Litecoin (LTC) oprichter Charlie Lee waarschuwt dat de naar schatting 1,1 miljoen Bitcoins (BTC) van Satoshi Nakamoto kwetsbaar zijn voor quantum-computer aanvallen.
Deze waarschuwing zorgt voor een lastig governance-dilemma voor de decentrale community van Bitcoin. Als Satoshi niet meer leeft of niet bereikbaar is, kan niemand deze coins veiligstellen, en bevriezen ervan zou betekenen dat de basisprincipes van Bitcoin worden geschonden.
Waarom Satoshi’s Bitcoins “minder veilig” zijn
In een interview met BeInCrypto legt Lee uit dat quantum-computers in theorie de huidige encryptiemethoden kunnen kraken, maar dat de technologie momenteel nog niet zo ver is. Toch benadrukt hij dat deze dreiging veel verder reikt dan alleen crypto: het kan de hele beveiligingsinfrastructuur van de financiële wereld, communicatie en meer in gevaar brengen.
Voor crypto is het risico groot. Wanneer quantum-computers wallet-encryptie zouden breken, kan iedereen toegang krijgen tot andermans geld en het uitgeven, waardoor de basis van het hele crypto-ecosysteem verdwijnt. Toch lopen niet alle wallets hetzelfde risico.
“De miljoen Bitcoins van Satoshi – niemand weet wie Satoshi is… Die coins zijn niet goed beschermd. Ze zijn eigenlijk minder veilig dan huidige coins als het gaat om quantum-aanvallen,” vertelde Lee aan BeInCrypto. “Als quantum-computing doorbreekt, zullen dat de eerste coins zijn die gekraakt worden.”
Abonneer je op ons YouTube-kanaal om experts en journalisten hun inzichten te zien delen
De kwetsbaarheid komt door het transactieformaat. In de eerste jaren van Bitcoin (2009-2010) werden vooral Pay-to-Public-Key (P2PK) scripts gebruikt in plaats van het nieuwere Pay-to-Public-Key-Hash (P2PKH) formaat.
- P2PK: De transactie-output bevat direct de publieke sleutel.
- P2PKH: De output bevat alleen een hash van de publieke sleutel, waardoor de echte sleutel pas zichtbaar wordt als de coins worden uitgegeven.
De adressen van Satoshi gebruiken vooral het oudere formaat, waardoor ze kwetsbaarder zijn voor quantum-aanvallen. Volgens een rapport van deze week, gepubliceerd door ARK Invest en Unchained, zijn ongeveer 6,9 miljoen Bitcoins gevoelig voor mogelijke toekomstige quantum-aanvallen. Daarvan staan naar schatting 1,7 miljoen in oude adressen zoals P2PK en deze zijn waarschijnlijk verloren.
De governance nachtmerrie
Lee benadrukte dat het probleem verder gaat dan encryptie. Zelfs als de Bitcoin-community quantum-veilige wallets ontwikkelt en inzet, blijft de vraag wat er moet gebeuren met de coins van Satoshi bestaan.
Als Satoshi overleden is of niet meer verschijnt, zijn deze coins volgens Lee een “free-for-all” voor degene die als eerste een krachtige quantum-computer bouwt. Dat kan een “enge situatie” creëren waarin een miljoen Bitcoins ineens op de markt komen.
“Gaan we Bitcoin aanpassen zodat niemand meer kan uitgeven vanaf dat adres? Of gaan we de coins verplaatsen? Of laten we het met rust?” zei Lee. “Als het volledig decentraal is, hoort niemand aan die coins te komen.”
Deze filosofische discussie zorgt nu al voor debat binnen de Bitcoin-community. Onlangs bracht CryptoQuant CEO Ki Young Ju dit onderwerp opnieuw ter sprake op X, waarbij hij opmerkte dat een quantum-veilige upgrade voor Bitcoin waarschijnlijk een moeilijke keuze met zich meebrengt.
Volgens hem kan het nodig zijn om de BTC van Satoshi Nakamoto, samen met miljoenen andere coins in oude wallets, te bevriezen.
Volg ons op X voor het laatste nieuws
Ondertussen stelt André Dragosch, hoofd Research Europa bij Bitwise Asset Management, dat het netwerk niemand moet dwingen tot een upgrade.
De quantumdreiging is ver weg, maar het debat is nu
Huidige quantum-hardware is nog lang niet krachtig genoeg om de cryptografie van Bitcoin te kraken. Volgens het rapport van ARK Invest zijn er minstens 2.330 logische qubits en tientallen miljoenen tot miljarden quantum gates nodig om Bitcoin’s Elliptic Curve Cryptography (ECC) te breken, ver boven de mogelijkheden van de quantum-systemen van vandaag met rond de honderd qubits.
Toch houdt de institutionele wereld al rekening met het risico. Jefferies strateeg Christopher Wood haalde eerder dit jaar de Bitcoin-allocatie van 10% uit hun belangrijkste portfolio vanwege quantum-zorgen.
Shark Tank-investeerder Kevin O’Leary zei onlangs dat instituties hun Bitcoin-blootstelling beperken door soortgelijke zorgen. De indirecte impact is dus al duidelijk, maar tot consensus komen blijkt niet eenvoudig.
“Ze willen geen verandering om de verandering. Als we Bitcoin quantum-veilig maken, moet iedereen vinden dat het nodig is,” vertelde Lee aan BeInCrypto.
Hij merkte op dat Litecoin als kleiner netwerk sneller openstaat voor nieuwe ontwikkelingen.
“Wij zullen waarschijnlijk sneller zijn met het testen van nieuwe dingen dan Bitcoin. Als het werkt op Litecoin, dan werkt het ook op Bitcoin – omdat de twee coins erg op elkaar lijken.”
Voor nu blijven de 1,1 miljoen BTC in Satoshi’s wallets onaangeroerd, zoals dat al meer dan tien jaar het geval is. Maar de tijd tikt voor een beslissing die de identiteit van Bitcoin kan bepalen: kiezen we ervoor deze coins te beschermen ten koste van decentralisatie, of houden we vast aan de principes en riskeren we dat ze voor altijd verloren gaan?
