Een Amerikaanse federale rechtbank heeft de sancties die door het ministerie van Financiën waren opgelegd aan Tornado Cash, vernietigd. Deze populaire crypto-mixing service stelt gebruikers in staat hun cryptocurrency-transacties te anonimiseren via smart contracts.
De uitspraak, gedaan door het Fifth Circuit Court of Appeals, is een belangrijke overwinning voor voorstanders van gedecentraliseerde technologie en privacy-activisten. Tegelijkertijd laait het de discussies op over hoe het gebruik van blockchain-tools in verband met criminele activiteiten gereguleerd moet worden.
Sancties van Treasury Department tegen Tornado Cash teruggedraaid
Het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het ministerie van Financiën had Tornado Cash in 2022 gesanctioneerd. Volgens de instantie was het platform een belangrijk hulpmiddel voor illegale actoren, waaronder de Lazarus Group van Noord-Korea, om gestolen fondsen wit te wassen.
Echter, de rechtbank oordeelde dat OFAC zijn bevoegdheid had overschreden. Het benadrukte dat de onveranderlijke smart contracts die Tornado Cash ondersteunen, niet als eigendom kunnen worden beschouwd onder de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA).
De beslissing van de beroepsrechtbank was gebaseerd op de aard van de smart contracts van Tornado Cash. Dit zijn autonome regels code die zijn ontworpen om zonder menselijke tussenkomst te functioneren.
Deze contracts, geïmplementeerd op de Ethereum blockchain, zijn onveranderlijk en toegankelijk voor iedereen. De rechtbank vond dat dergelijke contracts niet voldoen aan de juridische definitie van “eigendom” omdat ze niet kunnen worden bezeten, gecontroleerd of beperkt.
“De onveranderlijke smart contracts in kwestie zijn geen eigendom omdat ze niet in eigendom kunnen zijn,” schreef de rechtbank.
De rechtbank merkte verder op dat hoewel sancties bepaalde individuen kunnen blokkeren van het gebruik van Tornado Cash, de gedecentraliseerde aard van de technologie ervoor zorgt dat niemand, inclusief Noord-Koreaanse hackers, volledig kan worden verhinderd om toegang te krijgen. Paul Grewal, Chief Legal Officer van Coinbase, prees de uitspraak.
“Dit is een historische overwinning voor crypto en iedereen die geeft om het verdedigen van vrijheid… Deze smart contracts moeten nu van de sanctielijst worden verwijderd en Amerikaanse personen mogen deze privacybeschermende protocol weer gebruiken. Met andere woorden, de overreach van de overheid zal niet standhouden… Niemand wil dat criminelen crypto-protocollen gebruiken, maar het volledig blokkeren van open source technologie omdat een klein deel van de gebruikers slechte actoren zijn, is niet wat het Congres heeft toegestaan. Deze sancties reikten verder dan de bevoegdheid van het ministerie van Financiën, en het Fifth Circuit was het daarmee eens.” Grewal schreef op X (voorheen Twitter),
Grewal benadrukte ook het belang van het onderscheiden tussen tools en hun misbruik. Opmerkelijk is dat Coinbase, een toonaangevende cryptocurrency exchange, een van de entiteiten was die de overheid aanklaagde over de sancties.
Bredere implicaties voor crypto-regulering
De uitspraak onthult de uitdagingen van het toepassen van bestaande juridische kaders op gedecentraliseerde technologieën. Crypto-mixing services zoals Tornado Cash bevinden zich in een juridische grijze zone, wat oproepen tot onderzoek door Amerikaanse wetgevers uitlokt.
Ze zijn noch traditionele financiële (TradFi) instellingen, noch entiteiten die door een centrale autoriteit kunnen worden gecontroleerd. Critici van de uitspraak beweren dat het slechte actoren zou kunnen aanmoedigen om blockchain-technologie verder te exploiteren.
“Als je denkt dat Tornado Cash door goede mensen voor waardevolle doeleinden is gebruikt, maak dan je zaak… Als privacy goede mensen beschermt, is het goed, als het slechte mensen beschermt, is het slecht. De overgrote meerderheid van de mensen die Tornado Cash heeft beschermd, doet slechte dingen,” grapte een gebruiker op X.
Sommige wetgevers hebben eerder het ministerie van Financiën aangespoord om strengere maatregelen tegen crypto mixers te nemen. In 2022 benadrukten leden van het Congres zorgen over hun rol bij het faciliteren van witwassen van geld en het financieren van terrorisme. Een tweeledige inspanning was gericht op het waarborgen dat tools zoals Tornado Cash, vaak geassocieerd met criminele netwerken, onderworpen zijn aan regelgevende controle.
Echter, privacy-activisten beweren dat het richten op de tools in plaats van de actoren de principes van decentralisatie en privacy ondermijnt. Bill Hughes, een advocaat bij ConsenSys, prees het genuanceerde begrip van de rechtbank van de kwestie, maar wees op een belangrijk punt. Hij waarschuwde dat regelgevingsrisico’s blijven bestaan.
“Dit betekent NIET dat de rest van Tornado Cash ook buiten bereik is voor het ministerie van Financiën/OFAC. De kwestie ging over smart contracts zonder admin key,” schreef Hughes.
Dit betekent dat de beslissing van de rechtbank Tornado Cash niet beschermt tegen andere juridische uitdagingen, met name die met betrekking tot zijn oprichters. Zoals BeInCrypto meldde, worden zij beschuldigd van het faciliteren van witwassen van geld. Bovendien blijft het bredere debat over hoe gedecentraliseerde technologieën gereguleerd moeten worden onopgelost.
Na de uitspraak is de native token van Tornado Cash, TORN, echter met bijna 400% gestegen en wordt verhandeld voor $17,63 op het moment van schrijven.
Deze stijging weerspiegelt de optimisme van investeerders over de mogelijke heropleving van het protocol en de gevolgen daarvan voor gedecentraliseerde financiële (DeFi) projecten.
Disclaimer
Alle informatie op onze website wordt te goeder trouw en uitsluitend voor algemene informatiedoeleinden gepubliceerd. Elke actie die de lezer onderneemt op basis van de informatie op onze website is strikt op eigen risico.
