President Donald Trump heeft dinsdag aangekondigd dat de “interim-autoriteiten” van Venezuela 30 tot 50 miljoen vaten olie naar de Verenigde Staten zullen overdragen, enkele dagen nadat Amerikaanse troepen Nicolás Maduro hadden gevangengenomen tijdens een militaire operatie.
Deze aankondiging leidt tot speculatie over welke andere Venezolaanse bezittingen mogelijk volgen – waaronder de vermeende Bitcoin-reserves van het land.
SponsoredOlie-inbeslagname zet de toon
Trump deelde op Truth Social dat de olie “voor de marktprijs verkocht zal worden” en dat de opbrengst “onder mijn beheer valt, als president van de Verenigde Staten.” Bij een prijs van ongeveer $56 per vat kan deze deal tot $2,8 miljard opleveren.
Het Witte Huis heeft een vergadering gepland in het Oval Office op vrijdag met topmensen van Exxon, Chevron en ConocoPhillips om te praten over de Venezolaanse oliesector. Dit laat zien dat de interesse van Washington verder gaat dan een eenmalige overdracht. Venezuela beschikt namelijk over de grootste bewezen olievoorraden ter wereld.
Trump heeft de Minister van Energie Chris Wright opdracht gegeven om het plan “meteen” uit te voeren, waarbij opslagschepen de olie direct naar Amerikaanse havens zullen brengen.
Sponsored SponsoredBitcoin-speculatie neemt toe
Nu fysieke bezittingen richting Washington stromen, richt de aandacht zich op de vermeende crypto-assets van Venezuela. Sommige berichten beweren dat het regime van Maduro een ‘schaduwreserve’ van Bitcoin heeft opgebouwd om internationale sancties te omzeilen.
De schattingen lopen sterk uiteen. Project Brazen meldde dat Venezuela mogelijk zo’n $60 miljard aan Bitcoin in bezit heeft, volgens anonieme bronnen. Bitcointreasuries.net schat het aantal op slechts 240 BTC, met een waarde van ongeveer $22 miljoen.
Geen van beide schattingen is geverifieerd via on-chain analyse. Er zijn geen wallets openbaar gemaakt en geen beheerders bekendgemaakt.
Volgens experts is het logisch dat Venezuela Bitcoin heeft gezocht als alternatief, omdat het is uitgesloten van wereldwijde financiële markten. Het land heeft eerder geëxperimenteerd met cryptocurrencies, waaronder de mislukte petro token die in 2018 werd gelanceerd.
Waarom Bitcoin anders is
Anders dan olietankers die omgeleid kunnen worden naar Amerikaanse havens, kan Bitcoin niet fysiek in beslag worden genomen. Het confisqueren van crypto-assets vereist toegang tot private keys, of medewerking van bewaarders binnen de Amerikaanse jurisdictie.
Venezuela zou geen Amerikaanse of bondgenoten bewaarservices hebben gebruikt vanwege de sancties. De binnenste kring van Maduro heeft eventuele tegoeden waarschijnlijk verdeeld over veel verschillende wallets, waardoor ze bijna niet te traceren zijn.
Toch maken dezelfde eigenschappen die Bitcoin lastig te pakken maken, het ook heel makkelijk te verplaatsen – voor iedereen die de juiste informatie heeft. Anders dan goudstaven of olievaten waarvoor logistiek nodig is, kan iemand met de juiste private keys Bitcoin overal ter wereld heen sturen in enkele minuten. Als de Amerikaanse autoriteiten private keys bemachtigen van Maduro of zijn omgeving, kunnen ze direct voor miljarden aan crypto-assets in beslag nemen.
Dit zorgt voor een situatie met veel risico. De reserves zijn óf helemaal niet toegankelijk, óf juist heel eenvoudig in beslag te nemen – er is geen middenweg.
Sponsored SponsoredImplicaties van de Strategic Reserve
De speculatie krijgt extra gewicht door Trumps uitvoerend bevel om een strategische Bitcoin-reserve op te bouwen “zonder kosten voor de belastingbetaler”. Critici vragen zich af hoe de overheid zo’n reserve kan opbouwen zonder aankopen te doen.
SponsoredHet in beslag nemen van Venezolaanse Bitcoin – als deze echt in grote hoeveelheden bestaat – zou in theorie een oplossing kunnen zijn. Maar aanklagers moeten dan wel het bezit direct koppelen aan strafzaken die in Amerikaanse rechtbanken worden behandeld.
Sommige cryptomarkt-volgers verwachten hoe dan ook op langere termijn bullishness. De regering zal waarschijnlijk vast blijven houden aan elk verkregen Bitcoin, omdat ze inzet op het opbouwen van een strategische reserve.
Voor nu is de olie van Venezuela op weg naar Amerikaanse havens. Eventuele Bitcoin-tegoeden blijven opgesloten achter onbekende sleutels – buiten bereik van zelfs de meest agressieve autoriteiten.
