Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft voor het eerst twee in het VK geregistreerde crypto exchanges op de zwarte lijst gezet omdat ze geldstromen hebben verwerkt die verbonden zijn aan de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) van Iran.
Dit is de eerste keer dat volledige digitale asset-platforms zijn gesanctioneerd onder Iran-specifieke financiële maatregelen.
SponsoredHistorische primeur: volledige crypto exchanges gesanctioneerd om banden met Iraanse IRGC
Op 30 januari 2026 wees het Office of Foreign Assets Control (OFAC) Zedcex Exchange Ltd. en Zedxion Exchange Ltd. aan, omdat ze bijna $1 miljard aan transacties gerelateerd aan de IRGC hebben gefaciliteerd, vooral via Tether (USDT) op het Tron-netwerk.
Sinds de registratie in augustus 2022 heeft Zedcex alleen al meer dan $94 miljard aan totale transacties verwerkt. Dit laat zien hoe groot hun activiteiten zijn.
Er wordt gemeld dat deze exchanges verbonden zijn met Babak Morteza Zanjani, een Iraanse zakenman die eerder is veroordeeld voor het verduisteren van miljarden van Iran’s nationale oliemaatschappij.
Volgens het ministerie van Financiën begon Zanjani na het omzetten van zijn doodstraf in 2024 opnieuw met financiële activiteiten om geld te witwassen voor het Iraanse regime en om projecten van de IRGC te steunen.
“Het ministerie van Financiën blijft Iraanse netwerken en corrupte elite aanpakken die zichzelf verrijken ten koste van het Iraanse volk,” zei minister van Financiën Scott Bessent. “Dit omvat ook pogingen van het regime om digitale assets te gebruiken om sancties te ontwijken en cybercriminaliteit te financieren.”
De sancties maken deel uit van een bredere aanpak tegen Iraanse functionarissen en netwerken die worden beschuldigd van het hard neerslaan van demonstranten. Belangrijke personen die het doelwit zijn, zijn onder andere de minister van Binnenlandse Zaken Eskandar Momeni Kalagari en verschillende IRGC-commandanten.
Onafhankelijke schattingen wijzen erop dat er bij recente acties tot 30.000 demonstranten zijn omgekomen. Volgens meldingen gebruiken autoriteiten massagraven en geheime medische netwerken om deze slachtoffers te verbergen.
Crypto gebruikt om sancties te omzeilen: VS richt zich op volledige exchanges en staatsgesteunde netwerken
De actie van het Amerikaanse ministerie van Financiën laat zien dat crypto steeds vaker wordt gebruikt om sancties te omzeilen en illegale activiteiten te financieren.
Volgens Elliptic heeft de centrale bank van Iran in 2025 meer dan $507 miljoen aan USDT gekocht. Ze gebruikten deze stablecoins om de zwakke rial te versterken en de buitenlandse handel draaiende te houden, buiten de traditionele banken om.
De Washington Post, die blockchain onderzoeksbedrijf TRM Labs citeert, zag dat meer dan de helft van het transactievolume bij deze exchanges in 2023 te maken had met IRGC-gerelateerde partijen. Dit toont aan dat overheden steeds vaker digitale assets inzetten.
Naast het bevriezen van alle bezittingen in de VS van gesanctioneerde partijen, mogen Amerikanen geen zaken meer doen met Zedcex, Zedxion, Zanjani en andere aangewezen personen of bedrijven.
De civiele en strafrechtelijke sancties op overtredingen zijn streng. Hiermee wil de VS illegale financiering in de digitale asset-sector aanpakken.
Deze sancties laten ook een belangrijke verandering in het handhavingsbeleid zien. In plaats van alleen individuele wallets of transacties aan te pakken, kiezen de Amerikaanse autoriteiten er nu voor om volledige crypto-platforms te sanctioneren. Dit om grote financiële netwerken te ontwrichten die worden gebruikt om sancties te ontwijken en terrorisme te financieren.
Met meer dan 875 Iraanse personen, schepen en vliegtuigen die in 2025 al zijn gesanctioneerd vanwege destabiliserende activiteiten, laat deze stap van OFAC de steeds slimmere wisselwerking zien tussen digitale assets en het wereldwijde veiligheidsbeleid.
Nu crypto steeds meer wordt gebruikt in internationale financiële systemen, breiden autoriteiten hun toezicht uit. Exchanges buiten de traditionele rechtsgebieden kunnen niet meer ongestoord illegale transacties uitvoeren voor gesanctioneerde landen of partijen.
