Alena Afanaseva is een drijvende kracht in de wereld van cryptocurrency media: als CEO en oprichter van BeInCrypto leidt ze een wereldwijd platform dat tijdig nieuws en inzichten biedt over blockchain en digitale valuta’s. Met een achtergrond in financiën en journalistiek, is ze toegewijd aan het verstrekken van nauwkeurige informatie en educatieve bronnen voor zowel experts als beginners. Onder Afanaseva’s leiderschap is het platform uitgegroeid tot een belangrijke bron voor actueel nieuws en educatieve inhoud in de industrie.
Om het zesjarig bestaan van BeInCrypto te markeren, spraken we met Alena Afanaseva over de groei van het bedrijf, de grootste uitdagingen in de industrie en de toekomst van cryptojournalistiek.
Terugkijkend op de afgelopen zes jaar, wat is een opvallend moment voor jou als CEO van BeInCrypto?
Een opvallend moment voor mij was toen ik me realiseerde hoeveel we waren gegroeid. We begonnen zes jaar geleden als een team van vier, met een startup vibe — snelle besluitvorming en een platte hiërarchie. Jaar na jaar bleven we uitbreiden, meer talen en producten toevoegen, zonder echt te merken hoe groot we werden.
En toen was er een maand waarin we 40 mensen aannamen, en toen drong het tot me door — tijdens het eerste jaar hadden we niet meer dan 30 teamleden in totaal, en nu voegen we maandelijks dezelfde hoeveelheid toe! Eerlijk gezegd hadden we op dat moment zelfs geen HRM-systeem, dus ik was me er niet van bewust dat we al 150 mensen in dienst hadden uit meer dan 60 landen.
Wat waren enkele van de moeilijkste uitdagingen bij het opschalen van het bedrijf, en hoe heb je die aangepakt?
In 2020, precies de tijd die ik eerder beschreef, raakten we daadwerkelijk in een crisis. Onze interne processen — procedures, bedrijfscultuur, Slack-chats, roldefinities — waren een chaos geworden. Wat werkte toen we een klein team waren, begon te breken toen we de 100 mensen passeerden. Het veroorzaakte veel verwarring en zelfs wat drama.
Dat was het moment waarop ik begreep dat het tijd was om te evolueren naar een volwassener bedrijf. Dat is toen we besloten een HR-afdeling op te zetten.
Stap voor stap definieerden we rollen en verantwoordelijkheden, ontwikkelden we procedures die flexibel genoeg waren voor ons gedecentraliseerde team, en stelden we duidelijke fasen vast voor onboarding en offboarding. Het was een keerpunt, en het kwam precies op tijd, waardoor we een stabiele, loyale kern van crypto-enthousiastelingen konden opbouwen voordat de bearmarkt toesloeg.
Het was geen eenvoudig proces — het duurde ongeveer een jaar en bracht veel veranderingen met zich mee voor het team, maar dat was ook de tijd van grote inzichten. We zagen eindelijk duidelijk de geografie van onze aanwezigheid, de diversiteit van geslacht, demografie en nationaliteiten. Nu kan ik met trots zeggen dat vrouwen 39% van ons team uitmaken, en een indrukwekkende 53% in leiderschapsrollen zitten. Ons jongste teamlid is 16, en de oudste is 63.
De cryptosector staat bekend om zijn snelle veranderingen. Hoe is BeInCrypto voorop gebleven, en welke trends denk je dat de toekomst van cryptojournalistiek zullen vormgeven?
De enige manier om bij te blijven in zo’n onvoorspelbare omgeving is klaar zijn voor constante verandering. Dat is de cultuur bij BeInCrypto — we testen alles, ontdekken wat werkt en schalen het snel op.
Op dit moment is de grootste trend AI. Het beïnvloedt al het gedrag van het publiek, de strategie van Google en zelfs hoe journalisten content creëren. We weten niet precies hoe de zaken volgend jaar zullen verlopen, maar de omgeving zal volledig anders zijn. Niets van de laatste 10 jaar van cryptojournalistiek zal hetzelfde blijven, en veel huidige aanpakken zullen verouderd raken.
