Donald Trump kan binnenkort Binance-oprichter Changpeng ‘CZ’ Zhao gratie verlenen

Donald Trump overweegt naar verluidt een presidentieel pardon te verlenen aan Binance-oprichter Changpeng “CZ” Zhao.

Volgens geruchten in het Witte Huis zijn senior adviseurs verdeeld over deze stap. Er zijn discussies over mogelijke tegenreacties van regelgevers en wetgevers die de veroordeling van CZ zien als een mijlpaal in de handhaving van financiële misdrijven.

CZ’s veroordeling en juridische geschiedenis

Als het pardon wordt verleend, zou het pardon effectief de federale veroordeling van Zhao wissen, ondanks dat hij zijn straf al heeft uitgezeten.

Zhao, de voormalige CEO van Binance, bekende schuld in 2023 aan het schenden van de Bank Secrecy Act omdat hij geen adequaat anti-witwasprogramma had.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigde Binance van het toestaan van transacties die sancties en nalevingscontroles omzeilden.

Als onderdeel van de schikking trad Zhao af als CEO, betaalde hij een boete van $50 miljoen en zat hij vier maanden in een federale gevangenis. Binance zelf betaalde $4,3 miljard aan boetes, een van de grootste bedrijfsboetes in de geschiedenis van de VS.

Zhao werd medio 2024 vrijgelaten en is sindsdien buiten de VS gebleven, waar hij geen uitvoerende rol bij Binance mag bekleden.

Wat de gratie zou betekenen voor CZ

Een presidentieel pardon verandert de feitelijke basis van een veroordeling niet, maar verwijdert de juridische en civiele gevolgen.

Voor Zhao betekent dit dat de misdaad van zijn strafblad wordt gewist, zijn vermogen om zaken te doen in de VS wordt hersteld en beperkingen die verband houden met federale achtergrondcontroles worden opgeheven.

Hoewel hij zijn straf heeft uitgezeten, beperkt de veroordeling nog steeds zijn toegang tot Amerikaanse financiële instellingen, visa en bestuursfuncties.

Een pardon zou zijn status symbolisch en juridisch rehabiliteren, waardoor hij weer in aanmerking komt voor regelgevende goedkeuring bij toekomstige ondernemingen.

Zou CZ kunnen terugkeren naar Binance?

Ondanks een mogelijk pardon zou Zhao beperkt blijven door aparte regelgevende overeenkomsten met de Amerikaanse overheid. Deze verbieden hem om enige management- of operationele rol bij Binance te bekleden voor meerdere jaren.

Echter, een gewist strafblad zou hem kunnen toestaan om de Amerikaanse financiële en cryptomarkten opnieuw te betreden als investeerder, adviseur of oprichter van nieuwe ondernemingen.

Het zou ook deuren openen voor samenwerkingen die eerder werden geblokkeerd door nalevingsbarrières.

Toch zou zijn herplaatsing bij Binance waarschijnlijk opnieuw toezicht van Amerikaanse regelgevers en wereldwijde partners uitlokken, gezien de voortdurende zorgen over de nalevingspraktijken van de exchange.

Voorlopig is er nog geen formeel besluit genomen. Maar de mogelijkheid van een pardon voor een van de meest herkenbare namen in de crypto heeft al scherpe discussies opgeroepen.