Een Treasury-rapport van maart 2026 aan het Congres erkent officieel dat crypto-mixers een legale functie kunnen hebben voor privacy.
Dit betekent een opvallende verandering na jaren van handhaving waarbij deze tools vooral als criminele infrastructuur werden gezien.
Crypto mixers krijgen gedeeltelijke verlichting: op papier
Het rapport, ingediend onder het GENIUS Act-kader, is de eerste keer dat het ministerie expliciet privacy-gerelateerde toepassingen van mixer-diensten erkent in een officieel document aan het Congres.
De erkenning van Treasury richt zich op het feit dat publieke blockchains standaard transactiedata openbaar maken.
Gebruikers met een legitieme behoefte, zoals het beschermen van eigen vermogen, het afschermen van zakelijke betalingen of het privé houden van liefdadigheidsdonaties, zoeken manieren om die openbaarheid te beperken.
Het rapport vermeldt dat de vraag van consumenten naar privacy bij digitale betalingen waarschijnlijk zal toenemen naarmate deze betalingen groeien.
Dit staat tegenover hoe de overheid mixers eerder behandelde. De Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het Amerikaanse ministerie van Financiën legde in augustus 2022 sancties op aan Tornado Cash.
Ze noemden het vermeende gebruik door de Lazarus Group uit Noord-Korea om gestolen geld wit te wassen. Toen werd vooral de nadruk gelegd op crimineel misbruik.
De nieuwe formulering betekent niet dat bestaande sancties worden opgeheven of dat eerdere maatregelen worden teruggedraaid. Wel laat het een duidelijke verschuiving in taalgebruik zien.
Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin die Tornado Cash-ontwikkelaar Roman Storm publiek steunde vóór diens uitspraak begin 2026, bracht soortgelijke argumenten naar voren.
Buterin schreef dat privacytools essentiële bescherming zijn en geen criminele instrumenten. Hij gaf aan zelf Tornado Cash te hebben gebruikt voor anonieme software-aankopen en donaties aan mensenrechtenorganisaties.
Storm werd in augustus 2025 veroordeeld voor één feit: samenzwering om een niet-gelicentieerd geldtransactiebedrijf te runnen.
Een jury werd het niet eens over de zwaardere aanklachten van witwassen en het overtreden van sancties. Storm kan tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen.
Het illegale financieringsprobleem is niet verdwenen
De mildere toon van Treasury over de legitimiteit van mixers betekent niet dat ze minder zorgen hebben over verkeerd gebruik.
Het rapport benadrukt dat Noord-Korea-geaffilieerde groepen ten minste $2,8 miljard aan digitale assets hebben gestolen tussen 2024 en 2025, vaak met mixers om de herkomst te verbergen.
Van meer dan $37,4 miljard aan stablecoins die sinds 2020 via blockchain bridges zijn opgenomen, ging $1,6 miljard via mixers. Meer dan $900 miljoen zit in een bridge die aan Noord-Korea wordt gelinkt.
Die cijfers laten het regelgevingsprobleem zien: dezelfde tools die een donateur privacy bieden, worden ook door staats-hackers gebruikt om honderden miljoenen dollars wit te wassen.
Nieuwe hold-wet kan exchanges toestaan je tegoeden te bevriezen
Het belangrijkste voorstel in het rapport is een nieuwe “hold-wet” die crypto-platforms toestaat om verdacht geachte digitale assets tijdelijk te bevriezen tijdens onderzoeken. Daarvoor is geen rechterlijk bevel of officiële aanklacht nodig.
Crypto-analist Kyle Chasse waarschuwde voor de gevolgen en wees erop dat platforms volgens de huidige Suspicious Activity Report (SAR)-regels gebruikers niet mogen uitleggen waarom hun tegoeden zijn bevroren.
“Je bent bevroren. Geen uitleg. Geen tijdlijn. Geen mogelijkheid tot bezwaar,” schreef Chasse.
Volgens Treasury is de bevoegdheid “zeer beperkt”, maar critici zeggen dat dit in de praktijk zelden zo uitpakt.
Het voorstel zou in feite privébedrijven (crypto-exchanges) bevoegdheden geven die mensenrechtenorganisaties juist associëren met willekeurige financiële censuur.
Volgens TFTC moeten compliant custodial mixers die werken onder het voorgestelde kader, nog steeds rapporteren aan het Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN).
Dit betekent dat elke vorm van legalisatie van mixers gepaard gaat met veel verplichtingen en controles.
Wat komt hierna
Treasury heeft ook voorgesteld om duidelijker te maken welke DeFi-partijen moeten voldoen aan de regels voor witwasbestrijding en de financiering van terrorisme (AML/CFT).
Dit blijft lastig, omdat decentrale protocollen werken zonder centrale tussenpersoon.
De zaak rond Roman Storm laat mogelijk op korte termijn zien hoe rechters de verantwoordelijkheid van ontwikkelaars wegen tegenover de beleidswijziging die Treasury nu laat doorschemeren.
Het juridische team van Storm en supporters uit de Ethereum-community stellen dat het bouwen van open-source privacysoftware niet als criminele daad gezien mag worden.
Het rapport van Treasury, al is het voorzichtig geformuleerd, sluit nu deels bij deze mening aan.
Het Congres kan actie ondernemen op het voorstel voor bevriezing, waarbij rechters vermoedelijk bepalen wat het precies betekent en zo zal blijken of de erkenning van mixer-legitimiteit werkelijk effect krijgt.
