Russische bedrijven die handel drijven met Iran hebben een gelaagd systeem van crypto-transacties, hawala-afwikkelingen en grensoverschrijdende ruilhandel opgezet om inkomsten veilig te stellen die anders door het officiële Iraanse wisselkoersbeleid zouden verdwijnen.
Sergey Mikheev, directeur zakelijke ontwikkeling bij BiyskKotloStroy (ketelbouw & engineering), vertelde dit exclusief aan BeInCrypto in een interview met Evgeniya Likhodey.
De wisselkoerskloof die normaal zakendoen onmogelijk maakte
Dit systeem, dat volgens Mikheev volledig in werking was vóór juni 2025, is inmiddels stopgezet.
Door een militair conflict dat in die maand begon, werden alle grensoverschrijdende transacties die zijn bedrijf had opgezet stilgelegd. Daardoor liggen nu voltooide infrastructuur, ondertekende contracten en geplande logistieke corridors stil.
Om te begrijpen waarom Russische exporteurs naar oplossingen zochten, is het belangrijk om naar het Iraanse valuta-systeem te kijken.
Iran hanteert niet één vaste wisselkoers, maar meerdere tegelijkertijd:
- Officiële koers van de Centrale Bank
- Marktkoers, en
- Afzonderlijke zakelijke koers, waarbij er grote verschillen tussen zitten.
In mei 2024 was de marktkoers 1.100.000 rial per dollar. De officiële aankoopkoers van de Centrale Bank was 600.000 rial, ongeveer de helft daarvan.
Iraanse kopers konden alleen vreemde valuta kopen via de Centrale Bank en pas nadat de geïmporteerde goederen fysiek in hun magazijn waren aangekomen.
Er werd dan een transactiepaspoort afgegeven, waarmee valuta tegen de officiële koers gekocht kon worden. Dit zorgde ervoor dat er bij iedere exporttransactie altijd verlies werd geleden.
“De marktkoers is 1.100.000 rial per dollar, en de aankoopkoers van de Centrale Bank is 600.000. Daarbovenop komt btw aan beide kanten en invoerrechten. Het totale gemiddelde verlies per exporttransactie kwam uit op ongeveer 40%,” vertelde Mikheev aan BeInCrypto in een interview.
Deze scheefgroei werkte door tot in de douane-afhandeling. In één geval dat Mikheev beschreef, werden goederen met een waarde van 178.000 roebel voor de belasting gewaardeerd op 600.000 roebel. Daardoor werd de belastinggrondslag puur door het verschil tussen markt- en officiële koers meer dan drie keer zo groot.
Grote Russische bedrijven accepteerden deze omstandigheden grotendeels. Zij wachtten tot dollarbetalingen binnenkwamen via normale bankkanalen, een traject dat tot zes maanden kon duren.
“Grote bedrijven gebruikten geen crypto; zij wachtten op hun valuta. En zij konden tot zes maanden wachten op dollars, die dan op een bankrekening werden gestort. Russische banken willen geen rial; ze accepteren ze niet tegen de marktkoers,” voegde Mikheev toe.
Voor kleinere bedrijven was dat wachten geen optie. Zij hadden een praktische keuze nodig.
Hoe crypto de betalingsketen betrad
Op dat moment werd crypto het praktische instrument voor bedrijven die niet zes maanden wilden wachten of geen 40% wisselkoersverlies wilden accepteren. De route die werkte liep via de VAE.
Een Russisch bedrijf sloot een in dollars uitgedrukt contract af, betaalde in roebels, en schakelde een tussenpersoon in de Emiraten in.
Deze agent zette de roebels om naar crypto en voerde de grensoverschrijdende betaling uit naar het Iraanse bedrijf.
Dankzij deze structuur bleef de transactie officieel voldoen aan de Russische belastingregels. De betalingen gingen via een dienstverleningscontract met een tussenpersoon in de VAE, niet rechtstreeks via crypto.
“Je tekent een contract, betaalt in roebels en een agent in de Emiraten zet om naar crypto en verwerkt de betaling. Alles is officieel, juist belast. Het systeem werkt, maar het is risicovol. Je moet de mensen waarmee je werkt echt heel goed kennen,” lichtte Mikheev toe tijdens het interview.
Het bedrijf van Mikheev werkte niet via georganiseerde exchanges. Ze namen contact op met individuele crypto-traders.
Bepaalde tokens werden door Iraanse valutahandelaren zelfs tegen minimale korting geaccepteerd. Om blokkades bij crypto-transacties te voorkomen, hielden ze de transacties in het begin klein zodat er tijd was om vertrouwen op te bouwen.
Contant geld bleef een parallelle optie voor de kleinste transacties, maar bracht eigen risico’s met zich mee bij het overschrijden van de grens.
“Sommige mensen nemen contant geld mee, en dat werkt eigenlijk ook,” zei Mikheev.
Hawala: oud systeem, modern risico
Het hawala-systeem, een informeel netwerk voor waardetransfer dat al eeuwenlang in het Midden-Oosten en Centraal-Azië wordt gebruikt, bood een derde mogelijkheid.
Bij hawala geeft de verzender geld aan een lokale tussenpersoon, die vervolgens een code doorgeeft aan een contactpersoon in Iran.
