Robinhood lanceert public testnet voor eigen Ethereum L2 chain

Robinhood heeft het publieke testnet van Robinhood Chain gelanceerd. Dit is een Ethereum Layer-2-oplossing van financiële kwaliteit, gebouwd op Arbitrum. Johann Kerbrat, SVP en General Manager van Robinhood Crypto, kondigde het testnet aan tijdens Consensus Hong Kong op woensdag. Hiermee start de eerste publieke ontwikkelingsfase van een chain die vorig jaar al genoemd werd tijdens de Cannes-keynote van het bedrijf.

In een interview met BeInCrypto in Hong Kong voorafgaand aan de aankondiging, vertelde Kerbrat over de visie van het bedrijf voor deze chain. Hij noemde onder andere getokeniseerde Real-World Assets, 24/7 handelen en een hackathonprogramma voor ontwikkelaars met een prijzenpot van $1 miljoen.

Waarom een eigen chain bouwen

Via het testnet krijg je toegang tot netwerktoegangspunten, ontwikkelaarsdocumentatie en volledige compatibiliteit met standaard Ethereum-ontwikkeltools. Ecosysteem-partners zoals Alchemy en LayerZero bouwen al op de chain.

De lancering vindt plaats op een belangrijk moment. Robinhood meldde dinsdag $1,28 miljard omzet in het vierde kwartaal, waarmee het de verwachtingen van analisten ($1,35 miljard) niet haalde. De omzet uit crypto-transacties daalde naar $221 miljoen, vanaf $268 miljoen het kwartaal ervoor, omdat Bitcoin in die periode 23% daalde. Het aandeel van het bedrijf is gedaald van een all-time high van $154 in oktober, mede door de bredere cryptomarkt-daling.

Robinhood introduceerde in juli 2025 voor het eerst getokeniseerde Amerikaanse aandelen voor EU-klanten via een samenwerking met Arbitrum. Klanten kunnen zonder commissie tokens kopen die gekoppeld zijn aan meer dan 200 Amerikaanse aandelen en ETF’s. Dit product dekt nu meer dan 1.000 stock tokens in de EU en EER. Het was echter altijd de bedoeling om over te stappen naar een eigen chain.

“Het was vanaf het begin een proces in twee stappen. Door de technologie van Arbitrum kun je eerst lanceren op Arbitrum One en daarna overstappen naar je eigen proprietary chain,” vertelde Kerbrat aan BeInCrypto.

De belangrijkste motivatie is maatwerk. Algemene Layer 2-netwerken regelen compliance op het smart contract-niveau, maar Robinhood Chain verwerkt de regelgeving direct in de chainlaag zelf. Dit is vooral belangrijk voor getokeniseerde effecten, waar het minten of burnen van stock tokens moet voldoen aan verschillende regels per jurisdictie.

De chain zelf blijft permissionless — iedereen kan erop bouwen — maar de producten die Robinhood bovenop de chain ontwikkelt, zijn specifiek gericht op gereguleerde financiële diensten.

Van aandelentokens naar Real-World Assets

Getokeniseerde beursgenoteerde aandelen vormden het startpunt, maar de ambities van Robinhood gaan verder dan alleen deze producten. Volgens Kerbrat is het tokenisatieplatform van het bedrijf uiteindelijk bedoeld om ook private equity, vastgoed, kunst en andere Real-World Assets te ondersteunen.

Een belangrijk onderdeel van de meerwaarde is het uitbreiden van handelstijden. Robinhood stock tokens worden nu 24 uur per dag, vijf dagen per week verhandeld. De overstap naar Robinhood Chain moet 24/7-handel mogelijk maken — zonder onderbrekingen door traditionele markttijden.

Ook instant settlement en self-custody staan op de roadmap, samen met integraties voor liquiditeitspools en uitleenprotocollen. Deze functies maken een duidelijke upgrade mogelijk ten opzichte van het huidige stock token-product, dat nog op Arbitrum One draait.