Toen we begonnen, waren we een Engelstalig nieuwsmedium, in een tijd waarin er weinig bronnen voor cryptocontent waren. We richtten ons op het uitleggen van Web3-ontwikkelingen in eenvoudige termen, wat reson eerde met een niet-technisch publiek dat graag meer wilde leren over de nieuwe technologie.
De volgende stap was de beslissing om uit te breiden naar meer talen in regio’s met een hoge crypto-adoptie, waarbij de eerste 4 in 2019 werden toegevoegd, en in totaal 20 talen bereikten op het moment van schrijven! Terwijl we het aantal talen verhoogden, begonnen we ook te experimenteren met verschillende soorten content, waarbij we meer aandacht besteedden aan het opleiden van onze lezers en het bieden van meer op data gebaseerde content en verklarende artikelen.
Dit is toen ons Learn werd toegevoegd aan het ecosysteem van producten. We gingen geleidelijk over van een Engelstalig nieuwsmedium naar een meertalig mediaplatform, dat een breed scala aan content biedt en erop gericht is onze lezers te ondersteunen met alles wat ze nodig hebben.
De markt en het publiek veranderen. Projecten worden volwassener, en elk jaar worden nieuwe producten en concepten getest. Er is nu veel meer vraag naar geavanceerde analyses en data — je moet snel, betrouwbaar en inzichtelijk zijn om op te vallen.
Hoe zorg je ervoor dat je content resoneert met je publiek in verschillende culturen en regio’s?
We zijn een datagestuurd bedrijf, dus we volgen onze prestaties dagelijks en blijven in contact met ons publiek via peilingen, interviews, onderzoek en sociale media. Elk lokaal team heeft ook de vrijheid om hun eigen tests uit te voeren en nieuwe ideeën aan te dragen, die ze delen met de rest van het bedrijf.
Zoals ik al zei, dekken we nu nieuws in 20 talen. Hoewel uitdagend, biedt dit waardevolle inzichten in regionale trends. Wat bijvoorbeeld populair is in Latijns-Amerika, is mogelijk niet zo relevant in Europa. Stablecoins zijn cruciaal in landen als Venezuela, Argentinië en El Salvador, waar ze mensen helpen zich in te dekken tegen inflatie.
In tegenstelling, Europa richt zich meer op volatiele, risicovollere activa om inkomen te laten groeien in een omgeving met lage rentetarieven. We zien ook vergelijkbare verschillen in Aziatische markten.
Als vrouwelijke leider in een door mannen gedomineerde industrie, welke unieke uitdagingen ben je tegengekomen en hoe heb je deze omgezet in kansen?
De uitdagingen waarmee ik te maken heb gehad, waren zowel subtiel als direct. In het begin waren er momenten waarop mijn expertise in twijfel werd getrokken of ik werd onderschat simpelweg vanwege mijn geslacht. Maar in plaats van dat te laten mijn vertrouwen schudden, gebruikte ik het als motivatie om nog harder te duwen en mijn waarde te bewijzen.
Een van de grootste uitdagingen is het gebrek aan vertegenwoordiging. Als je een van de weinige vrouwen in de kamer bent, kan dat isolerend aanvoelen. Ik heb echter geleerd het te zien als een kans. Anders zijn in deze industrie stelt je in staat buiten de traditionele kaders te denken, de status quo uit te dagen en nieuwe ideeën aan tafel te brengen.
Dit heeft mij in staat gesteld op een meer inclusieve, collaboratieve en uiteindelijk innovatieve manier te leiden. Ik moedig hetzelfde aan binnen BeInCrypto — wat het belangrijkste is, is expertise en professionaliteit, ongeacht nationaliteit, leeftijd of geslacht.
Met een divers en grotendeels op afstand werkend team, hoe behoud je een sterke bedrijfscultuur en houd je iedereen gemotiveerd?
