Caroline Ellison is woensdag vrijgelaten uit de gevangenis nadat ze ongeveer 60% van haar tweejarige straf heeft uitgezeten. De voormalige co-CEO van Alameda Research speelde een belangrijke rol in de gebeurtenissen die hebben geleid tot de ondergang van de FTX crypto-exchange.
Voor haar vrijlating heeft de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) Ellison een verbod opgelegd om 10 jaar lang leidinggevende functies te bekleden.
SponsoredVroege release
Volgens het Amerikaanse Federal Bureau of Prisons verblijft de 31-jarige nu in een halfway house in New York. Zij zal daar blijven om weer terug te kunnen keren naar het normale leven. Zulke centra helpen voormalig gevangenen met het vinden van werk en dagelijkse re-integratie in de maatschappij.
In oktober 2025 werd Ellison overgeplaatst naar deze locatie. Daarvoor zat ze in een federale gevangenis in Connecticut, waar zij in november 2024 begon aan haar tweejarige straf.
Haar vrijlating kwam ongeveer tien maanden eerder dan eerst verwacht werd. Dit is het resultaat van strafvermindering dankzij Ellisons medewerking aan het onderzoek en haar naleving van de gevangenisregels.
In een verklaring uit vorige maand verbood de SEC Ellison voor tien jaar om als bestuurder bij beursgenoteerde bedrijven te werken.
Sponsored SponsoredDe toezichthouder verwees naar eerdere aanklachten waarin stond dat Ellison een centrale rol speelde bij het misleiden van investeerders. Die handelingen hielpen FTX om meer dan $1,8 miljard op te halen door het platform als veilig voor de handel in crypto-assets te presenteren.
De SEC deed hetzelfde bij andere voormalige FTX-bestuurders die meewerkten aan het onderzoek, zoals voormalig CTO Gary Wang en voormalig hoofd engineering Nishad Singh. Beiden kregen geen gevangenisstraf ondanks hun betrokkenheid.
Op Crypto Twitter werd verschillend gereageerd op Ellisons vroege vrijlating.
Verdeelde reacties op Ellison-vonnis
Sommige mensen vonden dat Ellison er relatief gemakkelijk vanaf kwam, gezien haar rol en de schade aan het vertrouwen in de crypto-sector.
Vergeleken met haar straf kreeg Ellison een veel lichtere behandeling. FTX-oprichter en voormalig CEO Sam Bankman-Fried zit namelijk nog in de gevangenis met een straf van 25 jaar.
Hoewel beiden centrale rollen hadden in de FTX-ondergang, kozen Ellison en Bankman-Fried elk een andere juridische aanpak.
Bankman-Fried pleitte onschuldig en moest voorkomen. Een jury achtte hem later schuldig aan meerdere misdrijven, waaronder wirefraude en fraude rond het misbruiken van klantengelden.
Ellison daarentegen bekende schuld aan verschillende fraude- en samenzweringszaken en werkte mee met de aanklagers. Dit leidde tot een veel lagere straf.
Sponsored SponsoredIn haar getuigenis vertelde Ellison dat Alameda Research en FTX klantengelden onjuist samenvoegden, toenemende verliezen verborgen, en vertrouwden op een open kredietlijn waarmee Alameda direct toegang had tot FTX-klantendeposito’s.
SponsoredMet de vrijlating van Ellison komt er een einde aan de juridische zaken rond de top van FTX en Alameda Research, die samen het pad effenden voor de crypto winter van 2022.
Voor Bankman-Fried lijkt snelle vrijlating onwaarschijnlijk.
In een recent interview zei de Amerikaanse president Donald Trump geen gratie te willen verlenen aan Bankman-Fried. Bankman-Fried is in beroep gegaan tegen zijn straf, maar de kans op een nieuw proces is klein.