Developer ecosysteem en DeFi-focus

Op de korte termijn richt Robinhood zich op het aantrekken van ontwikkelaars om decentrale exchanges, perpetual trading platforms en uitleenprotocollen te bouwen op de chain. Dit sluit aan bij hun bestaande broker- en crypto-producten.

Om het ecosysteem te stimuleren, plant Robinhood een reeks hackathons in meerdere landen met een totale prijzenpot van $1 miljoen. Volgens Kerbrat ligt de focus volledig op financiële toepassingen.

Uitbreiding in Azië-Pacific

De lancering van het testnet tijdens Consensus Hong Kong valt samen met Robinhoods groei in de Azië-Pacific regio. In juni 2025 rondde Robinhood de overname van Bitstamp voor $200 miljoen af. Hierdoor krijgt het bedrijf toegang tot meer dan 50 actieve vergunningen en registraties wereldwijd, en tot het institutionele crypto-as-a-service platform van Bitstamp.

Volgens Kerbrat was het evenement een kans om Bitstamp-klanten uit Singapore persoonlijk te ontmoeten. Door de overname heeft Robinhood nu vergunningen in Singapore en Indonesië. Ook nam het bedrijf twee kleinere bedrijven in Indonesië over om lokaal aanwezig te zijn.

Indonesië, met ongeveer 13 miljoen crypto-gebruikers, is een prioriteitsmarkt. Kerbrat zei dat de eerste gesprekken met Indonesische toezichthouders positief zijn verlopen. De focus lag vooral op AML-compliance en risicoduiding, niet op tegenstand tegen de toetreding van Robinhood.

De regulatorische geschiedenis van Robinhood — met onder andere FINRA, New York DFS, MiCA in de EU, en MAS in Singapore — geeft het bedrijf volgens Kerbrat vertrouwen om zich in verschillende rechtsgebieden te bewegen.

Het inkomstenmodel diversifiëren

Het misgelopen resultaat in Q4 benadrukt een blijvend aandachtspunt: Robinhood is sterk afhankelijk van inkomsten uit transacties, vooral uit crypto-handel. Het bedrijf werkt daarom aan meer diversificatie.

Staking, in 2025 geïntroduceerd in de VS, telt nu bijna $1 miljard aan gestakete assets. De Robinhood Chain is er ook op gericht om op termijn nieuwe inkomstenstromen te genereren via infrastructuur.

Op het gebied van trading heeft Robinhood geïnvesteerd in geavanceerde tools om high-frequency en high-volume handelaren aan te trekken. Deze groep zorgt volgens Kerbrat voor stabielere inkomsten, zelfs in rustigere markten. Het bedrijf breidde ook zijn tarievenstructuur uit van drie naar zeven niveaus, met percentages vanaf 0,03% voor grote handelaren.

Ook het institutionele kanaal groeit. Dankzij de crypto-as-a-service van Bitstamp kunnen banken, hedgefondsen en family offices hun klanten toegang geven tot crypto. Kerbrat merkte op dat instituties vaak instappen tijdens marktdalingen, wat voor een tegenwicht zorgt in zwakkere periodes.

Ondertussen blijken prediction markets een sterk groeipunt te zijn. CEO Vlad Tenev gaf in december aan dat prediction markets “de snelst groeiende productlijn ooit zijn qua omzet” voor Robinhood, met 11 miljard contracten verhandeld door meer dan één miljoen klanten.

Wat is het volgende

Het openbare testnet is de eerste fase van een uitrol in meerdere stappen. Robinhood is van plan om zijn bestaande stock token-producten naar de chain te migreren voordat het uiteindelijk overstapt naar het mainnet. Er is nog geen specifieke tijdlijn bekendgemaakt voor de lancering van het mainnet.

“Onze visie is niet veranderd: wij bouwen de financiële superapp,” zei Tenev in de Q4-verklaring van het bedrijf.