Het hoogste kiesgerechtshof van Brazilië, het Tribunal Superior Eleitoral (TSE), heeft op 31 augustus de digitale campagne van presidentskandidaat Renan Santos geschorst en 3,3 miljoen real (ongeveer $640.000 dollar) aan publieke fondsen bevroren. Dit gebeurde enkele weken nadat hij als enige kandidaat publiekelijk een nationale Bitcoin-reserve had toegezegd.
Rechter Dias Toffoli sloot Santos en zijn running mate Aroldo Medina uit van verkiezingsdebatten en bepaalde dat 16 sociale mediaprofielen van de campagne, die 12 dagen na de inschrijving werden aangemeld, geen betaalde politieke advertenties mogen plaatsen.
De Bitcoin-toezegging achter de uitspraak
Santos (42) deed de belofte voor een Bitcoin-reserve op 13 augustus tijdens Blockchain Rio 2026. Ook beloofde hij van Rio de Janeiro een “crypto-vriendelijke” stad te maken en de belasting op financiële transacties (IOF) af te schaffen. Volgens hem zijn de crypto-regels van Brazilië verouderd en te gecentraliseerd.
Met deze plannen sluit Santos zich aan bij Bukele’s Bitcoin-reserve model in El Salvador en Milei’s crypto-omarming in Argentinië. Ook sluit dit aan bij de recente verkiezing van een pro-crypto president in Colombia, onderdeel van een bredere rechtse en crypto-vriendelijke verschuiving in Latijns-Amerika.
Santos noemt de uitspraak tegen zijn campagne censuur. Zijn advocaten gaan proberen een voorlopige voorziening te krijgen van TSE-voorzitter Nunes Marques.
De schorsing kwam op dezelfde ochtend dat The Economist zijn kandidatuur beschreef als een mogelijke Milei-moment voor Brazilië.
Wat de uitspraak blokkeert
De beschikking, ondertekend op zondag en maandag gepubliceerd, stopt met nieuwe uitbetalingen uit het Speciale Campagnefinancieringsfonds (FEFC), de publieke verkiezingskas van Brazilië. Ook mag het team van Santos niet deelnemen aan radio-, tv- en podcastdebatten.
Overtredingen van dit verbod leveren een boete op van 50.000 real (net iets minder dan $10.000 dollar) per advertentie of debatoptreden. Toffoli bepaalde ook dat platforms de 16 campagneprofielen uit hun aanbevelingsalgoritmes moeten halen, of anders 10.000 real ($2.000 dollar) per uur, per profiel, moeten betalen.
Officieel aangemelde digitale campagne-accounts worden gedurende de campagneperiode niet meegenomen in aanbevelingsalgoritmes, maar de niet-geregistreerde profielen van zijn partij (Missão) bleven wel zichtbaar. Zo verscheen één account met 2,4 miljoen volgers nog steeds bij suggesties naast andere kandidaten, aldus Toffoli.
Campagnes op straat gaan door en de enige officiële website en het X-account dat Santos bij inschrijving opgaf blijven actief. Zijn kandidatuur is niet ongeldig verklaard.
De Missão-partij, opgericht in 2025, doet naast Santos ook met 57 kandidaten voor het parlement mee.
Brazilianen stemmen op 4 oktober.
