Seoul National University Hospital heeft donderdag laten weten dat het 100.000 XRP-tokens heeft ontvangen van de particuliere donateur Kim Geo-seok. De donatie, gedaan op 26 maart, is bij de huidige koers ongeveer 210 miljoen won ($145.000) waard. Het is de tweede crypto-donatie aan het ziekenhuis, nadat Kim in november vorig jaar één bitcoin schonk.
De liefdadigheid van Kim met crypto is onderdeel van een stille revolutie in hoe Zuid-Koreanen doneren.
Van oorlogswees naar investeerder
Kim was vier jaar oud toen de Koreaanse Oorlog (1950-1953) zijn familie uit elkaar rukte. Hij werd naar een weeshuis op het eiland Jeju gestuurd, met littekens in zijn gezicht door een aanval van partizanen. Toen hij terugkwam in Seoul, deed hij allerlei klusjes om te overleven.
Op 19-jarige leeftijd beklom hij de Namsan Tower — het herkenbare punt uit Seoul dat Netflix-fans nu kennen van KPop Demon Hunters — toen het nog het hoogste gebouw van de stad was. Hij keek uit over de glinsterende gebouwen beneden en nam zich voor ooit een huis te bezitten tussen die wolkenkrabbers.
Kim leerde zichzelf beleggen door jarenlang financiële kranten van voor tot achter te lezen. Warren Buffett en Peter Lynch werden zijn voorbeelden.
Zijn succes kwam niet vanzelf. Door een mislukte aandeleninvestering verloor hij ooit zijn huis. Daarna nam hij een baan als beveiliger in een hotel en spaarde vijf winters lang met bevroren handen kapitaal bij elkaar. Uiteindelijk bouwde hij zijn portfolio weer op en behoorde hij tot de succesvolle particuliere investeerders.
In een interview in mei 2025 met Maeil Business Newspaper zei Kim dat geld verstandig uitgeven belangrijker is dan geld verdienen. Hij voegde eraan toe dat mensen die weten hoe ze moeten geven, de echt rijken zijn.
Een nieuwe manier van geven
De inmiddels 79-jarige particuliere investeerder heeft nu in totaal 1,27 miljard won geschonken aan alleen het ziekenhuis. Naast het ziekenhuis heeft hij gratis klinieken bij Rode Kruis-ziekenhuizen gesteund en giften gedaan aan de Community Chest of Korea.
Kim begon in 2018 met grote donaties via de Community Chest of Korea. Vorig jaar werd hij het eerste individuele lid van de Rode Kruis “Super High-Value Donors Club”. Zijn totale toezegging aan het Rode Kruis is één miljard won, waarmee gratis klinieken voor onverzekerde werknemers en multiculturele gezinnen worden gefinancierd.
Toen de Financial Services Commission van Zuid-Korea toestemming gaf voor het omzetten van crypto-donaties door non-profitorganisaties in het midden van 2025, was Kim een van de eersten die actie ondernam. Zijn donatie van één bitcoin aan het Rode Kruis in augustus 2025 werd de eerste geregistreerde individuele crypto-donatie aan een non-profitorganisatie in het land.
Sindsdien heeft Kim dit gebaar vier keer herhaald bij twee instellingen. Zowel Seoul National University Hospital als het Rode Kruis zetten zijn crypto-donaties direct om in fiat via Upbit, volgens hun interne regels.
‘Ik hoop dat dit gewoon wordt’
Tijdens de ceremonie op 9 maart voor zijn laatste donatie aan het Rode Kruis uitte Kim een simpele wens. Hij zei te hopen dat doneren met crypto zo gewoon wordt dat het geen nieuws meer is.
Ziekenhuisdirecteur Kim Young-tae noemde de schenking een betekenisvol voorbeeld van liefdadigheid met digitale assets. Hij gaf aan dat het geld gebruikt wordt voor het ontwikkelingsfonds van het ziekenhuis en het kinderziekenhuis.
Kim Geo-seok droomt er nog steeds van de grootste individuele donateur van Korea te worden. Op 79-jarige leeftijd laat de van oorlog wees tot investeerder geworden Kim zien dat hij nog lang niet van plan is te stoppen.
