Ross Ulbricht, oprichter van Silk Road, is voorzichtig optimistisch over zijn mogelijke vrijlating na een tien jaar durende gevangenschap.
De beruchte darknet-marktplaats blijft bekend om het faciliteren van miljoenen aan illegale transacties met Bitcoin (BTC).
Ross Ulbricht wacht mogelijk op vrijheid voor door Bitcoin ondersteunde misdrijven
Ulbricht, die sinds 2015 een dubbele levenslange gevangenisstraf uitzit zonder kans op voorwaardelijke vrijlating, sprak zijn dank uit aan degenen die Donald Trumps presidentscampagne hebben gesteund. In een bericht op X (voorheen Twitter) zei hij te hopen dat de voormalige president zijn belofte zou nakomen om zijn straf te verminderen na het betreden van het Oval Office.
“Enorme dankbaarheid aan iedereen die op president Trump heeft gestemd namens mij. Ik vertrouw erop dat hij zijn belofte zal nakomen en mij een tweede kans zal geven. Na meer dan 11 jaar in het duister, kan ik eindelijk het licht van vrijheid aan het einde van de tunnel zien,” schreef Ulbricht.
Dit bericht van Ulbricht vond veel weerklank, met aanhangers die zich achter zijn zaak schaarden. Ze dringen er bij Trump op aan om zijn belofte na te komen, zoals hij dit jaar tijdens campagnetoespraken heeft beloofd.
Terugkijkend kwamen Trumps opmerkingen over Ulbrichts mogelijke gratie tijdens de Libertarische Nationale Conventie in maart. Als presidentskandidaat beloofde Trump toen dat hij, indien herkozen, “de straf van Ross Ulbricht zou verminderen.” Deze belofte was onderdeel van zijn inzet voor hervorming van het strafrecht.
Zijn belofte werd voornamelijk gezien als een poging om Libertarische kiezers aan te trekken, een groep die consequent heeft gepleit voor Ulbrichts vrijlating. Opmerkelijk is dat Trump deze toezegging ook herhaalde tijdens de Bitcoin 2024 Conferentie in Nashville. Afgevaardigde Thomas Massie, een fervent voorstander van Ulbrichts zaak, versterkte dit sentiment.
“Hou vol Ross. President Donald Trump heeft mij persoonlijk verteld dat hij dat zou doen. Het is een van de redenen waarom ik hem heb gesteund,” merkte Massie op.
Ulbrichts zaak is controversieel vanwege de illegale activiteiten die plaatsvonden op Silk Road. Bovendien blijft de lange gevangenisstraf die hij heeft ontvangen een twistpunt voor sommigen.
Het platform, dat Ulbricht in 2011 lanceerde, functioneerde als een online zwarte markt. Gebruikers konden drugs, valse identiteitsbewijzen en andere illegale goederen kopen en verkopen, allemaal voornamelijk betaald met Bitcoin.
Het Amerikaanse Federale Bureau voor Onderzoek (FBI) sloot Silk Road in 2013. Dit zette de toon voor Ulbrichts arrestatie en uiteindelijke veroordeling. Als onderdeel van de straf kreeg de oprichter van Silk Road twee levenslange gevangenisstraffen zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.
Ondanks de ernst van de aanklachten betogen Ulbrichts aanhangers dat zijn straf buitensporig zwaar was. Dit is vooral waar gezien de niet-gewelddadige aard van zijn misdaad. Ze geloven dat Ulbricht is gemaakt tot een zondebok voor cryptocurrency-gerelateerde overtredingen.
Velen in de crypto-gemeenschap blijven pleiten voor zijn gratie. Sommigen noemen zijn zaak zelfs een weerspiegeling van strenge gerechtelijke maatregelen tegen pioniers van het digitale tijdperk.
Polymarket gokkers over mogelijke gratie voor Ulbricht
De vraag naar Ulbrichts vrijlating heeft zelfs zijn weg gevonden naar Polymarket, een voorspellingsplatform waar gebruikers wedden op politieke en maatschappelijke uitkomsten. Wedders op Polymarket speculeren momenteel op een kans van 77% dat Trump Ulbricht zal gratiëren, waardoor hij een van de topkandidaten is op Trumps potentiële gratielijst. Hij evenaart personen die verbonden zijn aan de rellen van 6 januari, die ook een kans van 77% hebben.
Ondertussen heeft de Amerikaanse overheid Bitcoin die in beslag is genomen van Silk Road geliquideerd. Na een uitspraak van het Hooggerechtshof mochten autoriteiten grote hoeveelheden Bitcoin die aan de zaak waren verbonden verkopen. De opbrengsten gaan naar de overheid.
Juridische experts hebben commentaar gegeven op deze verkoop en betogen dat het de veranderende houding van regelgevende instanties ten opzichte van Bitcoin laat zien, van het in beslag nemen van de digitale valuta als “criminele activa” naar het monetariseren ervan ten behoeve van publieke fondsen. Sommige analisten waarschuwen echter dat de verkoop van dergelijke grote Bitcoin-bezittingen mogelijk invloed kan hebben op de markt, vooral omdat de waarde van Bitcoin zeer gevoelig is voor grote schommelingen in het aanbod.
De Silk Road-zaak is meer gaan symboliseren dan een criminele onderneming. Het heeft debatten aangewakkerd over de grenzen van gerechtigheid, het recht op innovatie en de spanning tussen overheid en voorvechters van privacy.
Terwijl Ulbricht hoop houdt op gratie, blijft zijn zaak centraal staan in discussies over digitale privacy, decentralisatie en gerechtelijke eerlijkheid. Voorlopig wachten Ulbricht en zijn aanhangers met voorzichtig optimisme op januari, hopend op een verlichting na meer dan een decennium in de gevangenis.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
