De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben een van hun meest ingrijpende regelgevende hervormingen in jaren ingevoerd, en crypto-ontwikkelaars zeggen dat dit neerkomt op een de facto verbod op self-custody.
Deze nieuwe wending roept dringende zorgen op over de positie van Dubai als een van ‘s werelds belangrijkste crypto-hubs.
SponsoredVAE herschrijft de regels voor crypto-toegang
Een nieuw uitgevaardigde Wet van de Centrale Bank, die op 16 september in werking is getreden, breidt de licentievereisten sterk uit. In het bijzonder maakt het het mogelijk tot een strafbaar feit om zelfs maar basis cryptocurrency-gereedschappen, zoals Bitcoin wallets of blockchain-explorers, aan inwoners van de VAE aan te bieden zonder toestemming.
De Federal-Decree Law No. 6 of 2025, gepubliceerd in het Staatsblad van de VAE, vervangt de bankwet van 2018 en introduceert een veel agressievere regelgevende omtrek.
Terwijl eerdere regels licentiëring vereisten voor entiteiten die gereguleerde financiële activiteiten aanboden, legden ze geen strafrechtelijke sancties op voor niet-naleving.
Volgens een juridische analyse van Gibson Dunn, criminaliseert Artikel 170 nu alle niet-gelicentieerde financiële activiteiten. Sancties variëren van gevangenisstraf tot boetes tussen AED 50.000 en AED 500 miljoen (tot $136 miljoen).
Wat opvalt is dat deze straffen van toepassing zijn op bedrijven die financiële producten aanbieden, maar ook op iedereen die deze via technologie faciliteert.
Self-custody tools vallen nu onder het licentie-net
Hier ervaart de crypto-industrie de grootste schok.
Sponsored SponsoredOntwikkelaar Mikko Ohtamaa waarschuwde dat de wet “het een misdaad maakt” om self-custodiale Bitcoin wallets, blockchain-explorer, of zelfs marktgegevens-tools als CoinMarketCap aan te bieden zonder een licentie van de Centrale Bank.
“De enige Bitcoin die je mag bezitten, is degene die is toegestaan door de Centrale Bank van de VAE,” schreef hij, waarbij hij benadrukte hoe breed het taalgebruik is.
De relevante bepaling, Artikel 62, breidt de bevoegdheid van de Centrale Bank uit om elke technologie die “deelneemt aan, aanbiedt, uitgeeft of faciliteert” een financiële activiteit te dekken, direct of indirect.
Dit omvat infrastructuurproviders, API-diensten, wallet-ontwikkelaars, analyticsplatforms en gedecentraliseerde protocollen.
In de praktijk betekent dit dat zelfs bedrijven buiten de VAE, als hun product toegankelijk is voor inwoners van de VAE, als overtreders kunnen worden beschouwd.
SponsoredNieuwe crackdown op communicatie en marketing
Een andere belangrijke verschuiving komt voort uit Artikel 61, dat adverteren, marketing of promoten van een te licentiëren financiële activiteit definieert als een gereguleerde activiteit.
Dat betekent dat zelfs het verzenden van een e-mailnieuwsbrief, het hosten van een website of zelfs het publiceren van een tweet over een niet-gelicentieerd financieel product dat in de VAE toegankelijk is, kan worden behandeld als een juridische inbreuk.
Gibson Dunn merkt op dat deze bepaling “materieel” de regelgevende omtrek van de VAE vergroot en communicatie afkomstig van het buitenland omvat. Voor wereldwijde crypto-bedrijven vertegenwoordigt dit een aanzienlijk compliance-risico.
Sponsored SponsoredWat het betekent voor Dubai’s crypto-ambities
De VAE hebben de afgelopen jaren veel moeite gestoken in het promoten van zichzelf als een wereldwijde bestemming voor blockchain-innovatie. Ze vestigden vriendelijke licentiekaders via financiële vrije zones, zoals VARA in Dubai en ADGM in Abu Dhabi.
Echter, omdat de federale wet de regels van de vrije zones overstijgt, geldt de nieuwe wet van de Centrale Bank overal, zelfs binnen de crypto-vriendelijke jurisdicties van Dubai.
Toch is de laatste wending consistent met de algemene geschiedenis van de VAE van strenge digitale beperkingen, waarbij zelfs WhatsApp-oproepen landelijk worden geblokkeerd.
De zorg is nu of ontwikkelaars, exchanges en wallet-aanbieders diensten zullen terugtrekken van VAE-gebruikers om compliancerisico’s te vermijden. Opmerkelijk is dat dit patroon wordt waargenomen in jurisdicties onder druk van de FATF om self-custody te beperken.
Entiteiten hebben één jaar vanaf de ingangsdatum van de wet om aan de licentievereisten te voldoen, hoewel deze periode naar eigen inzicht van de Centrale Bank kan worden verlengd.
In de komende maanden zullen de VAE aanvullende regelgeving uitbrengen die definieert hoe deze regels in de praktijk worden toegepast.
