Viva Republica, het bedrijf achter het grootste fintech-platform van Zuid-Korea, Toss, wil zowel stablecoins uitgeven als verdelen. Deze aankondiging voegt een nieuwe grote speler toe aan het rijtje bedrijven dat zich voorbereidt op het aanstaande stablecoin-beleid in het land.
Deze stap komt terwijl Zuid-Korea’s grootste technologie- en financiële bedrijven zich haasten om zich te positioneren voor de ingrijpende stablecoin-wetgeving. Dat gebeurt zelfs terwijl een reeks operationele problemen — waaronder een dure storing bij Toss zelf — laat zien dat ambities soms sneller groeien dan de uitvoering.
Rails upgraden, geen nieuw product toevoegen
Seo Chang-hoon, Managing Director bij Viva Republica, deelde dit op 12 maart tijdens de 2026 Blockchain Meetup Conference (BCMC) in Seoul. Onder het thema “Money 3.0: Het volgende tijdperk van Toss”, legde Seo uit dat stablecoins voor Toss geen compleet nieuwe activiteit zijn, maar eerder een verbetering van hun financiële infrastructuur.
“Toss wil zich richten op zowel verspreiding als uitgifte van stablecoins,” zei Seo. “We zien netwerkinfrastructuur als basis voor deze plannen.”
Het zakelijke idee lijkt op het ontstaan van Toss. Het bedrijf werd groot door transacties zonder kosten mogelijk te maken en zo de banken uit te dagen. Met stablecoins volgen ze hetzelfde principe, maar op grotere schaal — tussenpersonen vervangen door on-chain transacties, met extra inkomsten uit de uitgifte en grensoverschrijdende betalingen.
Toss zegt 30 miljoen gebruikers te hebben en beschikt over integrale vergunningen voor bankieren, effectenhandel en betalingen. Hun banktak wil tegen eind 2026 ongeveer 500.000 betaalterminals installeren, en 700.000 in 2027. Zo kunnen stablecoin-betalingen ook in gewone winkels gebruikt worden.
Een druk startveld
Toss is niet alleen. Vorige week plaatste Coupang Pay, de fintech-tak van e-commerce gigant Coupang (beursgenoteerd in New York), vacatures voor juristen met stablecoin-uitgifte als kerntaak. Coupang, goed voor zo’n $33 miljard omzet vorig jaar, kan jaarlijks tot $200 miljoen besparen met stablecoins, vooral door lagere kaartkosten en goedkopere grensoverschrijdende betalingen.
Kakao, waarvan de chat-app meer dan 95% van de Zuid-Koreanen bereikt, werkt aan een KRW stablecoin op de Kaia-blockchain. Grote banken zoals KB Kookmin, Shinhan en Hana doen proeven met stablecoin-betalingen. Internationale bedrijven zoals Circle en Tether hebben hun merknamen alvast geregistreerd in Korea voor een mogelijke markttoetreding.
Het wettelijke kader hiervoor is de Digital Asset Basic Act, die het eerste stabiele stablecoin-beleid van Korea moet vastleggen. De Digital Asset Task Force van de regerende Democratische Partij wil het wetsvoorstel deze maand indienen. Maar gesprekken met de Financial Services Commission zijn voorlopig uitgesteld, omdat de oorlog in Iran belangrijker is op de politieke agenda. Een belangrijk openstaand punt zijn de exchange-eigendomsbeperkingen — de huidige versie stelt een plafond van 20% voor individuele aandeelhouders en 34% voor bedrijven. Daarnaast wordt nog besproken of de eis van de centrale bank voor 51% bankeigendom in stablecoin-uitgevers de eindtekst zal halen.
Vertrouwensgebrek werpt schaduw over de race
Deze ambities komen op een lastig moment voor het vertrouwen in technologie- en financiële platforms in Korea.
Op 10 maart — slechts twee dagen voor de presentatie op de BCMC — liet de app van Toss Bank de Japanse yen-koers zeven minuten lang tegen ongeveer de helft van de echte waarde zien. Door deze storing vonden voor zo’n $19,4 miljoen aan transacties plaats, wat een verlies van rond de $6,9 miljoen voor Toss Bank opleverde. Een automatische wisselfunctie maakte de schade nog groter. De Zuid-Koreaanse financiële toezichthouder is een onderzoek gestart op locatie.
De timing is extra pijnlijk omdat Toss werkt aan een mogelijke beursgang bij Nasdaq. Investeringsbanken vertelden lokale media dat dit incident vragen oproept over de technische betrouwbaarheid van het bedrijf — precies waar Toss zich als veilig platform voor de toekomstige financiële infrastructuur op wil profileren.
Coupang heeft ook problemen gehad. Door een datalek eind 2025 kwamen persoonlijke gegevens van 33,7 miljoen gebruikers op straat te liggen — bijna twee derde van de Koreaanse bevolking. Dit leidde tot het aftreden van de CEO, een compensatieplan van $1,17 miljard, politie-invallen en lopende onderzoeken. Toch bouwt het bedrijf nu aan een juridisch team voor stablecoins terwijl de gevolgen van het datalek nog worden aangepakt.
Koreaanse crypto-bedrijven zelf hebben ook met geloofwaardigheid te maken gehad. De Upbit-hack in 2025 en een rekenfout bij Bithumb waarbij te veel Bitcoin werd uitgekeerd, zorgden voor nog meer wantrouwen in binnenlandse digitale asset-operators.
Voor Toss is het verschil tussen hun plannen en de uitvoering nu de belangrijkste vraag. Als een storing van zeven minuten op de valuta-markt miljarden won aan schade kan veroorzaken, zijn de risico’s voor stablecoin-infrastructuur — waar nog strengere eisen gelden — nog veel groter.