De ontvanger haalt het equivalente bedrag, minus commissie, op. Er steken dus nooit daadwerkelijk geldmiddelen de grens over.
De aantrekkingskracht is duidelijk. De beperking, zoals Mikheev uitlegt, is structureel.
“Hawala heeft een systeemrisico: tussenpersonen zijn eerlijk bij kleine bedragen. Als het om veel geld gaat, wordt de verleiding om te verdwijnen veel groter,” legde Sergey Mikheev uit.
Voor gemiddelde transacties werkte hawala goed. Om het te laten groeien, was er persoonlijke vertrouwensband nodig. Die bouw je op over jaren en kun je niet zomaar met nieuwe partijen opzetten.
Het zero-transfer settlement-systeem
De meest geavanceerde oplossing die Mikheev’s firma ontwikkelde was een afwikkelingsstructuur waarbij geld nooit echt de grens over hoefde te gaan.
Het systeem gebruikte Iraanse bankrekeningen van zowel een export- als importbedrijf die allebei Russisch eigendom waren.
Voor exporteurs werkte het zo: Mikheev’s bedrijf kocht de goederen van de Russische exporteur voor een prijs in roebels en verkocht ze vanuit hun Iraanse rekening direct aan Iraanse kopers.
De Russische exporteur kreeg roebels in eigen land en had zo helemaal geen last van wisselkoersverschillen.
Voor importeurs gebeurde alles omgekeerd. Rial-inkomsten die werden verdiend in Iran na de verkoop, werden gebruikt voor de aankoop van Iraanse goederen. Daarna verkocht het bedrijf deze producten aan Russische importeurs voor roebels in Rusland.
“Als je exporteert, kopen wij de goederen van jou en krijg jij roebels terug. Wij verkopen zelf aan de Iraniërs. Al het risico is voor ons. Voor importeurs geldt het omgekeerde: we verzamelen inkomsten in rials, kopen daarmee Iraanse goederen, en verkopen die aan Russische importeurs voor roebels. Het geld steekt nooit echt de grens over,” vertelde hij.
Deze structuur zorgde ook voor een teruggaaf van de btw aan Russische zijde, een voordeel dat Mikheev’s bedrijf deelde met klanten als onderdeel van de samenwerking.
Volgens hem zijn exportverliezen daardoor van 40% naar bijna nul gedaald.
Het plan was rond, de contracten waren getekend. Toen begon de oorlog.
“Als de oorlog die in juni 2025 begon er niet was geweest, werkte het plan nu al. We boden partners een manier om dat verlies van 40% op buitenlandse valuta te voorkomen en deelden ook de btw-teruggave met hen. Is de oorlog voorbij, dan gaan we verder,” vertelde Mikheev aan BeInCrypto tijdens een interview.
Logistieke waarde van Iran: wat de oorlog verwoestte
De betalingsstructuur ging samen met een logistiek argument dat minstens zo interessant was. Iran diende als een goedkope transitroute voor goederen die tussen Rusland, China en Oost-Afrika vervoerd werden.
Deze rol was er door goedkope brandstof in het land, een sterke particuliere transportsector en havens aan zowel de Perzische Golf als de Kaspische Zee.
De cijfers die Mikheev noemt zijn heel duidelijk.
“Vervoerders boden een container aan van China naar Moskou voor $8.000. Via Bandar Abbas en Enzeli naar Astrachan was het rond de $3.000, plus nog eens $2.000 per vrachtwagen naar Moskou,” legde Mikheev uit.
Het prijsverschil kwam vooral door het Iraanse subsidiesysteem voor brandstof. Voertuigeigenaars krijgen gratis brandstof van de overheid. Wat ze meer gebruiken, kost bijna niks als je het internationaal bekijkt.
Particuliere trucking is opgezet als een groot mkb-segment. De overheid bemoeit zich nauwelijks met transporteurs, waardoor de concurrentie groot blijft en prijzen laag blijven.
Als voertuigen voor een retourrit geboekt werden, dus heen van Bandar Abbas naar Enzeli en terug, werden de kosten nog lager.
Het team van Mikheev had ook routes onderzocht voor de handel met Oost-Afrika. Goederen uit Ethiopië reizen nu over de westkust van Afrika en via Novorossiysk. Dat is langzaam en duur.
Een route via Tanzania naar Iran en dan naar Astrachan leverde anderhalve week tijdwinst op en de vrachtkosten werden gehalveerd.
De rol van de VAE als financieel knooppunt in Mikheevs crypto-structuur is nu ook verstoord.
Volgens hem waren de Emiraten het belangrijkste crypto-infrastructuurland ter wereld voor de oorlog. Daar kon je crypto al gebruiken voor allerlei betalingen, veel verder dan in de VS of het VK.
Aanvallen op datacentra hebben volgens hem grote schade aangericht aan die infrastructuur.
Mikheev wacht nu af. De contracten zijn getekend. De vraag is, zegt hij, welke partijen er nog zullen zijn als de omstandigheden het weer toelaten om door te gaan.
“Het hele plan was klaar, zowel de logistiek als de financiële kant. De afspraken met tegenpartijen waren er al. Het enige dat rest is hoeveel ervan het einde van deze oorlog halen. Zodra het schieten stopt, stap ik op het vliegtuig,” besloot de directeur van BiyskKotloStroy.
