Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft op donderdag 26 maart aangekondigd dat Donald Trump de eerste zittende president wordt waarvan de handtekening op de Amerikaanse dollarbiljetten verschijnt, als herinnering aan het 250-jarig bestaan van de VS.
Deze beslissing roept meteen vragen op over de toekomst van de biljetten wanneer de huidige regering aftreedt. Volgens de Amerikaanse wet blijven alle uitgebrachte munten en biljetten voor altijd een wettig betaalmiddel, maar een volgende regering zou stilletjes kunnen stoppen met het drukken van deze biljetten.
Trump doorbreekt 165 jaar oude economische traditie
Minister van Financiën Scott Bessent zijn handtekening komt samen met die van Trump op de biljetten te staan. Dit start in juni met de $100-biljetten en daarna volgen andere coupures. In een persverklaring zei Bessent dat deze keuze een erkenning is van de economische prestaties van de regering.
“Er is geen betere manier om de historische prestaties van ons grote land en president Donald J. Trump te erkennen dan met Amerikaanse dollars waarop zijn naam staat. Het is daarom passend dat dit historische biljet wordt uitgegeven ter ere van het Semiquincentennial,” zei hij.
Penningmeester Brandon Beach was het hiermee eens en noemde Trump “de architect van de economische bloeiperiode van Amerika”.
“Het afdrukken van zijn handtekening op het Amerikaanse geld is niet alleen passend, maar ook verdiend,” zei Beach.
De aankondiging betekent een duidelijke breuk met het traditionele gebruik.
Sinds 1861 dragen Amerikaanse bankbiljetten alleen de handtekeningen van de minister van Financiën en de penningmeester. De biljetten die nu in omloop zijn dragen de handtekeningen van voormalig minister Janet Yellen en voormalig penningmeester Lynn Malerba.
Er kwam direct veel reactie. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, was een van de eersten die reageerden en plaatste op X:
“Nu weten Amerikanen precies wie ze de schuld kunnen geven als ze meer betalen voor boodschappen, benzine, huur en zorg.”
Deze beslissing is de nieuwste in een reeks acties van de regering-Trump om de naam van de president te verbinden aan Amerikaanse instellingen.
Grootschalige naamcampagne
In december vorig jaar hernoemde de regering het United States Institute of Peace naar Trump. Zijn naam werd op het hoofdkantoor gezet, na een langdurige ruzie over het bestuur van het instituut.
Ongeveer twee weken later kreeg ook het Kennedy Center de naam van Trump erbij. Oorspronkelijk werd dat theater door het congres aangewezen als levend monument voor de voormalige president John F. Kennedy.
Op 22 december breidde het patroon zich uit naar oorlogsmateriaal.
Trump kondigde plannen aan voor de marine om een nieuw type grote slagschepen te bouwen, omdat die volgens zijn regering nodig zijn voor moderne zeemacht. Sky News meldde op dat moment dat een hoge regeringsfunctionaris bevestigde dat de schepen “Trump Class” slagschepen zouden heten.
Maar in tegenstelling tot het hernoemen van een gebouw of het hernoemen van een slagschip, is het verwijderen van de handtekening van een president van het dollarbiljet niet simpelweg een politieke keus. Een toekomstige regering die dit ongedaan wil maken, krijgt te maken met flinke praktische en wettelijke obstakels.
Wat de volgende VS-president wel en niet kan doen
Volgens de Legal Tender Act blijft al het geld dat door de Amerikaanse overheid wordt uitgegeven altijd geldig en in te leveren voor de waarde op het biljet.
Geen enkele president, minister van Financiën of uitvoerend besluit kan de biljetten die al in omloop zijn ongeldig maken. Alleen het Congres heeft grondwettelijke macht over wettig betaalmiddel, maar geen enkele regering zal snel het risico nemen op de economische problemen die zo’n proces kan veroorzaken.
De enige praktische stap die een nieuwe regering kan nemen, is het Bureau of Engraving and Printing opdracht geven om te stoppen met het drukken van biljetten met Trumps handtekening. Nieuwe dollars zouden dan worden uitgegeven, zodat stilletjes teruggegaan wordt naar het oude gebruik.
Daarvoor is geen nieuwe wet nodig. De bestaande biljetten zouden vanzelf geleidelijk uit omloop verdwijnen wanneer nieuwe dollars gedrukt worden.
Dat proces duurt echter wel even. Afhankelijk van hoeveel biljetten er gedrukt worden voordat een volgende regering het beleid aanpast, kan geld met de handtekening van Trump nog lange tijd overal gebruikt worden.
