San Francisco-stroomuitval toont afhankelijkheid crypto van stroominfrastructuur

Een grote stroomstoring trof San Francisco op zaterdagmiddag, waardoor 130.000 huizen en bedrijven zonder stroom zaten. Door deze gebeurtenis werden inwoners geconfronteerd met de fundamentele kwetsbaarheden van technologie. De stroomstoring, veroorzaakt door een brand bij een PG&E-onderstation, zorgde ervoor dat duizenden gebruikers geen toegang hadden tot digitale wallets en crypto exchanges.

Dit incident laat zien dat, ondanks de veerkracht van gedecentraliseerde blockchains, praktische crypto-toepassingen nog steeds afhankelijk zijn van lokale stroom- en internetinfrastructuur.

San Francisco’s stroomcrisis: omvang en impact

De storing begon om 13:09 uur en trof ongeveer een derde van de PG&E-klanten in San Francisco. Vooral de Richmond District werd getroffen, maar het probleem verspreidde zich door de hele stad. Tegen 23.00 uur was de stroom weer terug bij zo’n 95.000 klanten, maar bijna 18.000 zaten zondagmiddag nog steeds zonder stroom.

Door de storing lag het openbaar vervoer in de stad stil, stopten de Waymo-robotaxi’s midden op de rit en moesten veel restaurants en winkels sluiten. De omvang kwam voor velen onverwacht. Zoals iemand op sociale media zei: bijna 30% van de stad zat plotseling zonder stroom—geen storm, geen waarschuwing, geen duidelijke verantwoordelijke.

Blockchainnetwerken doorstaan lokale storingen

De stroomstoring laat goed zien: zelfs gedecentraliseerde technologieën zijn afhankelijk van gecentraliseerde infrastructuur.

Cryptonetwerken zoals Bitcoin en Ethereum werken met verspreide grootboeken die door duizenden nodes wereldwijd worden bijgehouden. Een stroomuitval in een regio, zelfs in een belangrijk techcentrum zoals San Francisco, stopt de blockchain zelf niet. Transacties worden gewoon doorgerekend, blokken blijven toegevoegd worden en crypto blijft veilig on-chain opgeslagen.

Met andere woorden, je crypto verdwijnt niet als het licht uitgaat.

Toch is de praktijk minder geruststellend. Zonder elektriciteit en internet kunnen gebruikers niet bij hun wallets, geen trades uitvoeren en geen betalingen doen. Winkels die crypto accepteren, lopen tegen hetzelfde probleem aan—geen stroom betekent geen kassasysteem.

Miningoperaties, die veel en constante stroom nodig hebben, stoppen direct bij een storing. Als een regio met een hoge mining-hashrate wordt getroffen, kan de validatie van het netwerk tijdelijk trager worden.

Voor mensen die net een transactie uitvoeren op het moment van de storing, hangt het resultaat af van het tijdstip. Niet-bevestigde transacties blijven in de mempool en worden verwerkt zodra de verbinding weer werkt. Bevestigde transacties veranderen niet en blijven veilig vastgelegd.

Exchange-infrastructuur houdt crypto-handel 24/7 actief

Grote crypto exchanges hebben plannen gemaakt zodat het handelen kan doorgaan bij stroomstoringen. Volgens analyse uit de branche hebben exchanges extra beschermingslagen, zoals noodbatterijen (UPS), reservegeneratoren voor langere storingen en dubbele datacenters met automatische overschakelingen.

Als één hoofdlocatie uitvalt, wordt handelen direct verplaatst naar een andere locatie die nog werkt. Gegevens worden constant tussen datacenters gesynchroniseerd, zodat er geen data verloren gaat en transacties altijd kloppen, ook tijdens problemen.

Beveiliging van crypto is erg belangrijk bij een stroomuitval. Het grootste deel van het geld staat in cold storage, dus offline en goed beschermd tegen hackers. Hot wallets, die gebruikt worden voor actief handelen, bevatten maar beperkte bedragen en zijn extra beveiligd met multi-signature-systemen en opname-limieten. Exchanges oefenen regelmatig noodoefeningen, zodat ze ook bij langdurige storingen blijven werken.

De North American Electric Reliability Corporation heeft eisen opgesteld voor crypto-infrastructuur. In een whitepaper staat dat crypto-bedrijven een complex intern netwerk nodig hebben, met onder andere UPS-systemen en generatoren, om storingen op te vangen.

Dit alles laat het verschil zien tussen het ontwerp van blockchains en de traditionele voorzieningen die nodig zijn om daadwerkelijk toegang te krijgen. Blokchains blijven werken bij lokale storingen, maar de services waarmee gebruikers inloggen zijn afhankelijk van investeringen in stroom en connectiviteit.

De hardware wallet-paradox

Mensen die extra voorzichtig zijn, bewaren hun crypto vaak in hardware wallets: privé-sleutels staan dan offline, veilig tegen online aanvallen. Dit blijft verstandig. Maar de stroomstoring laat een lastig probleem zien: hardware wallets zijn veilig, maar zonder stroom kun je er ook niet bij.

Het apparaat zelf is veilig. De crypto is er nog gewoon. Maar de eigenaar die in een donker huis zit, kan geen saldo controleren, geen transacties ondertekenen en geen geld verplaatsen als dat nodig is. Beveiliging en toegankelijkheid zitten elkaar in de weg tijdens een storing.

Offline herstelzinnen zorgen ervoor dat je je crypto later terug krijgt, maar dat helpt niet direct in een noodsituatie. Wil je crypto echt als betrouwbaar financieel middel gebruiken, dan moet je voorbereiden op situaties waarin zelfs je meest veilige opslag tijdelijk onbereikbaar is.

Decentraal, maar niet onafhankelijk

De stroomstoring in San Francisco benadrukt een belangrijk spanningsveld bij crypto. Decentralisatie beschermt het netwerk tegen een single point of failure op protocolniveau. Maar de eindgebruiker is nog steeds volledig afhankelijk van stroom, internet en lokale infrastructuur—precies zoals bij gewone digitale betalingen.

Sommige projecten zoeken naar andere oplossingen. Blockstream zendt Bitcoin blockchain-data wereldwijd uit via satellieten, zodat je een node kunt synchroniseren zonder normaal internet. Dit soort oplossingen zijn nog niet veelgebruikt, maar laten zien dat er gewerkt wordt aan meer zelfstandige infrastructuur.

Wat dit betekent voor gebruikers

Uit dit voorval kunnen crypto-houders praktische lessen trekken. Zorg voor verschillende back-ups: mobiele hotspots, draagbare opladers en weet waar in de buurt misschien nog wel stroom is. Kijk bij het kiezen van een exchange niet alleen naar kosten en tokenlistings, maar ook naar hun plannen voor storingen en hun reserve-infrastructuur.

Maar het eerlijkste inzicht blijft: blockchain-netwerken blijven werken bij een stroomuitval, maar de gebruiker heeft geen toegang. Totdat dat verschil is opgelost, blijft crypto vooral een fijn systeem bij mooi weer—sterk in principe, maar onbereikbaar als je het echt nodig hebt.