We steken veel moeite in het opbouwen van onze bedrijfscultuur, hoewel er met zo’n divers team altijd ruimte is voor verbetering. Mijn belangrijkste principe is transparantie – open zijn over onze visie, doelen en de uitdagingen waar we voor staan.
We hebben een duidelijke structuur voor de communicatie van de bedrijfsdoelen en updates, met wekelijkse aankondigingen, maandelijkse bedrijfsoverzichten. Daarnaast geef ik regelmatig kwartaalrapporten om iedereen op de hoogte te houden van de prestaties van het bedrijf en de uitdagingen die voor ons liggen.
We investeren ook aanzienlijk in het opbouwen van teamgeest, elkaar offline ontmoeten over de hele wereld, verjaardagen en jubilea vieren zowel online als persoonlijk, regelmatige introductiewebinars met teamleiders organiseren om onderwerpen buiten het werk te bespreken en een flexibele en ondersteunende cultuur te bevorderen.
Last but not least, bieden we een duidelijk pad voor carrièregroei en vele andere mogelijkheden om je expertiseveld uit te breiden, beginnend met deelname aan industrie conferenties, spreekkansen en eindigend met interne HR-programma’s om de meest getalenteerden te ondersteunen.
Wat is de grootste les die je hebt geleerd als ondernemer in de cryptoruimte en hoe heeft dat je gevormd?
De grootste les die ik heb geleerd is dat alles neerkomt op het team. Het is cruciaal om jezelf te omringen met mensen die slimmer zijn dan jij, die je inspireren en die verandering kunnen stimuleren door kansen te zien in plaats van alleen risico’s.
Een andere belangrijke les is verantwoordelijkheid nemen. Ik ben verantwoordelijk voor elke beslissing die ik neem bij BeInCrypto en de resultaten van die beslissingen, en ik verwacht hetzelfde niveau van verantwoordelijkheid van de leiders binnen ons bedrijf.
Als je vooruitkijkt, wat zijn dan je belangrijkste doelen voor BeInCrypto in de komende jaren en hoe plan je deze te bereiken?
We willen blijven uitbreiden naar nieuwe markten, nieuwe producten testen en ons mediaplatform omvormen tot een one-stop-shop voor crypto-gerelateerde producten en diensten. Het uiteindelijke doel achter dit alles is om mensen over de hele wereld gelijke toegang te geven tot nieuwe technologieën en de kans om deel te nemen aan het opbouwen van een nieuwe wereld gebaseerd op vrijheid, transparantie en flexibiliteit.
Op technisch gebied ben ik bijzonder enthousiast over BeInMarkets, een product dat we nu lanceren. BeInMarkets zal diepgaande gegevens over cryptocurrencies en handelsmogelijkheden bieden, waardoor gebruikers hun portfolio’s kunnen vormgeven en verschillende handelsstrategieën kunnen verkennen. De eerste fase wordt gelanceerd in 2024, maar de meest spannende ontwikkelingen zijn gepland voor 2025.
We zijn ook begonnen met het finaliseren van onze visie voor de BeInCrypto mobiele app. We hebben hier lang over gediscussieerd, en ik ben altijd sceptisch geweest over het gewoon creëren van een nieuwsapp – de meeste mensen gebruiken Google of sociale media om naar nieuws te zoeken. Het concept van nieuwsapps lijkt mij verouderd. Ik geloof wel dat mensen in de nabije toekomst hun contentconsumptie zullen verminderen tot tools zoals ChatGPT.
Onze app moet iets unieks bieden, zoals een gepersonaliseerde assistent die je crypto-reis vereenvoudigt op basis van je interesses en strategieën. We zijn nog steeds bezig met het vormgeven van de visie en het verzamelen van feedback van het team om ervoor te zorgen dat het nuttig en actueel is.
Tot slot, als veteraan in de industrie, welk advies heb je voor aspirant-ondernemers?
Geloof nooit op te houden in jezelf en je kracht. Het is aanstekelijk.
Trusted
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
