Digitale transacties overschaduwen steeds meer het wisselen van contant geld en PayPal heeft zich ontpopt als een reus die naadloze internationale transacties mogelijk maakt. Niet alle regio’s profiteren echter van het gemak dat deze gigant van digitale betalingen biedt.
Onder de uitgeslotenen bevinden zich de Palestijnen, een beperking die onlangs onder de loep is genomen. De weigering van PayPal om diensten te verlenen aan Palestijnen en tegelijkertijd te voorzien in de Israëlische nederzettingen heeft discussies aangewakkerd over financiële discriminatie.
Is Bitcoin de oplossing voor PayPal’s discriminatie?
Tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van PayPal in mei 2023 stelde de Palestijns-Amerikaanse zakenman Sam Bahour voor om dit beleid aan te passen. De brief pleit voor een nieuwe regel om discriminatie door ‘s werelds grootste aanbieder van digitale betalingen ten opzichte van personen in conflictgebieden te voorkomen en kreeg de steun van 12 Amerikaanse congresleden.
“Als een van ‘s werelds meest erkende betalingsplatforms heeft PayPal de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat haar diensten en activiteiten op een niet-discriminerende manier en in overeenstemming met de United Nations Guiding Principles on Business and Human Rights worden aangeboden”, zo staat in de brief te lezen.
Toch werd het voorstel afgewezen, met de nadruk op de financiële leemte in de groeiende software-ontwikkeling en e-commerce sectoren in Palestina.
Deze uitsluiting heeft de aandacht verlegd naar Bitcoin, een gedecentraliseerde cryptocurrency, als mogelijk alternatief. Max Keiser, de co-host van RT’s Keiser Report, sprak al in 2013 over de voordelen van het gebruik van Bitcoin om het Palestijnse financiële systeem opnieuw vorm te geven.
“Bitcoin is, net als de spirituele leiders die het voorgingen in de woestijn van het Midden-Oosten, een wonderbaarlijk geschenk dat een onderdrukt, vergeten volk kan transformeren. De Palestijnse economie is een miljardeneconomie waar helaas vooral buitenstaanders van profiteren. Maar als Bitcoin de officiële munteenheid zou worden, zouden de Palestijnen hun eigen economische lot kunnen bepalen en daarmee hun soevereine lot,” aldus Keiser.
Ondertussen benadrukte de Palestijnse activist Fadi Elsalameen onlangs hoe Bitcoin zijn enige methode is geworden om geld naar Palestina te sturen. Het heeft hem geholpen om hoge bankkosten en restrictief overheidsbeleid te omzeilen, vooral na het laatste conflict.
“Bitcoin lost problemen op met hoge bank- of overboekingskosten, of extreme en indringende overheidsbemoeienis en oneerlijke behandeling van Palestijnen door internationale monetaire organisaties, zoals in het geval van PayPal”, aldus Elsalameen.
De scepsis rond cryptocurrencies is echter een belangrijke hindernis voor een snelle adoptie van Bitcoin in de regio.
De rol van cryptocurrencies in conflictgebieden
Het digitale betalingsdilemma in Palestina weerspiegelt een wereldwijde trend waarbij cryptocurrencies een niche aan het vormen zijn, vooral in conflictgebieden. Volgens Chainalysis, een analysebureau voor blockchain, is de oorlog tussen Rusland en Oekraïne een voorbeeld van deze trend, waarbij cryptocurrencies de financiering van verschillende facties mogelijk maakten.
“Voor opkomende markten zoals Oekraïne hebben cryptocurrencies het potentieel om als betrouwbare waardeopslagplaats te fungeren, grensoverschrijdende transactiekosten te verlagen en financiële onafhankelijkheid te stimuleren. Naast het helpen bij de oorlogsinspanningen, zullen donaties in cryptocurrencies waarschijnlijk leiden tot meer adoptie en het versterken van een economie die anders is belemmerd door de oorlog,” aldus het rapport.
De gedecentraliseerde aard van cryptocurrencies biedt een uniek voordeel in conflictgebieden – snelle, kleinschalige geldtransfers, waardoor gerichte steun voor specifieke behoeften mogelijk is.
Het Israëlisch-Palestijnse conflict vormt daarentegen een uniek scenario met zijn diepgewortelde historische, religieuze en geopolitieke uitdagingen.
De controle van Hamas over Palestina voegt een laag complexiteit toe aan de adoptie van cryptocurrency. Vooral nadat de cybereenheid van de Israëlische politie, Lahav 443, cryptocurrency-rekeningen bevroor die naar verluidt door de militante groep werden gebruikt voor fondsenwerving.
“De cybereenheid van de Israëlische politie heeft, in samenwerking met het ministerie van Defensie, het Israëlische Veiligheidsagentschap en andere nationale inlichtingendiensten, met succes cryptocurrency-rekeningen bevroren die door Hamas worden gebruikt voor fondsenwerving voor hun activiteiten,” luidt de verklaring.
Toch gaat de functionaliteit van cryptocurrencies verder dan alleen donaties. Zoals te zien was in het recente Israël-Palestina conflict, bleef de koers van Bitcoin stabiel ondanks de geopolitieke onrust, in tegenstelling tot traditionele grondstoffen zoals goud en olie die scherp reageerden.
Lees meer: Israëlische Web3 community richt Crypto Aid Fund op voor humanitaire hulp
Naarmate Bitcoin volwassener wordt, kan het geleidelijk veranderen in een vertrouwd betaalmiddel in Palestina. Voorlopig is het een uitweg voor de hoge kosten van internationale financiële diensten in het Midden-Oosten en een alternatief voor de uitsluiting van PayPal.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
