De Securities and Exchange Commission heeft het in Los Angeles gevestigde media- en entertainmentbedrijf Impact Theory aangeklaagd voor het uitvoeren van een ongeregistreerd aanbod van crypto-activa-effecten. De actie is de eerste handhavingsactie in zijn soort tegen NFT’s.
De effecten hadden de vorm van niet-fungibele tokens(NFT’s) genaamd Founder’s Keys. Impact Theory, een mediabedrijf uit LA, haalde ongeveer $30 miljoen op bij honderden investeerders in de Verenigde Staten via het NFT-aanbod van oktober tot december 2021.
Impact Theory beschreef de NFT’s als investeringen in het bedrijf
Vreemd genoeg beschreef Impact Theory haar niet-fungibele tokens als “investeringen in het bedrijf”, volgens de verklaring van de SEC.
Het bedrijf zou investeerders hebben gelokt met de bewering dat de investeerders zouden profiteren als het bedrijf zou slagen in zijn doel om “de volgende Disney te bouwen”.
Beide factoren geven juridisch gezien problemen. Volgens de Howey Test zijn twee kenmerken van een effect de “verwachting van winst” en de “inspanning van anderen”.
Lees meer over hoe de Amerikaanse Securities and Exchange Commission een effect definieert: Wat is de Howey Test en hoe beïnvloedt het crypto?
Impact Theory lijkt dergelijke interpretaties aanzienlijk gemakkelijker te hebben gemaakt met zijn hype van de NFT’s. In een regel die wordt geciteerd in het bevel van de SEC, verklaarde Impact Theory:
“Nu we dit IP aan het uitbouwen zijn, stel je voor dat je Disney had kunnen binnenhalen toen ze Steamboat Willie aan het maken waren, en dat is hoe we denken over de Legendary tier. Zo denken we eerlijk gezegd over deze hele eerste levering.”
Als gevolg daarvan stelde de SEC vast dat de NFT’s beleggingscontracten waren en daarom effecten volgens de wet. Als zodanig overtrad Impact Theory de federale effectenwetgeving door de crypto-activa aan te bieden en te verkopen aan het publiek zonder het aanbod te registreren of een vrijstelling van registratie te krijgen.
Bedrijf stemt in met schikking en vernietiging van NFT’s
Om de aanklacht te schikken, stemde Impact Theory in met een ‘cease-and-desist order’ zonder de bevindingen toe te geven of te ontkennen. Het bedrijf moet in totaal meer dan $6,1 miljoen betalen aan schadevergoeding, rente en een civielrechtelijke boete.
Het bevel richt een fonds op om geld terug te geven aan benadeelde beleggers die de NFT’s hebben gekocht. Impact Theory stemde er ook mee in om alle Founder’s Keys NFT’s onder haar beheer te vernietigen. Impact Theory zal ook een aankondiging van het bevel publiceren en alle royalty’s verbeuren uit toekomstige verkopen van de NFT’s op de secundaire markt.
Twee leden van de commissie maakten bezwaar: Commissaris Mark T. Uyeda en commissaris Hester M. Peirce. De laatste is een bekende verdediger van de crypto-industrie en een gebruikelijke tegenstem bij haar uitspraken over de industrie.
In een gezamenlijk geschreven verklaring waren de twee toezichthouders het niet eens met de toepassing van de Howey Test door de Commissie in dit verband. Ze erkennen dat ze begrijpen waarom de SEC zich zorgen maakte over de NFT-verkoop. Ze vervolgen:
“Deze legitieme bezorgdheid is echter geen voldoende basis om de zaak in onze jurisdictie te trekken. De handvol verklaringen van ondernemingen en kopers die in het bevel worden genoemd, zijn niet het soort beloften die een beleggingscontract vormen. We stellen niet routinematig handhavingsacties in tegen mensen die horloges, schilderijen of verzamelobjecten verkopen met vage beloften om het merk op te bouwen en zo de doorverkoopwaarde van die tastbare zaken te verhogen.”
Beiden maakten zich zorgen dat de eerste handhavingsactie van het agentschap tegen de technologie in de toekomst voor lastige problemen zou zorgen.
Bovendien zou er nog enige discussie nodig zijn om de SEC te helpen “het onderwerp verstandig te benaderen”, zeiden ze.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
