedecentraliseerde digitale samenleving.
De lange weg naar decentralisatie van sociale netwerken
Suji erkent dat de reis naar de decentralisatie van sociale netwerken een werk van lange adem is. Reflecterend op discussies in 2018, merkte hij op hoe grote platforms zoals Facebook aanvankelijk flirtten met decentralisatie voordat ze een stap terug deden. Interessant is dat ze deze ideeën nu opnieuw bekijken, net als X/Twitter’s intermitterende experimenten met decentralisatiestrategieën, onder andere tijdens de ambtstermijn van Jack Dorsey en meer recentelijk onder leiding van Elon Musk, die zijn focus heeft verlegd naar de integratie van AI.
Dit verhaal onderstreept dat het ontwikkelen van een uitgebreide reeks technologieën voor gedecentraliseerde sociale netwerken sterke uitdagingen met zich meebrengt. In tegenstelling tot meer eenvoudige financiële toepassingen in de blockchain-ruimte, zoals DeFi of cryptocurrency exchanges, die profiteren van duidelijke, meetbare succescijfers zoals trading volumes of total value locked (TVL), vereisen sociale platforms genuanceerde, complexe oplossingen die moeten evolueren om te voldoen aan de uiteenlopende behoeften van gebruikers en de aard van sociale interactie online. Deze complexiteit maakt de weg naar decentralisatie innovatief en beladen met continu leren en aanpassen.
Ondanks alle hindernissen blijft Suji optimistisch over de toekomst en trekt hij parallellen met de begindagen van DeFi, dat ook te maken had met scepticisme en een trage initiële groei. Hij verwacht een vergelijkbaar traject voor gedecentraliseerde sociale netwerken, met een geleidelijke acceptatie die leidt tot sterkere doorbraken.
“Sociale [netwerken] zijn heel anders… er is een reeks gebeurtenissen voor nodig om mensen te laten beseffen dat we decentralisatie echt nodig hebben”, legt hij uit, waarbij hij scharniermomenten aanhaalt zoals het Cambridge Analytica-schandaal en recente regelgevende acties tegen TikTok. “Voor DeFi duurde het 7 jaar: van het BitShare verhaal, BitUSD verhaal, en dan EOS, dan verhuisden mensen naar Ethereum, dan de DeFi zomer. Als de geschiedenis zich herhaalt, zullen we gedecentraliseerde sociale netwerken zien opbloeien in 2028, misschien 2029”.
Suji gelooft dat deze fundamentele verschuivingen in het digitale veld, gekatalyseerd door grote publieke gebeurtenissen, dienen als kritieke momenten die uiteindelijk zullen leiden tot wijdverspreide adoptie. Naarmate het bewustzijn en het begrip van het belang van gebruikerscontrole over persoonlijke data toeneemt, zal ook de vraag naar gedecentraliseerde oplossingen toenemen.
Strategische initiatieven en ondersteuning van het ecosysteem
Naast het ontwikkelen van zijn eigen technologie, heeft Mask Network een cruciale rol gespeeld in het ondersteunen van gedecentraliseerde sociale netwerken en infrastructuurprojecten. In 2021 startte het team de Bonfire Union – de venture arm die betrokken is bij de financiering van verschillende initiatieven, waaronder sociale platformen, blockchain infrastructuurprojecten en andere innovatieve technologieën die aansluiten bij het gedecentraliseerde ethos van Mask Network.
Bonfire Union heeft geïnvesteerd in een verscheidenheid aan projecten, waaronder:
- Lens Protocol – een blockchain-gebaseerde open source social graph gecreëerd om de toekomst van social media concepten opnieuw vorm te geven.
- Orbiter Finance – een gedecentraliseerde cross-rollup brug voor de overdracht van Ethereum native assets.
- Alt Layer – een open en gedecentraliseerde rollup dienstverlener.
- GoPlus – een open, toestemmingsvrij, gebruiker-gedreven security service platform.
- Sonorus – een gedecentraliseerd stem- en beloningsprotocol voor muziek.
- Oasys – een milieuvriendelijke blockchain gebouwd voor de gaming community.
- RSS3 – een gedecentraliseerd netwerk dat open informatie indexeert en structureert.
“Bonfire Union’s AUM is nu meer dan $100 miljoen, maar toen we het lanceerden was het slechts $42 miljoen”, zegt Suji. “Er zijn veel andere sociale dingen waarin we investeren: gedecentraliseerde sociale netwerken, infrastructuur. Financiële VC zien niet wat er gaande is. Maar wij zijn vroege en ware gelovers, dus we weten dat er veel dingen ontbreken in deze industrie”.
