Greenland Inc.? De tech-miljardairs achter Trumps noordpool-obsessie

De Amerikaanse president Donald Trump stelt Groenland voor als een nationale veiligheidsprioriteit. Maar onder deze retoriek gaat vooral de invloed van de Amerikaanse technologiesector schuil.

Groenland is groot, rijk aan mineralen en heeft een kleine bevolking. Dat maakt het eiland aantrekkelijk voor industrieën die belangrijke grondstoffen nodig hebben. In dit licht is het idee van een Amerikaans overname weinig verrassend. De tech-miljardairs uit Amerika waren enkele van de belangrijkste geldschieters van Trumps campagne in 2024. Zulke steun komt bijna nooit zonder iets terug te verwachten.

Waarom Groenland weer op Trumps radar staat

Trump sprak voor het eerst over Groenland in augustus 2019, tijdens zijn eerste termijn als president. In een interview zei Trump dat hij het idee overwoog. Hij noemde het „een grote vastgoeddeal.” Toen zei hij nog dat het geen topprioriteit was.

Zes jaar later zijn Trumps prioriteiten veranderd.

De gebeurtenissen die de afgelopen dagen hebben plaatsgevonden zijn dus niet vreemd. Tijdens Trumps campagne voor 2024 kwam Groenland regelmatig ter sprake. Steeds opnieuw noemde Trump het een gemiste kans.

Ongeveer een maand voor hij aantrad, zei Trump dat Amerikaans „eigenaarschap en controle” over Groenland “absoluut noodzakelijk” zijn.

Deze fixatie op het eiland kwam niet zomaar uit het niets. Trump lijkt eerder een politiek middel voor bestaande tech-ambities in plaats van de bedenker van het idee.

Private Capital: arctische ambities

Het afgelopen decennium hebben tech-miljardairs, investeringsfondsen en startups in stilte posities opgebouwd rond Groenland.

Toen de plannen van deze groep serieuzer werden, kwam Trump naar voren als het meest bereidwillige instrument om de technologische wensen van het bedrijfsleven om te zetten in overheidsbeleid.

De grootste aantrekkingskracht van Groenland komt door de reserves aan zeldzame aardmetalen. Deze zijn belangrijk voor moderne elektronische apparaten. Sinds Trumps eerste presidentschap tonen mensen als Bill Gates, Michael Bloomberg en Jeff Bezos blijvende interesse in het eiland.

Volgens Forbes investeren deze drie miljardairs sinds 2019 in KoBold Metals, kort nadat Trump voor het eerst zijn belangstelling voor Groenland kenbaar maakte. Ze investeerden via Breakthrough Energy, een fonds onder leiding van Gates.

In 2022 is ook Sam Altman, oprichter van OpenAI, ingestapt via zijn investeringsbedrijf Apollo Projects. Anderen melden dat Mark Zuckerberg en het hedgefonds Andreessen Horowitz ook betrokken zijn.

Naast mining is Groenland ook interessant als proeftuin om nieuwe crypto-gestuurde modellen voor bestuur en financiering uit te proberen.

Peter Thiel, al jarenlang een bondgenoot van Trump, steunt het bedrijf Praxis. Deze startup, geleid door CEO Dryden Brown, wil een zogenaamde “network state” opzetten.

Praxis heeft onderzocht of Groenland geschikt is als locatie, en haalde al meer dan $525 miljoen op voor een nieuwe stad met minder regels en getokeniseerde Real-World Assets. Het eiland wordt zo een plek waar stedelijke ontwikkeling met crypto centraal staat.

Nu Groenland opnieuw in de belangstelling staat, willen bedrijven die grondstoffen winnen of experimenteren zich positioneren om toegang te krijgen.

Eigenlijk staan deze privébelangen nu niet meer aan de zijlijn. Ze zijn direct verbonden met Trumps regeringskring.

Welke investeerders hebben directe beleidsinvloed?

De banden tussen commerciële belangen rond Groenland en Trumps regering zijn zelfs te zien binnen de administratie.

Mensen die verbonden zijn aan bedrijven die baat hebben bij Groenlands grondstoffen hebben nu functies waarmee ze direct het Amerikaanse beleid beïnvloeden.

Howard Lutnick, Trumps minister van handel, was eerder topman van Cantor Fitzgerald. Het bijbehorende hedgefonds steunde Critical Metals Corp, een bedrijf dat zich op mineralenprojecten in Groenland richt.

Volgens The New Republic zijn de investeerders achter dit bedrijf grotendeels dezelfde personen als achter Trump Media. Veel van dit soort mensen stopten honderden miljoenen dollars in Trumps laatste campagne.

Ook bij diplomatieke benoemingen is deze verwevenheid zichtbaar.

Vorige maand benoemde Trump Ken Howery, een oud-investeerder, tot ambassadeur in Denemarken. Howery was eerder bestuurder bij PayPal en is sinds lange tijd verbonden met Peter Thiel en Elon Musk, met wie hij in de beginjaren van het bedrijf samenwerkte.

Nu Groenland steeds meer in het vizier van Washington komt, lijkt nationale veiligheid eerder een excuus voor het publiek dan dat het echt bepalend is. Het initiatief komt vooral vanuit de miljardairs met directe commerciële belangen op het eiland.