Mask werd ook een van de grootste bijdragers aan Mastodon, een gedecentraliseerd en gefedereerd sociaal netwerk, en een belangrijke aandeelhouder van Lens Protocol, wat getuigt van een strategische aanpak om de groei van het ecosysteem te voeden.
Het engagement van Mask Network gaat verder dan financiële investeringen. In december 2023 richtte Mask een non-profit entiteit op, Mask Network Academy, die financiële en technologische steun biedt aan ‘s werelds topuniversiteiten en journalistieke programma’s om Web3-onderzoek en het vertellen van verhalen te bevorderen.
“We werken actief samen met onderwijsinstellingen over de hele wereld om een dieper begrip van blockchain en gedecentraliseerde technologieën te bevorderen”, legt Suji uit. “We zijn bijvoorbeeld een samenwerking aangegaan met de Hong Kong University of Science and Technology en hebben de Korea University ondersteund, waarbij we ons richten op het aanmoedigen van jonge studenten om gedecentraliseerde toepassingen te verkennen. We vinden het cruciaal om deze educatieve inspanningen te ondersteunen door middel van donaties, zoals de donatie die we hebben gedaan aan de UOPI Foundation, waarbij we cryptocurrency gebruiken om deze bijdragen mogelijk te maken. Ons doel is niet alleen om te financieren, we willen inspireren en samenwerken met de volgende generatie innovators die de visie van een gedecentraliseerde toekomst kunnen uitdragen”.
Deze toewijding aan onderwijs en ontwikkeling benadrukt Mask Network’s holistische aanpak om het Web3 ecosysteem te bevorderen. Door zowel financiële steun als hands-on mogelijkheden aan te bieden, zorgen ze ervoor dat opkomend talent de middelen en kennis heeft die nodig zijn om te slagen in het vormgeven van een meer gedecentraliseerde en transparante digitale toekomst.
Nieuw tijdperk van sociale interacties
Suji is van mening dat het nog te vroeg is om de impact van hun inspanningen volledig te beoordelen, en merkt op dat velen in de industrie nog steeds API’s, infrastructuur of SaaS-oplossingen nodig hebben. Mask Network is van plan om sterke ondersteuning te bieden door gratis infrastructuur te bieden aan hun ecosysteem, dat nog niet publiekelijk is aangekondigd. Dit initiatief zal server- en gaskosten dekken, waardoor opkomende projecten binnen hun netwerk zich kunnen ontwikkelen zonder financiële belemmeringen tijdens hun eerste jaar.
De oprichter van Mask Network legde uit dat hoewel het bedrijf geen buitensporige kosten kan dekken voor projecten die substantiële financiering binnenhalen, het team zich inzet om een toegangspoort te openen voor diegenen die zich nog in de vroege financiële stadia bevinden. Deze ondersteuning omvat gratis SaaS en andere middelen van Mask Network en zijn DAO, waardoor de last van de gaskosten wordt weggenomen en ontwikkelaars zich kunnen richten op innovatie en leren.
In het bredere verhaal van blockchain en decentralisatie wil Mask Network, onder leiding van Suji Yan, meer zijn dan alleen een technologieleverancier. Ze zijn nauw betrokken bij het ontwikkelen van een gedecentraliseerd raamwerk voor sociale interacties, waarbij privacy, security en gebruikersautonomie voorop staan. Suji benadrukt het belang van deze missie in zijn eigen woorden:
“Onze visie bij Mask Network is het bevorderen van een omgeving waar digitale soevereiniteit de norm is, niet de uitzondering. We bouwen tools waarmee individuen hun eigen data kunnen beheren, vrij kunnen communiceren zonder censuur en veilig transacties kunnen uitvoeren zonder tussenpersonen”.
Door middel van voortdurende productontwikkeling, community initiatieven en strategische samenwerkingen legt Mask Network de basis voor wat volgens Suji de volgende grote evolutie zal zijn in hoe we online met elkaar omgaan. De integratie van geavanceerde blockchain-oplossingen in alledaagse social media functionaliteit maakt de weg vrij voor een toekomst waarin digitale interacties even veilig en privé zijn als alomtegenwoordig. Suji’s toewijding aan deze visie is duidelijk terwijl hij Mask Network stuurt naar een wereld waarin gedecentraliseerde technologieën onze digitale interacties herdefiniëren, waardoor ze veilig en gebruikersgericht worden.
Trusted
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
